La acupuntura puede ayudar a los pacientes en unidades de cuidados intensivos a recuperarse más rápido.

La acupuntura puede ayudar a los pacientes en unidades de cuidados intensivos a recuperarse más rápido.

A medida que mejoran las tasas de supervivencia en las unidades de cuidados intensivos (UCI), los investigadores están estudiando si la acupuntura podría convertirse en un complemento de los cuidados intensivos de bajo riesgo y basado en evidencia, que permita a los pacientes recuperarse más rápidamente y reduzca la dependencia de sedantes y medicamentos intensos.

Estudiar: Acupuntura para pacientes de UCI: evidencia, mecanismos y barreras de implementación. Fuente de la imagen: Imágenes de tu vida/Shutterstock.com

Recientemente, los investigadores realizaron una mini revisión para examinar los resultados clínicos y los mecanismos de acción propuestos de la acupuntura en pacientes de cuidados intensivos. Esta revisión está en Fronteras en neurología disponible.

Desafíos en la recuperación post-UCI

Los avances en el soporte vital extracorpóreo y la monitorización precisa han dado lugar a reducciones significativas en las tasas de mortalidad en las unidades de cuidados intensivos. A pesar de este progreso, los pacientes suelen experimentar complicaciones como dolor persistente, delirio, debilidad adquirida en la unidad de cuidados intensivos (UCI-AW) y dismotilidad gastrointestinal, que dificultan la recuperación funcional y reducen la calidad de vida.

Estudios multicéntricos recientes muestran que la AW en la UCI afecta entre el 40 y el 50% de los pacientes, perpetuando un círculo vicioso de debilidad muscular, mayor riesgo de infección y estancias hospitalarias prolongadas. Generalmente, estos pacientes son tratados con opioides, benzodiacepinas, relajantes musculares y agentes procinéticos, que pueden aliviar los síntomas pero a menudo causan efectos adversos como depresión respiratoria, intolerancia a los medicamentos y delirio. Por tanto, existe una necesidad urgente de intervenciones no farmacológicas con efectos secundarios mínimos que sean compatibles con las tecnologías de monitorización actuales.

¿Qué es la acupuntura?

La acupuntura es una práctica médica tradicional china que consiste en insertar finas agujas en puntos específicos del cuerpo para aliviar el dolor y promover la curación. Actúa estimulando los nervios que liberan analgésicos naturales como las endorfinas, o regulando el equilibrio de la energía vital (Qi) que fluye a través de los meridianos. La investigación clínica moderna se centra en mecanismos neurofisiológicos e inmunomoduladores en lugar de explicaciones tradicionales basadas en la energía.

La acupuntura se utiliza para tratar una variedad de condiciones que incluyen dolor crónico, dolores de cabeza y náuseas. Debido a sus versátiles efectos reguladores, adaptabilidad y reproducibilidad, la acupuntura ha atraído un interés cada vez mayor entre los profesionales de cuidados intensivos.

Manejo de pacientes en UCI y acupuntura.

El manejo del dolor y la sedación en pacientes con ventilación mecánica es un proceso complejo. Aunque las enfermedades graves suelen requerir un mayor uso de opioides y benzodiazepinas, también aumentan los riesgos de depresión respiratoria, tolerancia y delirio.

El uso excesivo de sedantes y analgésicos puede prolongar el destete, inducir delirio y conducir a la UCI AW, reduciendo así la movilidad, retardando la recuperación, prolongando las estancias hospitalarias y aumentando las tasas de recaída, particularmente en pacientes que requieren ventilación mecánica a largo plazo. Actualmente, los médicos recomiendan la mejora temprana de la fuerza muscular y el entrenamiento funcional en la UCI.

Los problemas gastrointestinales son comunes en los pacientes de la UCI y van desde estreñimiento y agrandamiento del estómago hasta diarrea y aumento de la permeabilidad intestinal. Estos problemas suelen ser causados ​​por una combinación de enfermedades, medicamentos y estrategias nutricionales.

Los principales efectos de la acupuntura en los pacientes de la UCI se explican a continuación.

Alivio del dolor y sedación.

La acupuntura, en particular la electroacupuntura (EA) y la estimulación eléctrica transcutánea (TEAS), se investigan cada vez más en los protocolos de recuperación de pacientes de cuidados intensivos. Estos métodos pueden ayudar a reducir la necesidad de medicamentos sedantes y analgésicos, ayudar en el manejo de la ventilación y acortar tanto la duración de la ventilación mecánica como la duración de la estancia en la unidad de cuidados intensivos, probablemente debido a los beneficios de la estimulación eléctrica continua.

UCI-AW y rehabilitación temprana

En China, la acupuntura ahora se incorpora comúnmente en los programas de rehabilitación para UCI-AW. Los primeros estudios sugieren que puede mejorar la fuerza muscular, la función neuromuscular y la masa muscular, además de reducir el tiempo de ventilación mecánica. Se necesitan estudios más amplios para confirmar estos beneficios.

Delirio y deterioro cognitivo

Estudios recientes sugieren que la acupuntura puede desempeñar un papel en la prevención y el tratamiento del delirio en pacientes de la UCI al regular los neurotransmisores, reducir la inflamación y restaurar los ritmos circadianos. La evidencia preliminar muestra que puede aumentar el número de días sin delirio y reducir las tasas de delirio, aunque se necesitan estudios más amplios para confirmar estos beneficios.

función gastrointestinal

La acupuntura regula la función intestinal mejorando el estreñimiento y reduciendo la diarrea. Los estudios clínicos informan que la acupuntura aumenta las deposiciones y alivia el estreñimiento causado por los opioides, al tiempo que reduce la incidencia de diarrea en pacientes que reciben nutrición enteral.

Mecanismos de acción de la acupuntura en pacientes de UCI

La acupuntura reduce la inflamación, alivia el dolor y reduce la necesidad de sedación en pacientes de la UCI al antiinflamatorio y vías de alivio del dolor activadas. En particular, inhibe las respuestas inflamatorias sistémicas a través del nervio vago y la vía antiinflamatoria colinérgica (CAP), como han demostrado estudios anteriores.

Estudios anteriores han demostrado que la acupuntura modula la señalización del dolor en múltiples niveles, incluidos los sistemas nerviosos periférico, espinal y central, lo que mejora la sedación y el alivio del dolor. La estimulación de las fibras Aδ y C envía señales a la central a través del tracto espinotalámico. Sistema nervioso, desencadenando la liberación de endorfinas y encefalinas, que son analgésicos naturales que aumentan los umbrales del dolor y reducen las respuestas al estrés.

Además, la acupuntura aumenta importantes neurotransmisores como la serotonina y la norepinefrina, que brindan un mayor apoyo para el alivio del dolor y la estabilidad emocional. En conjunto, estos efectos reducen la necesidad de sedantes y ayudan a minimizar sus efectos secundarios en los pacientes de la UCI.

La acupuntura también ayuda a regular el equilibrio hormonal al afectar el eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal, lo que puede ayudar a normalizar la respuesta al estrés y mejorar la inmunidad, la protección muscular y los resultados neuroconductuales como el delirio y la calidad del sueño. Esta intervención promueve el flujo sanguíneo y el metabolismo de los tejidos, lo que favorece la cicatrización de heridas y la regeneración muscular en pacientes de la UCI. Al aumentar la producción de óxido nítrico, expande los capilares y mejora el suministro de nutrientes. La acupuntura también estimula los procesos energéticos celulares y reduce el estrés oxidativo, facilitando la reparación de los tejidos y la protección contra daños.

Investigaciones anteriores muestran el potencial de la acupuntura para restablecer el equilibrio de la microbiota intestinal. Estos estudios sugieren que puede revertir los desequilibrios inducidos por los antibióticos, aumentar las bacterias beneficiosas como Bifidobacterium y Lactobacillus y disminuir las bacterias dañinas.

Conclusión y perspectivas de futuro

La acupuntura ofrece un complemento potencialmente de bajo riesgo para los cuidados críticos al reducir la dependencia de medicamentos, ayudar a desconectar los ventiladores, reducir la AW y el delirio en la UCI y mejorar las funciones gastrointestinales.

Estos beneficios, logrados a través de mecanismos en múltiples vías, hacen que la acupuntura sea particularmente valiosa cuando las terapias convencionales son limitadas. Sin embargo, la calidad actual de la evidencia es limitada y la acupuntura debe considerarse como una terapia complementaria y no de reemplazo.

Las investigaciones futuras deberían priorizar estudios de gran tamaño, desarrollar procedimientos de acupuntura estandarizados y recopilar datos de resultados a largo plazo y en tiempo real. Un estudio más profundo de los mecanismos, junto con la consideración de cuestiones éticas y regulatorias, será crucial para incorporar la acupuntura como un componente estandarizado de la atención en la UCI.

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Fuentes: