El suelo y el agua contaminados están alimentando una epidemia mundial de enfermedades cardíacas

El suelo y el agua contaminados están alimentando una epidemia mundial de enfermedades cardíacas

Los productos químicos tóxicos y los microplásticos en el suelo y el agua están alimentando una crisis mundial de enfermedades cardíacas, pero los investigadores dicen que las soluciones están a nuestro alcance.

Un estudio publicado recientemente en la revistaAterosclerosisrevisó los vínculos entre la contaminación del agua y del suelo y la salud humana.

El agua limpia y un suelo sano son esenciales para la salud humana, el bienestar y el medio ambiente. Los suelos saludables sustentan los ecosistemas al apoyar la producción de alimentos, la retención de agua, la biodiversidad y el almacenamiento de carbono. La degradación del suelo amenaza la salud del 40% de la población mundial. Además, en 2021, más de dos mil millones de personas vivían en regiones propensas al agua. En 2019, las enfermedades relacionadas con la contaminación provocaron nueve millones de muertes prematuras. Además, la contaminación representó aproximadamente 268 millones de años de vida (DALYS).

La contaminación del aire y del suelo impacta significativamente en las etapas de la vida de Daly, aunque esta última afecta principalmente a las personas mayores. Además, la contaminación del agua impulsa la mortalidad infantil. En particular, más de dos tercios de las enfermedades relacionadas con la contaminación son enfermedades no transmisibles (ENT), y las enfermedades cardiovasculares (ECV) representan el 60% de esta carga. Sin embargo, el plan de acción global para la prevención y el control de las ENT carece de mitigación de la contaminación ambiental. El estudio también destaca que los factores ambientales como la contaminación pueden prevalecer sobre las predisposiciones genéticas en la promoción de las ENT, lo que pone de relieve una brecha crítica en las estrategias de salud actuales.

La contaminación del suelo es el resultado de compuestos nocivos como productos químicos sintéticos, metales pesados, patógenos, pesticidas, micro/nanoplastos (MNP) y plásticos, principalmente provenientes de la minería, la industria, la agricultura, la mala gestión de residuos y el consumo de combustibles fósiles.

Los MNP, un contaminante emergente, liberan aditivos tóxicos como ftalatos y bisfenoles que alteran la función celular y empeoran los riesgos cardiovasculares. El artículo destaca que las MNP actúan como portadores de otras sustancias químicas tóxicas, amplificando sus efectos nocivos sobre la salud cardiovascular y metabólica. Aunque menos visible que la contaminación del aire, la contaminación del agua y del suelo sigue siendo crítica. El presente estudio examinó la interacción entre la contaminación del agua y del suelo y la salud humana y enfatizó las enfermedades cardiovasculares.

Principales efectos de los contaminantes del suelo sobre la salud humana, indicando los órganos o sistemas afectados y los contaminantes que los provocan. PCB, bifenilos policlorados; PBDE, éteres de difenilo polibromados; PFA, sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas; Pops, contaminantes orgánicos persistentes; BTEX se refiere a las sustancias químicas benceno, tolueno, etilbenceno y xileno. Adaptado del informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (creado a partir de datos de la Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades y Campanale et al.fao.org/3/cb4894en/online/src/html/chapter-04-3.html​​​​​​​

Contaminación química

La contaminación del agua y del suelo amenaza la salud pública debido a la exposición a sustancias químicas tóxicas. Las sustancias peligrosas incluyen hidrocarburos aromáticos policíclicos, metales pesados, disolventes orgánicos, pesticidas y sustancias perfluoradas y polifluoradas (PFA). Los metales pesados ​​como el plomo, el mercurio, el arsénico y el cadmio provocan cáncer, trastornos del desarrollo neurológico y enfermedades cardiovasculares.

El arsénico es una de las principales causas de muertes relacionadas con el agua, mientras que el plomo y el cadmio están relacionados con la cardiopatía isquémica y la hipertensión. Incluso una exposición baja a metales pesados ​​aumenta el riesgo de ECV. Los contaminantes orgánicos persistentes, como pesticidas, dioxinas y bifenilos policlorados, se acumulan en los tejidos y alteran las vías endocrinas.

El bisfenol A y los PFA son disruptores endocrinos que aumentan los riesgos de enfermedades cardiovasculares, obesidad y dislipidemia. Los disruptores endocrinos también intervienen en la alteración de los ritmos circadianos y la homeostasis metabólica, lo que contribuye al riesgo de ECV.

Las MNP, derivadas de la degradación del plástico, inducen estrés oxidativo, disfunción endotelial y aterosclerosis. Estudios recientes en humanos muestran que las MNP se acumulan en las placas arteriales y aumentan el riesgo de eventos cardiovasculares.

Cada vez hay más pruebas que vinculan los contaminantes del agua y del suelo con resultados cardiovasculares. La exposición al plomo es una causa conocida de presión arterial alta y mayor mortalidad cardiovascular. Además, en una cohorte sueca se informó que los niveles de plomo en sangre están asociados con la aterosclerosis en las arterias carótidas, lo que también fue confirmado por un estudio en los Estados Unidos (EE.UU.).

Impacto de la contaminación química de diversas fuentes en la carga mundial de muertes prematuras. Muertes anuales globales estimadas por todas las fuentes de contaminación química (A) y las enfermedades asociadas con estas muertes (B). (C) Muertes por toda contaminación química: clasificación de los 20 países principales. Tasas de mortalidad de la población en años de vida por muerte y discapacidad (DALYS) por contaminación por plomo como contaminante típico del suelo (D) y contaminación del agua (fuente de agua no potable, incluidos peligros químicos) (e) informadas para 20 países representativos de diferentes regiones de la OMS.​​​​​​​

Causas ecodisruptivas de la contaminación del agua y del suelo.

La Organización para la Alimentación y la Agricultura ha destacado el papel crucial del suelo como sumidero de carbono. Sin embargo, el cambio climático está afectando las condiciones terrestres globales y la Agencia Europea de Medio Ambiente ha resaltado mayores riesgos de desertificación, erosión, suelos costeros alterados y reducción de la humedad del suelo debido al aumento del nivel del mar. Además, el aumento de las temperaturas tiene graves impactos en la productividad agrícola.

La sobreproducción altera los ciclos del nitrógeno y contribuye a la formación de PM2,5 y a la mortalidad por enfermedades cardiovasculares. El exceso de nitrógeno de los fertilizantes y el ganado reacciona con los contaminantes para formar partículas tóxicas relacionadas con accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas.

La deforestación provocada por la tala, la minería, la expansión agrícola y la urbanización altera los ecosistemas, exacerba el cambio climático y amenaza a las comunidades humanas y la vida silvestre. Los bosques forman sumideros de carbono críticos y su limpieza libera gases de efecto invernadero y reduce la capacidad del planeta para absorberlos. La deforestación también altera el ciclo hidrológico, provocando cambios en los patrones de precipitaciones, inundaciones y sequías, y pérdidas aceleradas de biodiversidad.

Las ciudades mal diseñadas con mucho tráfico, espacios verdes limitados y zonas industriales aumentan la exposición a la contaminación. Las islas de calor urbanas y las escorrentías contaminadas exacerban los riesgos cardiovasculares, mientras que los estilos de vida sedentarios se asocian con cargas de salud relacionadas con la mala infraestructura. Además, la gestión inadecuada de residuos en las zonas urbanas provoca una contaminación persistente del suelo y el agua con metales pesados ​​y productos químicos peligrosos, lo que aumenta aún más los riesgos cardiovasculares.

Las comunidades que dependen de los bosques para sus prácticas culturales, alimentos y medicinas tradicionales enfrentan enormes desafíos, incluida la inseguridad alimentaria, la pérdida de medios de vida y el desplazamiento. En el Amazonas, los incendios forestales están acelerando las emisiones de gases de efecto invernadero y la pérdida de biodiversidad, desestabilizando aún más el sistema hidrológico de la región. Además, el polvo en el aire surge de la alteración del suelo causada por la construcción, los caminos sin pavimentar, la erosión eólica de los desiertos y la agricultura.

La inhalación de polvo induce inflamación, estrés oxidativo y daños al sistema cardiovascular y respiratorio. Las partículas de polvo más pequeñas pueden ingresar al torrente sanguíneo y empeorar las respuestas inmunes y las enfermedades cardiovasculares. Los estudios han relacionado la exposición al polvo del desierto con un mayor riesgo de muerte cardiovascular y respiratoria. A medida que el cambio climático acelera la desertificación, las condiciones climáticas extremas y las sequías, es probable que el polvo en el aire contribuya significativamente a la degradación de la calidad del aire, lo que justifica medidas de mitigación.

Comentarios finales

La contaminación del agua y del suelo reduce significativamente la biodiversidad y amenaza la salud humana y el ecosistema. La exposición a metales pesados, toxinas, pesticidas, MNP y plásticos induce disfunción endotelial, alteración del ritmo circadiano, inflamación y estrés oxidativo. Las MNP tienen sinergia con aditivos químicos y empeoran la lesión cardiovascular a través de mecanismos como la piroptosis y la activación del inflamasoma NLRP3. Los contaminantes químicos podrían crear sinergia con otros factores de salud y exacerbar la carga de ENT. Sin embargo, reducir la contaminación del agua y del suelo se asocia con beneficios para la salud cardiovascular.

Las estrategias de mitigación incluyen limitar la exposición a sustancias químicas mediante la purificación del aire, la filtración de agua, dejar de fumar y evitar alimentos contaminados, entre otras. El artículo enfatiza que las intervenciones médicas como las terapias de quelación, incluidos los tratamientos a base de EDTA, son efectivas para eliminar metales pesados ​​como el plomo y el cadmio y reducir el riesgo cardiovascular.

Las intervenciones de salud pública, como las implementadas con éxito en países de altos ingresos para reducir la exposición al plomo y al cadmio, han reducido significativamente la mortalidad por enfermedades cardiovasculares. Iniciativas políticas como la Visión de Contaminación Cero de la Comisión Europea tienen como objetivo reducir la contaminación a niveles seguros para 2050, mientras que el Tratado del Suelo de la UE prioriza la restauración del suelo y la reducción de la contaminación.

La UE también pretende prevenir el sellado del suelo, mejorar la biodiversidad del suelo, reducir la desertificación y mejorar las reservas de carbono orgánico del suelo como parte de objetivos de restauración más amplios. Además, las intervenciones nutricionales y de estilo de vida proporcionan efectos cardiovasculares protectores. Si bien la contaminación provoca varias enfermedades, es prevenible y no es un subproducto del desarrollo económico, ya que los países de altos ingresos han demostrado que soluciones replicables y de bajo costo pueden controlar la contaminación.

Fuentes: