Ensamhetens osynliga effekter på vår hälsa

Ensamhetens osynliga effekter på vår hälsa

Hur ensamhet kan påverka din hälsa

Ensamhet kan ha olika effekter, särskilt på hälsan. Det är viktigt att förstå hur ensamhet kan påverka vårt välbefinnande negativt.

Ensamhetens inverkan på fysisk och psykisk hälsa

Sättet som människor upplever ensamhet kan variera, men konsekvenserna är allvarliga. Chef för förebyggande av psykisk hälsa på Nuffield Health, Lisa Gunn, framhåller att ensamhet kan påverka många människors liv. Enligt Healthier Nation Index 2024 har 34 % av människorna i Storbritannien upplevt en negativ inverkan på sin hälsa av ensamhet under de senaste 12 månaderna.

Enligt Gunn är det alarmerande att framför allt unga människor drabbas av ensamhetskänslor. 46 % av 16-24-åringarna känner sig ensamma eller socialt isolerade jämfört med bara 16 % av de över 65. Ensamhet innebär inte bara fysisk separation, utan även känslomässig isolering och mental avbrott.

Det är avgörande att förstå orsakerna till ensamhet. Känslan av ensamhet uppstår ofta av bristande sociala kontakter eller vissa livshändelser som separationer, dödsfall eller pensionering.

Effekterna på hälsan

Experter som Pharmicas seniorapotekare, Carolina Goncalves, påpekar att ensamhet, särskilt kronisk ensamhet, kan få allvarliga hälsokonsekvenser. Studier visar på ett samband mellan ensamhet och ökad risk för hjärtsjukdomar och stroke.

Kronisk ensamhet orsakar psykisk stress och kan leda till förhöjda stresshormoner, vilket i sin tur kan skada artärer och leda till högt blodtryck och åderförkalkning. Dessutom kan pro-inflammatoriska cytokiner öka risken för hjärtsjukdomar hos personer som lider av ensamhet.

Stressens och rökningens roll

Stress orsakad av ensamhet kan få många att ta till skadliga vanor, som rökning eller överdriven alkoholkonsumtion, för att klara av sina känslor. Rökning och överdriven alkoholkonsumtion ökar markant risken för hjärtinfarkt och stroke.

Ensamhet kan också öka risken för depression, vilket kan påverka fysisk och psykisk hälsa negativt. Risken för typ 2-diabetes ökar även hos personer som lider av ensamhet på grund av ökade kortisolnivåer och insulinresistens.

Det är viktigt att ta ensamhetens påverkan på hälsan på allvar och vidta lämpliga åtgärder för att stärka sociala band och minska risken för allvarliga sjukdomar.