Pesquisa examina como a obesidade materna reprograma os bebês

Pesquisa examina como a obesidade materna reprograma os bebês

A investigação sugere cada vez mais que quando uma mulher com obesidade engravida, um processo de “reprogramação fetal” aumenta o risco de o seu bebé enfrentar problemas como obesidade, diabetes tipo 2 e doença hepática mais cedo na vida.

Para compreender melhor como ocorre esta reprogramação, investigadores da Universidade de Oklahoma receberam recentemente uma doação de 2,3 milhões de dólares dos Institutos Nacionais de Saúde. Eles também estudarão se um antioxidante chamado PQQ administrado à mãe pode reduzir o risco de futuros problemas metabólicos para seus filhos.

“Hoje, mais de 40% das mulheres em idade fértil nos Estados Unidos têm excesso de peso ou são obesas”, disse Karen Jonscher, Ph.D., investigadora da OU College of Medicine que, juntamente com Dean Myers, Ph., lidera o trabalho da bolsa. D. "A pesquisa mostrou que pessoas cujas mães eram obesas durante a gravidez têm um risco maior de desenvolver doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica, uma doença hepática gordurosa que piora progressivamente e pode exigir transplante. No entanto, este é o caso na prole." acontece mais cedo na vida e com problemas mais sérios. Todo o processo parece ser acelerado em crianças nascidas de mães com obesidade.

Grande parte do problema da obesidade na América é atribuído a uma dieta “ocidental” rica em gordura. No entanto, mesmo que uma mulher com obesidade tenha uma alimentação mais saudável durante a gravidez, os seus filhos ainda correm maior risco de contrair doenças. Jonscher e Myers acreditam que a chave pode estar no que acontece na placenta -; a interface entre mãe e feto.

A obesidade é essencialmente uma doença inflamatória crônica de baixo grau. As células de gordura causam inflamação, o que significa que os glóbulos brancos do corpo estão constantemente ativados e podem danificar outras células e tecidos. Os níveis de colesterol e triglicerídeos aumentam e a pressão arterial aumenta. Jonscher teoriza que a inflamação em mulheres grávidas com obesidade faz com que a placenta envie um sinal às células estaminais do feto, dizendo-lhe para se reprogramar para se tornar mais vulnerável aos efeitos prejudiciais da inflamação.

Há até evidências de que a inflamação altera a forma como os nutrientes são transportados para o feto, de modo que a gordura é transportada preferencialmente em vez dos blocos de construção das proteínas”.

Karen Jonscher, Ph.D., professora associada de bioquímica e fisiologia, Faculdade de Medicina, Universidade de Oklahoma

Com a bolsa, Jonscher e Myers tentarão comprovar esta hipótese. Além disso, eles testarão um antioxidante chamado pirroloquinolina quinona (PQQ) quanto à sua capacidade de bloquear ou reverter a reprogramação fetal. PQQ é encontrado em frutas e vegetais e possui propriedades antiinflamatórias. No entanto, se uma pessoa não segue uma dieta saudável, é menos provável que tenha níveis adequados de PQQ.

Nos seus estudos preliminares num modelo de investigação pré-clínica, os investigadores descobriram que administrar PQQ a mães com excesso de peso protegia os seus filhos da doença do fígado gordo na idade adulta. Como as mulheres são geralmente desencorajadas de tomar medicamentos para perda de peso durante a gravidez porque podem prejudicar o feto, os investigadores esperam que o PQQ seja seguro e eficaz.

“Com base nos dados que recolhemos até agora, acreditamos que o PQQ resultará numa gravidez mais saudável”, disse Myers. “A mãe ainda pode ter um índice de massa corporal elevado, mas o PQQ parece ser capaz de reduzir a inflamação e melhorar os níveis de colesterol e lipídios. Se pudermos melhorar a saúde da mãe, também melhoraremos a função da placenta, que protege o feto”. E se pudermos proteger a placenta, o transporte de nutrientes será melhorado à medida que mais aminoácidos e blocos de construção de proteínas chegarem ao feto em vez de gorduras, bem como um melhor fluxo de oxigénio.”

Myers, professor do Departamento de Obstetrícia e Ginecologia, conversa frequentemente com seus colegas clínicos que cuidam de mulheres com obesidade durante a gravidez. Praticar exercícios e uma alimentação saudável pode ser difícil para todos, grávidas ou não, e os médicos precisam de outra ferramenta para ajudar as mulheres a se tornarem metabolicamente mais saudáveis ​​durante a gravidez.

“Nosso objetivo é criar uma placenta menos inflamada e mais saudável”, disse ele. "Esperamos que o PQQ também ajude a mãe, já que as mulheres grávidas com obesidade correm maior risco de diabetes gestacional. Se a nossa investigação com esta subvenção for bem sucedida, esperamos levar o PQQ para ensaios clínicos dentro de alguns anos."

Fontes: