Pandemian psykologiset seuraukset: Lapset kamppailevat pelkojen ja stressin kanssa

Koronaviruspandemian vaikutukset lasten ja nuorten mielenterveyteen ovat edelleen huolestuttavia. Pitkäaikainen tutkimus nimeltä "Corona and Psyche" (Copsy) osoittaa, että ahdistuneisuus ja masennus ovat nyt 5 % korkeammat kuin ennen pandemiaa. Pandemian aikana monet opiskelijat joutuivat vaihtamaan tavallisista luokista verkkomuotoihin, mikä johti sosiaalisen vuorovaikutuksen jyrkkään laskuun. Nora Wanner, mielenterveysvalmentaja ja terveyspsykologi Bergedorfin piirikoulusta Hampurissa, raportoi oppilaiden esiintymispaineen ja koulustressin lisääntymisestä.

Tutkimus korostaa myös, että lasten keskittymiskyky on heikentynyt ja monilla on vaikeuksia pysyä keskittyneenä pitkiä aikoja. Kotiopetuksen aikana lukuisat oppisisällöt menettivät merkityksensä, mikä johti merkittäviin oppimispuutteisiin. Copsy-tutkimukseen osana tehdyn kyselyn mukaan, johon osallistui 2 800 perhettä, joista 1 000 11–17-vuotiasta lasta ja nuorta, erityisesti sosiaalisesti heikommassa asemassa olevista lapsista ja maahanmuuttajataustaisista perheistä todettiin lisääntyneitä psyykkisiä ja psykosomaattisia poikkeavuuksia. Lapset ovat erityisen stressaantuneita, kun heidän vanhempansa eivät ole kotona tai kun teknisistä laitteista on pulaa.

Kasvava stressi ja tuen tarve

Copsy-tutkimuksessa todettiin, että 27 prosenttia lapsista ja 37 prosenttia vanhemmista ilmoittivat useammin riitauttavan pandemian jälkeen. Tutkijat vaativat lisää tukea perheille kriisiaikoina. Tutkimuksen mukaan noin neljännes lapsista ja nuorista kärsii edelleen pandemian psykologisista seurauksista. Kohtalaisten oppilaiden auttamiseksi käynnistettiin pilottihanke "Mental Health Coach", jota toteutetaan kouluissa valtakunnallisesti. Tällä hetkellä lasten ja nuorten tukena toimii 106 mielenterveysvalmentajaa.

Copsy-tutkimusta tekee Hamburg-Eppendorfin yliopistollisen sairaalan lasten kansanterveystutkimusosasto professori Ulrike Ravens-Siebererin ja tohtori Anne Kamanin johdolla. Tutkimuksen tavoitteena on tunnistaa mielenterveyteen vaikuttavia tekijöitä kriisiaikoina. Nämä tulokset ovat erittäin tärkeitä, koska niiden pitäisi auttaa kehittämään ennaltaehkäisy- ja interventiomenetelmiä. Ensimmäinen valtakunnallinen tutkimus tehtiin touko-kesäkuussa 2020, ja siihen osallistui yli 1 000 lasta ja nuorta sekä 1 500 vanhempaa.

Copsy-tutkimuksen tuloksia on julkaistu useissa tieteellisissä julkaisuissa, ja niiden relevanssia käsitellään myös mediassa, kuten ZDF ja Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf.