Consumir más ácidos grasos omega-3 se asocia con una mejor salud cerebral y cognición en la mediana edad

Consumir más ácidos grasos omega-3 se asocia con una mejor salud cerebral y cognición en la mediana edad

Nuevas pruebas sugieren que consumir pescado de agua fría y otras fuentes de ácidos grasos omega-3 puede mantener la salud del cerebro y mejorar la cognición en la mediana edad.

Tener al menos algunos ácidos grasos omega-3 en los glóbulos rojos se asoció con una mejor estructura cerebral y función cognitiva en voluntarios sanos de entre 40 y 50 años, según un estudio publicado en línea el 5 de octubre en Neurology®, la revista médica de la Academia Estadounidense de Ciencias, según Neurology. Profesores del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio (UT Health San Antonio) y otros investigadores del Framingham Heart Study realizaron el análisis.

Los estudios han examinado esta asociación en poblaciones de mayor edad. "La nueva contribución es que si sigues una dieta que contiene algunos ácidos grasos omega-3, protegerás tu cerebro a una edad más temprana de la mayoría de los signos de envejecimiento cerebral que vemos en la mediana edad", dijo

Claudia Satizabal, PhD, profesora asistente de ciencias de la salud de la población, Instituto Glenn Biggs para el Alzheimer y las Enfermedades Neurodegenerativas, UT Health San Antonio

Satizabal es el autor principal del estudio.

La edad media de los voluntarios fue de 46 años. El equipo examinó la asociación de las concentraciones de ácidos grasos omega-3 en los glóbulos rojos con la resonancia magnética y los marcadores cognitivos del envejecimiento cerebral. Los investigadores también examinaron el efecto de los niveles de omega-3 en los glóbulos rojos de voluntarios portadores de APOE4, una variación genética asociada con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer.

El estudio de 2183 participantes sin demencia ni accidente cerebrovascular encontró lo siguiente:

• Ein höherer Omega-3-Index war mit größeren Hippocampusvolumina verbunden. Der Hippocampus, eine Struktur im Gehirn, spielt eine wichtige Rolle beim Lernen und Gedächtnis.
• Der Verzehr von mehr Omega-3-Fettsäuren war mit einem besseren abstrakten Denken oder der Fähigkeit verbunden, komplexe Konzepte mithilfe logischen Denkens zu verstehen.
• APOE4-Träger mit einem höheren Omega-3-Index hatten weniger Erkrankungen der kleinen Gefäße. Das APOE4-Gen wird mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen und vaskulärer Demenz in Verbindung gebracht.

Los investigadores utilizaron una técnica llamada cromatografía de gases para medir las concentraciones de ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido eicosapentaenoico (EPA) en los glóbulos rojos. El índice de omega-3 se calculó como DHA más EPA.

"Los ácidos grasos omega-3 como EPA y DHA son micronutrientes importantes que fortalecen y protegen el cerebro", dijo la coautora del estudio Debora Melo van Lent, PhD, becaria postdoctoral en el Instituto Biggs. "Nuestro estudio es uno de los primeros en observar este efecto en una población más joven. Se necesitan más estudios en este grupo de edad".

El equipo dividió a los participantes entre aquellos que tenían una concentración muy baja de omega-3 en los glóbulos rojos y aquellos que tenían al menos un poco o más. "Vimos los peores resultados en las personas que tenían el menor consumo de omega-3", dijo Satizabal. "Así que eso es algo interesante. Aunque cuanto más omega-3, mayores son los beneficios para el cerebro, sólo hay que comer un poco para ver los beneficios".

Los investigadores no saben cómo el DHA y el EPA protegen el cerebro. Una teoría es que las neuronas (células nerviosas) se vuelven inestables cuando se reemplazan con otros tipos de ácidos grasos porque estos ácidos grasos son necesarios en la membrana de las neuronas. Otra explicación podría estar relacionada con las propiedades antiinflamatorias del DHA y el EPA. "Es complejo. Aún no lo entendemos todo, pero demostramos que si aumentas el consumo de ácidos grasos omega-3 aunque sea un poco, de alguna manera estás protegiendo tu cerebro", dijo Satizabal.

Es alentador que el DHA y el EPA también protegieran la salud cerebral de los portadores de APOE4. "Está en la genética, por lo que no se puede cambiar", dijo Melo van Lent, señalando la vulnerabilidad de este grupo de riesgo. "Entonces, si hay un factor de riesgo modificable que pueda superar la predisposición genética, eso es una gran victoria".

Fuente:

Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio

Referencia:

Satizabal, CL, et al. (2022) Asociación entre los ácidos grasos omega-3 de los glóbulos rojos y los marcadores de resonancia magnética y la función cognitiva en la mediana edad: The Framingham Heart Study. Neurología. doi.org/10.1212/WNL.0000000000201296.

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