Washingtonski beskućnici skrivaju se naočigled, postaju bolesniji i sve više koštaju porezne obveznike

Washingtonski beskućnici skrivaju se naočigled, postaju bolesniji i sve više koštaju porezne obveznike

Svake se noći Abdullah Ibrahim povlači s ceste u dio šume uz rijeku Potomac.

Kad padne noć i temperature padnu, postavlja šator i loži vatru pod krošnjama bora, kukute i cedra.

Izbjegava vlastima naizmjenično koristeći tri šatora različitih boja u tri kampa. Kad dan svane, on rastavlja svoje sklonište, smota svoje stvari i skriva ih za sljedeću noć. "Ne vide te kad si u šumi", rekao je 32-godišnjak. "Ali pobrini se da bude pokvaren do jutra ili će te pronaći."

Tijekom dana luta okolo, zaustavlja se u javnoj knjižnici da se ugrije ili u pučkoj kuhinji da nešto pojede. Bitno je da ne skreće pozornost na sebe jer je beskućnik.

“Policija nas želi maknuti s puta”, rekao je, odjeven u sivu jaknu i bez svojih stvari. "Daleko od očiju, daleko od uma."

Ibrahim se želi uključiti od kolovoza, kada je predsjednik Donald Trump stavio policijske snage okruga pod saveznu kontrolu i naredio vojnicima Nacionalne garde da patroliraju ulicama. Predsjednik je također naredio beskućnicima da odmah odu. "Neće biti 'GOSPODINA DOBROG MOMKA'", objavio je.

Trumpova administracija kaže da su kampovi smanjili vidljivost beskućnika i time poboljšali grad. "Nema sumnje da je Washington, D.C. sigurniji, čišći i ljepši grad zahvaljujući povijesnim akcijama predsjednika Trumpa da obnovi glavni grad nacije", rekao je glasnogovornik Bijele kuće Taylor Rogers.

Iako se čini da trenutno u glavnom gradu ima manje beskućnika, oni nisu nestali.

U intervjuima su beskućnici rekli da su stalno u pokretu i skrivaju se naočigled. Danju se kreću, jedu u pučkim kuhinjama i povremeno se odmaraju u javnim knjižnicama, na klupama u parkovima ili na autobusnim stanicama. Noću mnogi nezaštićeni ljudi spavaju na ulazima trgovina, na pločnicima u parkovima i na crkvenim stepenicama. Neki se voze autobusom cijelu noć, dok drugi potraže utočište na hitnoj. Drugi pronalaze mir u šumi ili bježe u predgrađa Virginije ili Marylanda.

Prema statistikama o beskućnicima početkom 2025., Washington, D.C., ima oko 5100 beskućnika, uključujući skloništa za hitne slučajeve. Nakon što je Trump naredio suzbijanje javnog beskućništva, ljudi koji žive u improviziranim zajednicama raspršili su se i sada žive u sjeni. Gradske vlasti procijenile su u kolovozu da gotovo 700 beskućnika živi na otvorenom bez šatora ili drugog skloništa.

Kako se približava zima, oni su izloženi vremenskim nepogodama i postaju bolesniji jer se kronične bolesti poput dijabetesa i bolesti srca ne liječe. Ulični medicinari kažu da su imali ogromnih poteškoća u pronalaženju pacijenata otkako je Nacionalna garda raspoređena. Mnogim ljudima koji su uhvaćeni u potrazi bačeni su lijekovi koji im spašavaju život i vjerojatnije je da će propustiti liječničke preglede jer su stalno u pokretu. Ulični pružatelji lijekova kažu da ne mogu pronaći svoje pacijente kako bi im isporučili lijekove ili ih prevezli na liječničke preglede. Stalni kaos može povući pacijente s mentalnim bolestima i ovisnosti o drogama dublje u ovisnost o drogama i alkoholu te povećati rizik od predoziranja.

Služabnici izvješćuju o sličnim poremećajima: kada klijenti nestanu, prekidaju veze koje su bitne za dobivanje stambenih dokumenata, posebno osobnih iskaznica i iskaznica socijalnog osiguranja.

Okružni dužnosnici i pružatelji zdravstvenih usluga kažu da će ova kaskada pogoršati beskućništvo, ugroziti javno zdravlje i sigurnost te nametnuti ogromne troškove zdravstvenom sustavu.

"Već je bilo teško pronaći ljude, ali federalna prisutnost samo je pogoršala situaciju", rekao je Tobie Smith, liječnik ulične medicine i izvršni direktor Street Health DC

Beskućnici se metežu

Chris Jones rođen je i odrastao u Washingtonu, D.C., ali sada je beskućnik, nakon što je izbačen iz svog šatora u blizini Bijele kuće u prvim danima savezne akcije protiv beskućnika. Rekao je da su dva njegova šatora ukradena tijekom evakuacije. Sad kad spava na pločniku ispred crkve, ne trudi se nabaviti drugu. "Zašto? Koja je svrha? Opet se jednostavno baci."

Jones, 57, ima ozbiljnu ozljedu koljena zbog koje ne može hodati nekoliko dana i rekao je da bi trebao imati zamjenu koljena u prosincu. Rekao je da je važno ostati gdje jest - oslanja se na obližnju apoteku da napuni svoje lijekove za bipolarni poremećaj, dijabetes i visoki krvni tlak. Kad je gladan, odlazi jesti u pučku kuhinju ili pokušava uzeti cheeseburger i sok u restoranu brze hrane preko puta.

Bilo je važno da ostane izvan crkve, rekao je, kako bi ga njegov voditelj slučaja mogao pronaći kada se oslobodi stalno mjesto za život. Ako postane prehladno, rekao je, prijeći će ulicu i spavati na vratima trgovine, što može pružiti malo više skloništa. Želi ući u kuću, ali prvo čeka.

Otkako je preuzela kontrolu nad policijom u Washingtonu, Trumpova administracija povećala je pritisak na gradove i okruge diljem zemlje da očiste kampove beskućnika pod prijetnjom uhićenja, kazne ili zatvaranja. Naredio je ili prijetio sličnim raspoređivanjem Nacionalne garde u Los Angelesu; Portland, Oregon; i drugim gradovima s velikim brojem beskućnika.

Rogers, glasnogovornik Bijele kuće, rekao je da predsjednik zadržava Nacionalnu gardu i savezne snage za provođenje zakona u glavnom gradu "kako bi osigurao dugoročni uspjeh savezne operacije". Od ožujka su gradski i savezni dužnosnici razbili više od 130 kampova za beskućnike, rekla je, iako neki lokalni stručnjaci za beskućnike kažu da bi broj mogao biti prenapuhan.

Vrhovni sud je prošle godine olakšao izabranim dužnosnicima i organima za provođenje zakona kažnjavanje ili uhićenje beskućnika koji žive vani. Zatim, u srpnju ove godine, predsjednik je izdao izvršnu naredbu kojom se poziva na nacionalnu akciju protiv urbanog kampiranja, uključujući masovno uklanjanje ljudi koji žive vani i prisilno liječenje mentalnog zdravlja ili droge.

Trump također gura reviziju politike beskućnika i kreće u smanjenje financiranja trajnog smještaja i usluga za beskućnike. Taj bi potez ograničio korištenje dugotrajne federalne politike pod nazivom "Stanovanje prije svega", koja osigurava smještaj bez obaveznog liječenja mentalnog zdravlja ili ovisnosti. Nacionalni savez za zaustavljanje beskućništva upozorava da bi ovaj potez mogao rezultirati raseljavanjem najmanje 170.000 ljudi u stalni smještaj. Odjel za stambena pitanja i urbani razvoj pauzirao je plan 8. prosinca kako bi izvršio revizije, što "namjerava" učiniti, rekli su savezni službenici za stambena pitanja.

Gradske vlasti kažu da prate snažnu kampanju Trumpove administracije protiv beskućnika koji se sklanjaju vani. Pod pritiskom Bijele kuće, lokalni dužnosnici rekli su da su postali agresivniji u razbijanju kampova. Zagovornici beskućnika kažu da su neke pretrage obavljene noću, a druge s malo ili bez ikakve najave da se pomaknu. Gradski čelnici vjeruju da mogu zauzeti suosjećajniji pristup nudeći usluge i smještaj.

"Prešli smo s ideje o dopuštanju kampova ako ne ugrožavaju javno zdravlje ili sigurnost do stava 'Ne želimo vas na ulicama'", rekao je Wayne Turnage, zamjenik gradonačelnika Službe za zdravstvo i ljudske usluge Distrikta Columbia, koji nadzire čišćenje kampova. "Nije sigurno, nezdravo je i opasno." Ipak, on priznaje da odobrenja za logore mogu uzalud trošiti gradske resurse dok se službenici i ulični medicinari bore da pronađu svoje klijente i pacijente.

Zagovornici kažu da Trumpova administracija raspiruje strah i nepovjerenje između beskućnika i onih koji im pomažu, dok uzalud troši dolare poreznih obveznika koji idu na zbrinjavanje i smještaj ljudi. No, puno je manje šatora i velikih kampova vidljivih turistima i stanovnicima.

"Ljudi su pronašli sigurnost u tim zajednicama, a pružatelji usluga su ih mogli pronaći. Sada imate ljude s oružjem i bljeskalicama koji bježe od beskućnika bez najave i samo bacaju stvari", rekao je Jesse Rabinowitz, direktor kampanja i komunikacija Nacionalnog pravnog centra za beskućnike.

Okružni dužnosnici kažu da su neki ljudi prihvatili hitna skloništa. No iako grad radi na povezivanju ljudi s uslugama i proširenju kapaciteta skloništa, dužnosnici priznaju da nema dovoljno stalnih skloništa ili privremenih kreveta za sve.

I bit će manje mjesta za odlazak za ljude koji žive vani.

Grad je svoje financiranje beskućnika usmjerio na obitelji u proračunu za fiskalnu godinu 2026., financirajući 336 novih trajnih stambenih bonova. Unatoč tome, sredstva za privremeno stanovanje za obitelji i pojedince su smanjena, a pojedincima nisu osigurani novi trajni stambeni vaučeri. To znači manje mjesta za život za odrasle samce, koji čine većinu ljudi na ulicama. Međutim, gradski dužnosnici rekli su da su dodali još 260 stalnih stambenih jedinica za beskućnike ili obitelji u svoj plan izgradnje.

Pogoršanje zdravstvene zaštite

Padavine preplavljuju lokalne pučke kuhinje velikom potražnjom, uključujući Miriaminu kuhinju u Maglovitom dnu. Lokalni objekt osigurava topli obrok, pomoć u smještaju i tople deke za one koji su u potrebi.

Radnici na slučaju kažu da postaje sve teže pomoći klijentima da osiguraju identifikacijske i druge dokumente potrebne za stanovanje i druge socijalne usluge.

"Tražim posvuda, ali ne mogu pronaći ljude", rekla je Cyria Knight, službenica u Miriam's Kitchen. “Većina mojih kupaca otišla je u Virginiju.”

Nije jasno koliko je beskućnika iz okruga migriralo u susjedne zajednice Virginije i Marylanda. U siječnju, mjesecima prije Trumpove akcije, procjenjuje se da je u regiji bilo 9700 beskućnika. Beskućništvo se povećalo u četiri od šest okruga koji okružuju Washington počevši od 2024., dok je u okrugu palo za 9%.

"Ne vidim svoje pacijente mjesec dana ili više, a kada ih vidim, njihovi kronični simptomi su nekontrolirani. Išli su na hitnu pomoć uvijek iznova i vjerojatnije je da će biti hospitalizirani", rekla je Anna Graham, liječnica ulične medicine u Unity Health Care, mreži klinika u Washingtonu. "To nas samo unazađuje."

Grahamov tim postavlja svoj mobilni medicinski kombi ispred Miriam's Kitchen u vrijeme večere kako bi lakše locirao pacijente.

Willie Taylor, 63, pitao se gdje bi proveo noć nakon što je uzeo večeru od Miriam. Posjetio je Grahama kako bi primio lijekove za uznapredovalu bolest pluća, napadaje, kroničnu bol i druga zdravstvena stanja.

Teško hoda i potrebna su mu kolica, što je komplicirano jer nema stalnu adresu. Taylor i njegovi liječnici kažu da su njegova prijašnja invalidska kolica ukradena dok je noću spavao vani. Koristi kolica za kupovinu kako bi bio stabilan i hoda okolo cijeli dan do mraka.

Jedne hladne studene večeri, Graham je pomogao Tayloru da odredi svoje dnevne lijekove i provjerio njegove vitalne funkcije. Tim mu je dao topli kaput i grijače za ruke prije nego što ga je vratio van.

Nakon što je hodao oko 45 minuta, pronašao je dio pločnika u parku gdje je mogao napraviti krevet od cerada i vreća za spavanje.

"Moje tijelo ovo ne može podnijeti", rekao je Taylor, pripremajući se za spavanje. "Beton je zaleđen. Jako me boli; još je gore na hladnoći."

Beskućnici umiru ranije i više opterećuju zdravstveni sustav od beskućnika, ponajviše zato što se bolesti na ulici ne liječe i mnogi odlaze na hitnu pomoć kad zatraže pomoć. Procjenjuje se da među sudionicima Medicaida beskućnici troše 18.764 USD godišnje, u usporedbi sa 7.561 USD za ostale sudionike.

U pučkoj kuhinji So Others Might Eat, Tyree Kelley je dovršio svoj doručak sastavljen od sendviča s kobasicama i tvrdo kuhanih jaja. Razmišljao je o odlasku u sklonište za životinje. Ulice postaju preopasne za nekoga poput njega, rekao je, ukazujući na prisutnost policije i Nacionalne garde. Osjetio je gubitak logorske zajednice koja mu je čuvala leđa.

Bio je na hitnoj pomoći najmanje sedam puta ove godine na liječenju zbog slomljenog gležnja koji je zadobio pri padu s električnog romobila. Zbog nesreće je izgubio posao i zdravstveno osiguranje kao skupljač smeća, rekao je. Njegova situacija ga je dovela do toga da još dublje potone u depresiju koja je počela prije tri godine nakon što mu je umrla majka, rekao je.

Zatim su mu ove godine umrli otac i sestra. Počeo je otupljivati ​​bol pivom.

"Postaneš tako depresivan kad si ovdje", rekla je Kelley, 42. "To stvara ovisnost. Počneš uopće mariti za promjenu."

Njegova ga je depresija također navela da potraži marihuanu. Zatim je popušio joint s fentanilom. Predoziranje ga je poslalo u bolnicu danima.

"Zapravo sam umro i vratio se", rekao je, pripisujući zasluge drugim beskućnicima što su mu dali nalokson i spasili život. “Moram se izvući iz ovoga, ali osjećam se tako zaglavljeno.”

Nekoliko blokova zapadno od Bijele kuće nalazi se prazna parcela koja je ranije ove godine bila dom za više od desetak šatora. Radnici u tom području osjećaju ono što ne vide uvijek.

"Bio sam ovdje kada se sve rješavalo. Došao je buldožer i sve su njihove stvari bacili u kamion za smeće", rekao je Ray Szemborski, koji radi preko puta sada praznog imanja. "Ljudi su i dalje beskućnici. I dalje ih viđam ispod mosta. Ponekad su na autobusnim stanicama, ponekad samo šeću uokolo. Nema im šatora, ali su još uvijek ovdje."

Izvori: