Washingtonski brezdomci se skrivajo na očeh, postajajo vse bolj bolni in davkoplačevalce stanejo več

Washingtonski brezdomci se skrivajo na očeh, postajajo vse bolj bolni in davkoplačevalce stanejo več

Abdullah Ibrahim se vsako noč umakne s ceste v del gozda ob reki Potomac.

Ko pade noč in temperature padejo, postavi šotor in zakuri ogenj pod krošnjami borovcev, heluka in cedre.

Oblasti se izmika tako, da v treh kampih izmenično uporablja tri šotore različnih barv. Ko se dan začne, razstavi svoje zavetje, zvije svoje stvari in jih skrije za naslednjo noč. "Ko si v gozdu, te ne vidijo," je dejal 32-letnik. "Ampak poskrbi, da se do jutra pokvari, sicer te bodo našli."

Čez dan se potepa naokoli, se ustavi v javni knjižnici, da se pogreje, ali v ljudski kuhinji, da nekaj poje. Pomembno je, da ne vzbuja pozornosti nase, ker je brezdomec.

"Policija nas hoče spraviti s poti," je rekel, oblečen v sivo jakno in brez svojih stvari. "Proč od oči, stran od misli."

Ibrahim se je želel vključiti že od avgusta, ko je predsednik Donald Trump dal okrožno policijo pod zvezni nadzor in vojakom nacionalne garde ukazal, naj patruljirajo po ulicah. Predsednik je brezdomcem tudi naročil, naj nemudoma odidejo. "Ne bo 'GOSPOD PRIJEN FANT,'" je objavil.

Trumpova administracija pravi, da so taborišča zmanjšala vidnost brezdomstva in s tem izboljšala mesto. "Nobenega dvoma ni, da je Washington, DC, varnejše, čistejše in lepše mesto zahvaljujoč zgodovinskim dejanjem predsednika Trumpa za obnovo glavnega mesta države," je dejal tiskovni predstavnik Bele hiše Taylor Rogers.

Čeprav se zdi, da je trenutno manj brezdomcev v glavnem mestu države, niso izginili.

V intervjujih so brezdomci povedali, da so nenehno v gibanju in se skrivajo na očeh. Čez dan se gibljejo, jedo v ljudskih kuhinjah in občasno počivajo v javnih knjižnicah, na klopeh v parkih ali na avtobusnih postajah. Ponoči veliko nezaščitenih ljudi spi na vhodih trgovin, na pločnikih v parkih in na stopnicah cerkva. Nekateri se celo noč vozijo z avtobusom, drugi pa poiščejo zavetje na urgenci. Drugi najdejo mir v gozdu ali pobegnejo v predmestje Virginije ali Marylanda.

Po statističnih podatkih o brezdomstvu v začetku leta 2025 je bilo v Washingtonu, D.C., približno 5100 brezdomcev, vključno z zavetišči. Potem ko je Trump odredil zatiranje javnega brezdomstva, so se ljudje, ki živijo v začasnih skupnostih, razkropili in zdaj živijo v senci. Mestne oblasti so avgusta ocenile, da skoraj 700 brezdomcev živi na prostem brez šotorov ali drugih zatočišč.

Ko se bliža zima, so izpostavljeni vremenskim vplivom in postajajo vse bolj bolni, saj kroničnih bolezni, kot sta sladkorna bolezen in bolezni srca, ne zdravimo. Ulični zdravniki pravijo, da imajo ogromne težave pri iskanju bolnikov, odkar je bila napotena nacionalna garda. Številnim ljudem, ki so jih ujeli v preiskavo, so zavrgli življenjska zdravila in je večja verjetnost, da bodo zamudili zdravniške preglede, ker so nenehno na poti. Ponudniki uličnih zdravil pravijo, da ne morejo najti svojih pacientov, da bi jim dostavili zdravila ali jih prepeljali na zdravniške preglede. Stalni kaos lahko bolnike z duševnimi boleznimi in uporabo substanc potegne globlje v odvisnost od drog in alkohola ter poveča tveganje za preveliko odmerjanje.

Sodelovalci poročajo o podobnih motnjah: ko stranke izginejo, prekinejo povezave, ki so bistvene za pridobitev stanovanjskih dokumentov, zlasti osebnih izkaznic in izkaznic socialne varnosti.

Okrajni uradniki in ponudniki zdravstvenih storitev pravijo, da bo ta kaskada povečala brezdomstvo, ogrozila javno zdravje in varnost ter naložila ogromne stroške zdravstvenemu sistemu.

"Že tako je bilo težko najti ljudi, toda zvezna prisotnost je zadevo le še poslabšala," je dejal Tobie Smith, zdravnik ulične medicine in izvršni direktor Street Health DC

Brezdomni preobrat

Chris Jones se je rodil in odraščal v Washingtonu, zdaj pa je brezdomec, saj so ga v prvih dneh zveznega zatiranja brezdomcev izgnali iz svojega šotora blizu Bele hiše. Povedal je, da so mu med evakuacijo ukradli dva njegova šotora. Zdaj, ko spi na pločniku pred cerkvijo, se ne trudi dobiti drugega. "Zakaj? V čem je smisel? Spet je samo vržena stran."

57-letni Jones ima resno poškodbo kolena, zaradi katere več dni ne more hoditi, in je dejal, da bo imel zamenjavo kolena decembra. Rekel je, da je pomembno, da ostane tam, kjer je – zanaša se na bližnjo lekarno, da mu napolni zdravila za bipolarno motnjo, sladkorno bolezen in visok krvni tlak. Ko je lačen, gre pojest v ljudsko kuhinjo ali pa si skuša privoščiti cheeseburger in soda v lokalu s hitro prehrano čez cesto.

Pomembno je, da ostane zunaj cerkve, je dejal, da ga lahko njegov vodja primera najde, ko bo na voljo stalno bivališče. Če bo premrzlo, je rekel, bo prečkal ulico in spal na vratih trgovine, ki lahko nudi malo več zavetja. Želi iti v hišo, a najprej počaka.

Odkar je prevzela nadzor nad policijo v Washingtonu, je Trumpova administracija povečala pritisk na mesta in okrožja po vsej državi, da očistijo taborišča za brezdomce pod grožnjo aretacije, obtožbe ali zaprtja. Ukazal je ali grozil s podobnimi namestitvami nacionalne garde v Los Angelesu; Portland, Oregon; in druga mesta z velikim številom brezdomcev.

Rogers, tiskovni predstavnik Bele hiše, je dejal, da predsednik ohranja prisotnost nacionalne garde in zveznih organov pregona v glavnem mestu države, "da bi zagotovil dolgoročni uspeh zvezne operacije". Od marca so mestne in zvezne oblasti razbile več kot 130 taborišč za brezdomce, je dejala, čeprav nekateri lokalni strokovnjaki za brezdomce pravijo, da je številka morda prenapihnjena.

Vrhovno sodišče je lani izvoljenim uradnikom in organom pregona olajšalo kaznovanje ali aretacijo brezdomcev, ker živijo zunaj. Nato je julija letos predsednik izdal izvršni ukaz, ki je pozval k vsedržavnemu zatiranju kampiranja v mestih, vključno z množično odstranitvijo ljudi, ki živijo na prostem, in prisilnim duševnim zdravjem ali zdravljenjem z drogami.

Trump si prizadeva tudi za prenovo politike glede brezdomstva in zmanjšanje financiranja za stalna stanovanja in storitve za brezdomce. Ta poteza bi omejila uporabo dolgoletne zvezne politike, imenovane »Najprej stanovanje«, ki zagotavlja stanovanja brez obveznega zdravljenja duševnega zdravja ali odvisnosti. Nacionalno zavezništvo za odpravo brezdomstva opozarja, da bi ta poteza lahko povzročila razselitev najmanj 170.000 ljudi v stalno nastanitev. Ministrstvo za stanovanja in urbani razvoj je 8. decembra ustavilo načrt, da bi naredilo revizije, ki jih "namerava" storiti, so povedali zvezni stanovanjski uradniki.

Mestne oblasti pravijo, da sledijo odločni kampanji Trumpove administracije proti brezdomcem, ki se zatečejo zunaj. Pod pritiskom Bele hiše so lokalni uradniki povedali, da so postali bolj agresivni pri razbijanju taborišč. Zagovorniki brezdomcev pravijo, da so bile nekatere preiskave izvedene ponoči, druge pa skoraj brez obvestila o premikanju. Vodstvo mesta verjame, da lahko sprejmejo bolj sočuten pristop s ponudbo storitev in nastanitev.

"Od zamisli o dovoljevanju taborišč, če ne kršijo javnega zdravja ali varnosti, smo prešli na položaj, 'Nočemo vas na ulicah,'" je dejal Wayne Turnage, podžupan zdravstvene in socialne službe okrožja Columbia, ki nadzoruje čiščenje taborišč. "To ni varno, je nezdravo in je nevarno." Kljub temu priznava, da lahko dovoljenja za taborišče zapravijo mestna sredstva, saj se delavci in ulični zdravniki trudijo najti svoje stranke in bolnike.

Zagovorniki pravijo, da Trumpova administracija neti strah in nezaupanje med brezdomci in tistimi, ki jim pomagajo, hkrati pa zapravlja davkoplačevalske dolarje, ki gredo za oskrbo in namestitev ljudi. Turistom in prebivalcem pa je veliko manj vidnih šotorov in velikih kampov.

"Ljudje so našli varnost v teh skupnostih in ponudniki storitev so jih lahko našli. Zdaj imate ljudi s pištolami in bliskavicami, ki bežijo od brezdomcev brez predhodnega obvestila in samo mečejo stvari proč," je dejal Jesse Rabinowitz, direktor kampanj in komunikacij pri National Homelessness Law Center.

Okrožni uradniki pravijo, da so nekateri ljudje sprejeli zasilna zatočišča. Toda čeprav si mesto prizadeva za povezovanje ljudi s storitvami in povečanje zmogljivosti zatočišč, uradniki priznavajo, da ni dovolj stalnih zatočišč ali začasnih postelj za vse.

In ljudje, ki živijo zunaj, bodo imeli manj kam iti.

Mesto je v svojem proračunu za proračunsko leto 2026 svoje financiranje brezdomcev osredotočilo na družine in financiralo 336 novih bonov za stalno nastanitev. Kljub temu so bila sredstva za začasna stanovanja tako za družine kot za posameznike zmanjšana, za posameznike pa niso bili zagotovljeni novi boni za stalno bivanje. To pomeni manj bivališč za samske odrasle osebe, ki predstavljajo večino ljudi na ulicah. Vendar pa so mestne oblasti povedale, da so svojemu gradbenemu načrtu dodale še 260 stalnih stanovanjskih enot za brezdomce ali družine.

Poslabšanje zdravstvene oskrbe

Padavine poplavljajo lokalne ljudske kuhinje s povpraševanjem, vključno z Miriamino kuhinjo v meglenem dnu. V lokalnem zavodu nudijo tople obroke, pomoč pri stanovanju in tople odeje za tiste v stiski.

Zaposleni, ki se ukvarjajo s primeri, pravijo, da postaja strankam čedalje težje pomagati pridobiti identifikacijo in druge dokumente, potrebne za nastanitev in druge socialne storitve.

"Iščem povsod, a ne najdem ljudi," je povedala Cyria Knight, uradnica v Miriam's Kitchen. "Večina mojih strank je odšla v Virginijo."

Ni jasno, koliko brezdomcev v okrožju se je preselilo v sosednje skupnosti Virginije in Marylanda. Januarja, mesece pred Trumpovim zatiranjem, je bilo v regiji po ocenah 9700 brezdomcev. Brezdomstvo se je od leta 2024 povečalo v štirih od šestih okrožij okoli Washingtona, medtem ko se je v okrožju zmanjšalo za 9 %.

"Svojih pacientov ne vidim mesec ali več, in ko jih vidim, so njihovi kronični simptomi nenadzorovani. Vedno znova so bili na urgenci in je večja verjetnost, da bodo hospitalizirani," je povedala Anna Graham, zdravnica ulične medicine pri Unity Health Care, mreži klinik v Washingtonu. "To nas samo vrne nazaj."

Grahamova ekipa v času večerje postavi svoj mobilni medicinski kombi pred Miriam’s Kitchen, da bi olajšala iskanje bolnikov.

Willie Taylor, 63, se je spraševal, kje bi preživel noč, potem ko je pri Miriam vzel večerjo. Obiskal je Grahama, da bi prejel njegova zdravila za napredovalo pljučno bolezen, epileptične napade, kronične bolečine in druga zdravstvena stanja.

Težko hodi in potrebuje invalidski voziček, kar je zapleteno, ker nima stalnega naslova. Taylor in njegovi zdravstveni oskrbovalci pravijo, da so mu prejšnje invalidske vozičke ukradli, ko je ponoči spal zunaj. Uporablja nakupovalni voziček, da ostane stabilen, in ves dan hodi naokrog do noči.

V mrzlem novembrskem večeru je Graham Taylorju pomagal ugotoviti njegova dnevna zdravila in preveril njegove vitalne znake. Ekipa mu je dala topel plašč in grelce za roke, preden ga je poslala nazaj ven.

Po približno 45 minutah hoje je našel zaplato pločnika v parku, kjer je lahko zgradil posteljo iz ponjav in spalnih vreč.

"Moje telo tega ne prenese," je rekla Taylor in se pripravljala na spanje. "Beton je leden. Zelo me boli; v mrazu je še huje."

Brezdomci umrejo prej in predstavljajo večjo obremenitev za zdravstveni sistem kot brezdomci, predvsem zato, ker se bolezni na ulici ne zdravijo in mnogi gredo na urgenco, ko iščejo pomoč. Ocenjuje se, da bodo med udeleženci Medicaida brezdomci porabili 18.764 $ na leto v primerjavi s 7.561 $ za druge udeležence.

V ljudski kuhinji So Others Might Eat je Tyree Kelley dokončal zajtrk s sendvičem s klobasami in trdo kuhanimi jajci. Razmišljal je, da bi šel v zavetišče za živali. Ulice postajajo prenevarne za nekoga, kot je on, je dejal in opozoril na prisotnost policije in nacionalne garde. Čutil je izgubo taboriščne skupnosti, ki mu je ščitila hrbet.

Letos je bil vsaj sedemkrat na urgenci na zdravljenju zaradi zlomljenega gležnja, ki ga je utrpel pri padcu z električnega skiroja. Zaradi nesreče je izgubil službo in zdravstveno zavarovanje kot pobiralec smeti, je dejal. Njegov položaj je povzročil, da je še globlje zapadel v depresijo, ki se je začela pred tremi leti po smrti njegove matere, je dejal.

Letos sta mu umrla oče in sestra. Bolečino si je začel blažiti s pivom.

"Postaneš tako depresiven, ko si tukaj," je dejala 42-letna Kelley. "Postane zasvojenost. Začneš se popolnoma zmešati za spremembo."

Njegova depresija ga je pripeljala tudi do tega, da je iskal marihuano. Nato je pokadil džojnt s fentanilom. Prevelik odmerek ga je poslal v bolnišnico za več dni.

»Pravzaprav sem umrl in se vrnil,« je dejal in pripisal zasluge drugim brezdomcem, da so mu dali nalokson in mu rešili življenje. "Moram se rešiti iz tega, vendar se počutim tako zataknjenega."

Nekaj ​​blokov zahodno od Bele hiše je prazno zemljišče, kjer je bilo v začetku tega leta več kot ducat šotorov. Delavci na tem območju čutijo tisto, česar ne vidijo vedno.

"Bil sem tukaj, ko so vse urejali. Prišel je buldožer in vse njihove stvari so vrgli v smetarski tovornjak," je povedal Ray Szemborski, ki dela čez cesto od zdaj prazne posesti. "Ljudje so še vedno brezdomci. Še vedno jih vidim pod mostom. Včasih so na avtobusnih postajah, včasih se samo sprehajajo. Njihovih šotorov ni več, a so še vedno tukaj."

Viri: