La recherche examine comment l'obésité maternelle reprogramme les bébés

La recherche examine comment l'obésité maternelle reprogramme les bébés

Les recherches suggèrent de plus en plus que lorsqu'une femme obèse tombe enceinte, un processus de « reprogrammation fœtale » augmente le risque que son bébé soit confronté à des problèmes tels que l'obésité, le diabète de type 2 et une maladie du foie plus tôt dans la vie.

Pour mieux comprendre comment se produit cette reprogrammation, des chercheurs de l’Université d’Oklahoma ont récemment reçu une subvention de 2,3 millions de dollars des National Institutes of Health. Ils étudieront également si un antioxydant appelé PQQ administré à la mère peut réduire le risque de futurs problèmes métaboliques pour sa progéniture.

"Aujourd'hui, plus de 40 % des femmes en âge de procréer aux États-Unis sont en surpoids ou obèses", a déclaré Karen Jonscher, Ph.D., chercheuse à l'OU College of Medicine qui, avec Dean Myers, Ph., dirige les travaux de la subvention. D. "La recherche a montré que les personnes dont la mère était obèse pendant la grossesse courent un risque plus élevé de développer une maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique, une stéatose hépatique qui s'aggrave progressivement et peut nécessiter une transplantation. Cependant, c'est le cas chez la progéniture." cela arrive plus tôt dans la vie et avec des problèmes plus graves. L’ensemble du processus semble être accéléré chez les enfants nés de mères obèses.

Une grande partie du problème de l’obésité aux États-Unis est attribuée à un régime alimentaire « occidental » riche en graisses. Cependant, même si une femme obèse mange plus sainement pendant la grossesse, sa progéniture reste plus à risque de maladie. Jonscher et Myers croient que la clé réside peut-être dans ce qui se passe dans le placenta - ; l'interface entre la mère et le fœtus.

L’obésité est essentiellement une maladie inflammatoire chronique de bas grade. Les cellules graisseuses provoquent une inflammation, ce qui signifie que les globules blancs du corps sont constamment activés et peuvent endommager d'autres cellules et tissus. Les niveaux de cholestérol et de triglycérides augmentent et la tension artérielle augmente. Jonscher théorise que l'inflammation chez les femmes enceintes obèses amène le placenta à envoyer un signal aux cellules souches du fœtus, lui disant de se reprogrammer pour devenir plus vulnérable aux effets néfastes de l'inflammation.

Il existe même des preuves que l’inflammation modifie la manière dont les nutriments sont transportés vers le fœtus, de sorte que les graisses sont transportées préférentiellement plutôt que les éléments constitutifs des protéines.

Karen Jonscher, Ph.D., professeure agrégée de biochimie et de physiologie, Faculté de médecine, Université d'Oklahoma

Grâce à cette subvention, Jonscher et Myers tenteront de prouver cette hypothèse. De plus, ils testeront un antioxydant appelé pyrroloquinoline quinone (PQQ) pour sa capacité à bloquer ou inverser la reprogrammation fœtale. Le PQQ se trouve dans les fruits et légumes et possède des propriétés anti-inflammatoires. Cependant, si une personne n’a pas une alimentation saine, elle est moins susceptible d’avoir des niveaux adéquats de PQQ.

Dans leurs études préliminaires sur un modèle de recherche préclinique, les chercheurs ont découvert que l'administration de PQQ aux mères en surpoids protégeait leur progéniture de la stéatose hépatique à l'âge adulte. Comme il est généralement déconseillé aux femmes de prendre des médicaments amaigrissants pendant la grossesse, car ils pourraient nuire au fœtus, les chercheurs espèrent que le PQQ est à la fois sûr et efficace.

"Sur la base des données que nous avons collectées jusqu'à présent, nous pensons que le PQQ entraînera une grossesse plus saine", a déclaré Myers. "La mère peut encore avoir un indice de masse corporelle élevé, mais le PQQ semble être capable de réduire l'inflammation et d'améliorer les taux de cholestérol et de lipides. Si nous pouvons améliorer la santé de la mère, nous améliorons également la fonction du placenta, qui protège le fœtus." Et si nous pouvons protéger le placenta, le transport des nutriments sera amélioré à mesure que davantage d’acides aminés et d’éléments constitutifs de protéines atteindront le fœtus au lieu des graisses, ainsi qu’un meilleur flux d’oxygène.

Myers, professeur au Département d'obstétrique et de gynécologie, s'entretient souvent avec ses collègues cliniciens qui s'occupent des femmes obèses pendant leur grossesse. Faire de l’exercice et manger sainement peut être difficile pour tout le monde, enceinte ou non, et les médecins ont besoin d’un autre outil pour aider les femmes à devenir en meilleure santé métabolique pendant la grossesse.

"Notre objectif est de créer un placenta moins enflammé et plus sain", a-t-il déclaré. « Espérons que le PQQ aidera également la mère, car les femmes enceintes obèses courent un risque accru de diabète gestationnel. Si notre recherche avec cette subvention réussit, nous espérons faire passer le PQQ aux essais cliniques dans quelques années.

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