Une étude montre un accès inégal à la mifépristone, une pilule abortive, en Colombie-Britannique

Une étude montre un accès inégal à la mifépristone, une pilule abortive, en Colombie-Britannique

La plupart des pharmacies de la Colombie-Britannique peuvent proposer la mifépristone, une pilule abortive, en quelques jours, mais l'inégalité d'accès laisse encore certaines femmes confrontées à des obstacles pour utiliser ce médicament urgent, selon une nouvelle étude.

L'étude publiée le 6 novembreOuverture du réseau JAMAfournit le premier examen national de l'accès à la mifépristone au niveau des pharmacies en Colombie-Britannique

La mifépristone est utilisée pour les avortements médicamenteux et peut être prescrite par n'importe quel médecin ou infirmière à travers le Canada et disponible dans les pharmacies communautaires. Initialement disponible uniquement auprès des pharmaciens ayant suivi un module de formation et des pharmacies enregistrées auprès du fabricant, Santé Canada a supprimé ces exigences en 2017 pour améliorer l'accès aux soins d'avortement. La nouvelle étude montre que même si l’accès s’est considérablement amélioré, des lacunes subsistent.

« Lorsqu'il s'agit de soins d'avortement, chaque jour compte », déclare l'auteure principale, la Dre Elizabeth Nethery, chercheuse postdoctorale à la Faculté des sciences pharmaceutiques de l'UBC. "Le médicament est approuvé pour une utilisation jusqu'à neuf semaines de grossesse, mais la plupart des femmes se rendent compte qu'elles sont enceintes vers six à sept semaines. Par conséquent, un accès rapide est important pour maintenir et respecter la décision d'une personne d'avorter."

De plus, il est important de maintenir l’accès à l’avortement médicamenteux, car les habitants de la Colombie-Britannique peuvent y accéder via les soins primaires ou par télémédecine sans avoir à quitter leur communauté.

L'accès est globalement bon, mais pas universel

L’équipe dirigée par l’UBC a mené une enquête de « client mystère » à l’été 2024, appelant plus de 1 400 pharmacies à travers la Colombie-Britannique tout en se faisant passer pour des patients à la recherche de mifépristone. Les deux tiers, soit 67 pour cent, ont pu exécuter l'ordonnance dans un délai de trois jours – un délai considéré comme acceptable pour un traitement rapide.

La géographie a joué un rôle inattendu : les pharmacies rurales ont obtenu des résultats légèrement meilleurs que celles des villes. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les pharmaciens des petites communautés savent souvent qui possède quels médicaments et se coordonnent de manière informelle.

Dans les villes où les pharmacies sont nombreuses mais peuvent être moins connectées, les appelants étaient plus susceptibles de se voir dire d'essayer ailleurs.

L’étude n’a trouvé aucune relation claire entre l’accès et l’affiliation à une chaîne de pharmacies. Les pharmacies indépendantes, les pharmacies franchisées et les pharmacies de grandes marques ont obtenu des résultats similaires, ce qui suggère que la structure de l'entreprise n'a pas d'impact sur la disponibilité.

Quand le système cale

Parmi les pharmacies qui ne pouvaient pas livrer le médicament dans un délai de trois jours, seulement une sur trois offrait une référence valide, ce qui signifiait transférer les appelants vers une autre pharmacie capable de livrer dans le délai de traitement acceptable. Les chercheurs affirment que de faibles pratiques d’orientation entraînent un stress et des inégalités inutiles, en particulier pour les personnes issues de communautés marginalisées ou à faible revenu.

À Vancouver, par exemple, un patient peut devoir appeler cinq ou six pharmacies avant d'en trouver une qui propose de la mifépristone. Cela fait perdre un temps précieux et crée encore plus de stress pour quelque chose qui devrait être simple.

M. Laura Schummers, auteur principal, professeur adjoint à la Faculté des sciences pharmaceutiques de l'UBC

Combler les lacunes

Les chercheurs affirment qu’une meilleure communication entre les pharmacies, des systèmes de référence plus clairs et une formation de recyclage pourraient combler les lacunes restantes.

"Ce que nous avons découvert est une réussite à bien des égards. Lorsque la mifépristone est traitée comme une ordonnance de routine, les pharmacies de la Colombie-Britannique soutiennent largement l'accès local à cet important service de santé", explique le Dr Schummers.

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