Persoanele fără adăpost din Washington se ascund la vedere, se îmbolnăvesc și îi costă mai mult pe contribuabili

Persoanele fără adăpost din Washington se ascund la vedere, se îmbolnăvesc și îi costă mai mult pe contribuabili

În fiecare noapte, Abdullah Ibrahim se retrage de pe drum într-o porțiune de pădure de-a lungul râului Potomac.

Când se lasă noaptea și temperaturile scad, el montează un cort și face un foc sub un baldachin de pin, cucută și cedru.

El se sustrage autorităților folosind pe rând trei corturi de diferite culori la trei locuri de campare. Când se lasă ziua, își demontează adăpostul, își rostogolește lucrurile și le ascunde pentru noaptea următoare. „Nu te văd când ești în pădure”, a spus tânărul de 32 de ani. „Dar asigură-te că este rupt până dimineața sau te vor găsi.”

În timpul zilei se plimbă, oprindu-se la o bibliotecă publică pentru a se încălzi sau la o ciorbă pentru a lua ceva de mâncare. Important este că nu atrage atenția asupra lui pentru că este fără adăpost.

„Poliția vrea să ne scoată din drum”, a spus el, îmbrăcat într-o jachetă gri și fără bunurile sale. "Ochii care nu se văd se uită."

Ibrahim a vrut să se implice încă din august, când președintele Donald Trump a plasat forțele de poliție a județului sub control federal și a ordonat soldaților Gărzii Naționale să patruleze pe străzi. Președintele le-a ordonat și persoanelor fără adăpost să plece imediat. „Nu va exista nici un „DOMNUL BĂUT DURABIL””, a postat el.

Administrația Trump spune că taberele au redus vizibilitatea persoanelor fără adăpost, îmbunătățind astfel orașul. „Nu există nicio îndoială că Washington, D.C. este un oraș mai sigur, mai curat și mai frumos datorită acțiunilor istorice ale președintelui Trump de a restabili capitala națiunii”, a declarat purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Taylor Rogers.

Deși par să fie mai puțini oameni fără adăpost în capitala națiunii în acest moment, aceștia nu au dispărut.

În interviuri, persoanele fără adăpost au spus că sunt în permanență în mișcare și se ascund la vedere. În timpul zilei ei continuă să se miște, mănâncă în bucătăriile și, ocazional, se odihnesc în bibliotecile publice, pe băncile din parc sau în stațiile de autobuz. Noaptea, multe persoane neprotejate dorm la intrarile magazinelor, pe trotuarele din parcuri si pe treptele bisericii. Unii merg cu autobuzul toată noaptea, în timp ce alții caută adăpost în camera de urgență. Alții își găsesc liniștea în pădure sau evadează în suburbiile Virginia sau Maryland.

Potrivit statisticilor privind persoanele fără adăpost la începutul anului 2025, Washington, D.C., aproximativ 5.100 de persoane fără adăpost, inclusiv în adăposturi de urgență. După ce Trump a ordonat reprimarea populației fără adăpost, oamenii care trăiesc în comunități improvizate s-au dispersat și acum trăiesc în umbră. Oficialii orașului au estimat în august că aproape 700 de persoane fără adăpost trăiau în aer liber, fără corturi sau alt adăpost.

Pe măsură ce se apropie iarna, ei sunt expuși la intemperii și se îmbolnăvesc din ce în ce mai mult pe măsură ce bolile cronice precum diabetul și bolile de inimă nu sunt tratate. Medicii de stradă spun că au avut mari dificultăți în găsirea pacienților de când Garda Națională a fost desfășurată. Multe persoane prinse în căutare li s-au aruncat medicamentele care le salvează vieți și au șanse mai mari să rateze întâlnirile medicale, deoarece sunt în permanență în mișcare. Furnizorii de medicină stradală spun că nu-și găsesc pacienții pentru a livra medicamente sau a-i transporta la întâlniri medicale. Haosul constant poate trage pacienții cu boli mintale și consumul de substanțe mai adânc în dependența de droguri și alcool și poate crește riscul de supradozaj.

Lucrătorii de caz raportează întreruperi similare: atunci când clienții dispar, aceștia întrerup conexiunile esențiale pentru obținerea documentelor de locuință, în special acte de identitate și carduri de securitate socială.

Oficialii județeni și furnizorii de asistență medicală spun că această cascadă va agrava situația fără adăpost, va pune în pericol sănătatea și siguranța publică și va impune costuri enorme sistemului de sănătate.

„A fost deja dificil să găsești oameni, dar prezența federală a înrăutățit situația”, a spus Tobie Smith, medic de medicină stradală și director executiv al Street Health DC.

Amestecarea fără adăpost

Chris Jones este născut și crescut în Washington, D.C., dar acum este fără adăpost, după ce a fost evacuat din cortul său de lângă Casa Albă în primele zile ale represiunii federale împotriva persoanelor fără adăpost. El a spus că două dintre corturile lui au fost furate în timpul evacuării. Acum că doarme pe trotuarul din fața unei biserici, nu se deranjează să-și ia alta. "De ce? Ce rost are? Pur și simplu a fost aruncat din nou."

Jones, în vârstă de 57 de ani, are o accidentare gravă la genunchi care îl împiedică să meargă câteva zile și a spus că este programat să aibă o înlocuire a genunchiului în decembrie. El a spus că este important să rămână acolo unde se află - se bazează pe o farmacie din apropiere pentru a-și umple medicamentele pentru tulburarea bipolară, diabet și hipertensiune arterială. Când îi este foame, merge la o ciorbă să mănânce sau încearcă să ia un cheeseburger și un sifon de la un fast-food de vizavi.

A fost important ca el să rămână în afara bisericii, a spus el, pentru ca managerul său de caz să-l poată găsi atunci când devine disponibil un loc permanent de locuit. Dacă devine prea frig, a spus el, va traversa strada și va dormi în pragul unui magazin, care poate oferi un pic mai mult adăpost. Vrea să intre în casă, dar așteaptă mai întâi.

De când a preluat controlul asupra poliției din Washington, administrația Trump a crescut presiunea asupra orașelor și județelor din întreaga țară pentru a curăța taberele fără adăpost sub amenințarea arestării, citarii sau încarcerării. A ordonat sau a amenințat cu desfășurari similare Gărzii Naționale în Los Angeles; Portland, Oregon; și alte orașe cu populație mare fără adăpost.

Rogers, purtătorul de cuvânt al Casei Albe, a declarat că președintele menține prezența Gărzii Naționale și a forțelor de ordine federale în capitala națiunii „pentru a asigura succesul pe termen lung al operațiunii federale”. Începând cu luna martie, oficialii municipali și federali au distrus mai mult de 130 de tabere pentru persoane fără adăpost, a spus ea, deși unii experți locali spun că numărul poate fi umflat.

Anul trecut, Curtea Supremă a făcut mai ușor pentru aleșii și forțele de ordine să pedepsească sau să aresteze persoanele fără adăpost pentru că locuiesc afară. Apoi, în iulie a acestui an, președintele a emis un ordin executiv prin care cere o represiune la nivel național împotriva campingului urban, inclusiv îndepărtarea masivă a persoanelor care locuiesc în aer liber și tratamentul forțat pentru sănătate mintală sau medicamente.

Trump insistă, de asemenea, la o revizuire a politicii privind persoanele fără adăpost și trece la reducerea finanțării pentru locuințe permanente și servicii pentru cei fără adăpost. Mișcarea ar limita utilizarea unei politici federale de lungă durată numită „Locuința în primul rând”, care oferă locuințe fără a impune tratamentul pentru sănătate mintală sau pentru dependență. Alianța Națională pentru Îndepărtarea fără Adăpost avertizează că mutarea ar putea duce la strămutarea a cel puțin 170.000 de persoane în locuințe permanente. Departamentul pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană a întrerupt planul pe 8 decembrie pentru a face revizuiri, ceea ce „intenționează” să le facă, au spus oficialii federali din domeniul locuințelor.

Oficialii orașului spun că urmăresc campania viguroasă a administrației Trump împotriva persoanelor fără adăpost care se adăpostesc afară. Sub presiunea Casei Albe, oficialii locali au spus că au devenit mai agresivi în destrămarea taberelor. Avocații fără adăpost spun că unele dintre percheziții au fost efectuate noaptea, iar altele fără preaviz sau fără preaviz de mutare. Liderii orașului cred că pot adopta o abordare mai plină de compasiune oferind servicii și cazare.

„Am trecut de la ideea de a permite tabere dacă nu încalcă sănătatea sau siguranța publică la poziția de „Nu vă vrem pe străzi”, a spus Wayne Turnage, viceprimar al Districtului Columbia de Sănătate și Servicii Umane, care supraveghează curățarea taberei. „Este nesigur, nesănătos și periculos.” Totuși, el recunoaște că autorizațiile din tabără pot irosi resursele orașului, deoarece lucrătorii de caz și medicii de stradă se luptă să-și găsească clienții și pacienții.

Avocații susțin că administrația Trump stârnește teama și neîncrederea între persoanele fără adăpost și cei care îi ajută, în timp ce risipește banii contribuabililor care sunt destinati îngrijirii și adăpostirii oamenilor. Cu toate acestea, există mult mai puține corturi și tabere mari vizibile pentru turiști și rezidenți.

"Oamenii și-au găsit siguranță în aceste comunități, iar furnizorii de servicii au putut să le găsească. Acum aveți oameni cu pistoale și becuri care aruncă fără adăpost oamenii fără adăpost și doar aruncă lucruri", a spus Jesse Rabinowitz, director de campanii și comunicații pentru Centrul Național de Drept pentru persoanele fără adăpost.

Autoritățile județene spun că unele persoane au acceptat adăposturi de urgență. Dar chiar dacă orașul lucrează pentru a conecta oamenii la servicii și pentru a extinde capacitatea de adăpost, oficialii recunosc că nu există suficiente adăposturi permanente sau paturi temporare pentru toată lumea.

Și vor fi mai puține locuri unde să meargă pentru oamenii care locuiesc afară.

În bugetul pentru anul fiscal 2026, orașul și-a concentrat finanțarea pentru persoanele fără adăpost asupra familiilor, finanțând 336 de noi vouchere de locuințe permanente. Cu toate acestea, finanțarea pentru locuințe temporare atât pentru familii, cât și pentru persoane fizice a fost redusă și nu au fost furnizate noi vouchere permanente de locuință pentru persoane fizice. Asta înseamnă mai puține locuri de locuit pentru adulții singuri, care alcătuiesc majoritatea oamenilor de pe străzi. Cu toate acestea, oficialii orașului au spus că au adăugat încă 260 de unități de locuințe permanente pentru persoane sau familii fără adăpost la conducta lor de construcție.

Deteriorarea în îngrijirea sănătății

Precipitațiile inundă cu cerere bucătăriile locale, inclusiv Bucătăria lui Miriam din Foggy Bottom. Unitatea locală oferă mese calde, asistență pentru locuință și pături calde celor care au nevoie.

Lucrătorii de caz spun că devine din ce în ce mai dificil să ajuți clienții să obțină acte de identitate și alte documente necesare pentru locuințe și alte servicii sociale.

„Mă uit peste tot, dar nu găsesc oameni”, a spus Cyria Knight, o funcționară la Miriam’s Kitchen. „Majoritatea clienților mei au mers în Virginia.”

Nu este clar cât de mult din populația fără adăpost a județului a migrat în comunitățile vecine din Virginia și Maryland. În ianuarie, cu câteva luni înainte de represiunea lui Trump, în regiune erau aproximativ 9.700 de persoane fără adăpost. Numărul de persoane fără adăpost a crescut în patru din șase județe din jurul Washingtonului începând cu 2024, în timp ce a scăzut cu 9% în județ.

„Nu îmi văd pacienții timp de o lună sau mai mult și, atunci când o fac, simptomele lor cronice sunt necontrolate. Au fost la camera de urgență din nou și din nou și sunt mai probabil să fie internați în spital”, a declarat Anna Graham, medic de medicină stradală la Unity Health Care, o rețea de clinici din Washington. „Doar ne dă înapoi.”

Echipa lui Graham își instalează duba medicală mobilă în afara bucătăriei lui Miriam, la ora cinei, pentru a facilita localizarea pacienților.

Willie Taylor, în vârstă de 63 de ani, se întreba unde să-și petreacă noaptea după ce a luat cina de la Miriam. L-a vizitat pe Graham pentru a-și primi medicamentele pentru boli pulmonare avansate, convulsii, dureri cronice și alte afecțiuni de sănătate.

Are dificultăți în mers și are nevoie de un scaun cu rotile, ceea ce este complicat pentru că nu are o adresă permanentă. Taylor și îngrijitorii săi medicali spun că scaunele sale cu rotile anterioare au fost furate în timp ce el dormea ​​afară noaptea. Folosește un coș de cumpărături pentru a se menține stabil și se plimbă toată ziua până la căderea nopții.

Într-o seară rece de noiembrie, Graham l-a ajutat pe Taylor să-și dea seama de medicamentele zilnice și și-a verificat elementele vitale. Echipa i-a dat o haină caldă și încălzitoare de mâini înainte de a-l trimite înapoi afară.

După ce a mers aproximativ 45 de minute, a găsit un petic de pavaj din parc unde și-a putut construi un pat din prelate și saci de dormit.

„Corpul meu nu poate suporta asta”, a spus Taylor, pregătindu-se să doarmă. "Betonul este înghețat. Mă doare atât de mult; este și mai rău la frig."

Persoanele fără adăpost mor mai devreme și pun mai multă presiune asupra sistemului de sănătate decât persoanele fără adăpost, în mare parte pentru că bolile de pe străzi nu sunt tratate și mulți merg la camera de urgență când caută ajutor. Printre participanții la Medicaid, se estimează că persoanele fără adăpost cheltuiesc 18.764 USD pe an, comparativ cu 7.561 USD pentru alți participanți.

La supă So Others Might Eat, Tyree Kelley și-a terminat micul dejun cu un sandviș cu cârnați și ouă fierte. S-a gândit să meargă la un adăpost de animale. Străzile devin prea periculoase pentru cineva ca el, a spus el, arătând spre prezența poliției și a Gărzii Naționale. A simțit pierderea unei comunități de tabără care îi ținea spatele.

Anul acesta a fost la urgență de cel puțin șapte ori pentru a primi tratament pentru o gleznă ruptă pe care a suferit-o într-o cădere de pe un scuter electric. Accidentul l-a făcut să-și piardă locul de muncă și asigurarea de sănătate ca gunoi, a spus el. Situația lui l-a făcut să se cufunde mai adânc într-o depresie care a început în urmă cu trei ani, după ce mama lui a murit, a spus el.

Apoi, în acest an, tatăl și sora lui au murit. A început să-și amorțeze durerea cu bere.

„Deveniți atât de deprimat când sunteți aici”, a spus Kelley, 42 de ani. „Este o dependență. Începe să nu-ți pese deloc să te schimbi”.

Depresia lui l-a determinat și să caute marijuana. Apoi a fumat un rost împletit cu fentanil. Supradozajul l-a trimis zile întregi la spital.

„De fapt, am murit și m-am întors”, a spus el, dând credit altor persoane fără adăpost că i-au administrat naloxonă și i-au salvat viața. „Trebuie să ies din asta, dar mă simt atât de blocat.”

La câteva blocuri la vest de Casa Albă se află un teren viran care a fost casa a mai mult de o duzină de corturi la începutul acestui an. Lucrătorii din zonă simt ceea ce nu văd întotdeauna.

"Am fost aici când totul se rezolva. A intrat un buldozer și toate lucrurile lor au fost aruncate într-un camion de gunoi", a spus Ray Szemborski, care lucrează vizavi de proprietatea acum liberă. "Oamenii sunt încă fără adăpost. Încă îi văd sub pod. Uneori sunt la stații de autobuz, alteori doar se plimbă. Corturile lor au dispărut, dar sunt încă aici."

Surse: