Wo du lebst, beeinflusst dein Gewicht stärker, als du denkst.

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Neue Beweise zeigen: Der Wohnort kann das Gewicht beeinflussen

Neue Beweise zeigen, dass der Umzug in andere Stadtteile das eigene Gewicht in Richtung des lokalen Durchschnitts beeinflussen kann. Dies bedeutet, dass der Zugang zu Lebensmitteln, die Gestaltung der Nachbarschaft und die Postleitzahl genauso einen Einfluss auf deinen Körper haben können wie persönliche Entscheidungen.

Studie: Produkt unserer Umgebung? Einfluss des Wohnorts auf den Body Mass Index. Bildquelle: YARUNIV Studio/Shutterstock.com

Der Einfluss des Wohnorts auf das Körpergewicht

In einer aktuellen Studie in Social Science & Medicine untersuchten Forscher den Einfluss des Wohnorts auf das Körpergewicht der Menschen in Australien. Dabei konzentrierten sie sich weniger auf individuelle Eigenschaften und mehr auf die Umgebung.

Die Forscher fanden heraus, dass der Wohnort etwa 15,5 % der Gewichtsunterschiede erklären kann, was einen starken „Orts-Effekt“ zeigt. In einigen Fällen beeinflusste der Wohnort, wie viel Geld für Lebensmittel ausgegeben wurde, um bis zu 50 %.

Warum der Wohnort für das Körpergewicht wichtig sein könnte

Übergewicht ist ein großes gesundheitliches Problem weltweit, das mit höheren Risiken für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und mehreren Krebsarten verbunden ist. In den letzten Jahrzehnten sind die Übergewichts- und Adipositasraten in den USA, Europa und Australien stark angestiegen. In Australien beispielsweise stieg der Anteil der Adipositas von 24,6 % im Zeitraum 2007-08 auf 31,7 % im Jahr 2022.

Jedoch ist die Last des Übergewichts nicht gleichmäßig verteilt: In einigen Regionen liegt der Anteil an Adipösen unter 15 %, während er in anderen über 40 % liegt. Diese auffälligen Unterschiede werfen eine wichtige Frage auf: Liegen die Gewichtsunterschiede hauptsächlich an persönlichen Faktoren wie Einkommen, Ernährung oder Bewegung, oder haben die Merkmale der lokalen Umwelt einen größeren Einfluss?

Das Verständnis des Einflusses von individuellen und umgebungsbedingten Faktoren hat bedeutende politische Implikationen. Wenn individuelle Eigenschaften dominieren, könnten Interventionen sich auf Verhaltensänderungen konzentrieren; wenn der Wohnort wichtiger ist, müssten politische Entscheidungsträger die Lebensmittelauswahl, die Möglichkeit zu Fuß zu gehen oder regionale benachteiligte Umgebungen adressieren.

Langfristige Datensätze zeigen Standort-Effekte auf den BMI

Die Autoren verfolgten Personen, die zwischen Gebieten umgezogen waren und testeten, ob ihr Gewicht in Richtung des Durchschnittsgewichts des neuen Wohnorts tendierte. Sie verglichen auch Gruppen von Regionen, die anhand von Body Mass Index (BMI), Benachteiligung, Lebensmittelzugang und Dichte definiert wurden. Zudem untersuchten sie, ob der Wohnort die Ernährung und körperliche Aktivität beeinflusst, da frühere Forschung starke Zusammenhänge zwischen Lebensmittelumgebungen, Möglichkeiten zur Bewegung und Gewichtsergebnissen gezeigt hat.

Die Studie verwendet Umfragedaten aus einer nationalen repräsentativen Längsschnittstudie, die seit 2001 jährlich erhoben wird. Da der BMI erstmals 2006 erfasst wurde und COVID-19 die Muster von Gewicht und Bewegung ab 2020 störte, schränkten die Autoren die Hauptstichprobe auf den Zeitraum von 2006 bis 2019 ein. Dies ergab 99.801 Beobachtungen von 15.620 Erwachsenen.

Personen mit extrem hohen BMI-Werten, schwangeren Frauen oder Personen mit fehlenden Daten wurden ausgeschlossen. Umziehende Personen wurden als solche definiert, die während der Studie einmal ihre zweiziffrige Postleitzahl änderten; Personen, die nie umzogen, dienten als Vergleichsgruppe.

Die Hauptmethode ist eine dynamische Ereignisstudie, bei der das „Ereignis“ der Umzug in ein neues Gebiet ist. Das Modell verfolgte das Gewicht mehrere Jahre vor und nach dem Umzug, um zu schätzen, wie viel von einer Gewichtänderung den Eigenschaften des Zielgebiets zugeschrieben werden kann.

Dieses Design ermöglichte es den Autoren, die Analyse für bereits bestehende Gewichtstrends anzupassen. Sie führten auch Analysen durch, die Gewichtsunterschiede zwischen Gruppen verglichen. Um das Verhalten zu erforschen, ersetzten sie den BMI durch Maße des Lebensmittel-Ausgabenverhaltens, Ausgaben für Fertiggerichte und die Häufigkeit körperlicher Aktivitäten.

Umzüge beeinflussen das Gewicht in Richtung des lokalen BMI-Durchschnitts

Die Ereignisstudie zeigte eine 15,5%ige Annäherung an den durchschnittlichen BMI des neuen Wohnorts, was darauf hindeutet, dass der Wohnort etwa ein Sechstel der geografischen Gewichtsunterschiede ausmacht. Frauen wiesen signifikant stärkere lokale Effekte auf als Männer, was darauf hindeutet, dass die Umwelt einen größeren Einfluss auf Frauen haben könnte.

Das Entfernen von BMI-Ausreißern schwächte den Effekt leicht, während der Ausschluss sehr junger und sehr alter Erwachsener ihn verstärkte. Die Betrachtung eines eingeschränkten Zeitfensters rund um den Umzug zeigte, dass die Auswirkungen des Wohnorts in den ersten Jahren nach einem Umzug stärker sind als sofort beim Umzug.

Diagnosetests bestätigten, dass die grundlegenden Annahmen, einschließlich der Lineare Auswirkungen, das Fehlen von Vor-Trends und stabile Effekte über die Zeit, erfüllt waren. Robustheitstests zeigten konsistente Ergebnisse, als der BMI logarithmisch, als Kategorie oder mit unterschiedlichen Gebietsdarstellungen berechnet wurde. Die Effekte blieben auch bestehen, wenn Kovariaten angepasst wurden oder Proben mit langen Umzügen oder berufsbedingten Umzügen untersucht wurden. Nur Umzüge kürzer als 100 km hatten keine signifikanten Effekte.

Die Analyse der Unterschiede zeigte, dass der Wohnort in den Vergleichen unterschiedlicher Gebiete unterschiedlich viel ausmachte. Der Wohnort erklärte mehr als 20 % der Unterschiede zwischen Bereichen mit hohem BMI und fast 30 % der Unterschiede zwischen Gebieten mit unterschiedlich gutem Zugang zu Obst- und Gemüsegeschäften. Analysen zeigten starke Effekte des Wohnorts auf Lebensmittel-Ausgaben und Restaurantbesuche, jedoch keinen signifikanten Einfluss auf körperliche Aktivität.

Der Wohnort ist wichtig, aber persönliche Faktoren noch wichtiger

Die Studie zeigt einen klaren Einfluss des Wohnorts auf das Gewicht, wobei der Wohnort etwa 15 % der BMI-Variationen in Australien erklärt. Größere Beiträge zeigten sich, wenn Regionen mit unterschiedlichen Lebensmittelausgängen oder -dichten verglichen wurden, was frühere Forschungen bestätigt, die die lokale Umwelt mit Gewichtsauswirkungen in Verbindung bringen. Diese Erkenntnisse deuten darauf hin, dass der Zugang zu gesunden Lebensmitteln verbessert und öffentliche Räume aufgewertet werden könnten, um individuelle Strategien zur Gewichtsreduktion zu ergänzen.

Eine große Stärke der Studie ist das Design der Ereignisstudie, das Gewichtstrends vor und nach Umzügen erfasst und die grundlegenden Annahmen gründlich testet. Umfangreiche Robustheitsprüfungen über mehrere Untergruppen und Modell-Spezifikationen steigern das Vertrauen in die Ergebnisse.

Allerdings könnte die einzigartige Verteilung der Bevölkerung in Australien, die durch spärlich besiedelte Innenregionen und hohe Küstenkonzentration gekennzeichnet ist, die Übertragbarkeit einschränken und einige abgelegene Regionen haben möglicherweise nicht ausreichend Daten.

Insgesamt, obwohl Faktoren des Wohnorts klar wichtig sind, erklären individuelle Merkmale die meisten Gewichtsunterschiede. Politische Bemühungen könnten davon profitieren, gezielte Verbesserungen der Umgebung mit Unterstützung für individuelle Verhaltensänderungen zu kombinieren.

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Quellen: