La preferenza per il dolce guida la scelta degli snack e la qualità della dieta, dimostra uno studio

La preferenza per il dolce guida la scelta degli snack e la qualità della dieta, dimostra uno studio

Una nuova ricerca rileva che le preferenze estremamente dolci, non solo le abitudini alimentari, sono fattori importanti del consumo eccessivo di zucchero e della ridotta qualità della dieta, evidenziando la complessa relazione tra gusto, scelte di snack e rischi per la salute a lungo termine.

Uno studio recentemente pubblicato sulla rivistaNutrizione BMCEsplora come la dolcezza e il comportamento alimentare interagiscono con la qualità della dieta e l'assunzione aggiuntiva di zucchero.

Preferenze dolci, abitudini alimentari e il complesso percorso verso una dieta sana

Un gusto dolce offre un piacere significativo fin dalla nascita a coloro a cui piace. Tuttavia, la dolcezza preferita varia da persona a persona. È interessante notare che non è stata osservata alcuna correlazione assoluta tra l’elevata preferenza per il dolce e l’assunzione aggiuntiva di zucchero.

I comportamenti alimentari si sviluppano durante l’infanzia e rimangono relativamente stabili durante tutta l’età adulta, a meno che non vengano compiuti sforzi significativi per modificarli. Questi comportamenti includono un'alimentazione incontrollata, che riflette una tendenza a mangiare troppo, un'alimentazione emotiva, come ad esempio:

Le persone che preferiscono un’elevata dolcezza rischiano di impegnarsi in comportamenti alimentari incontrollati ed emotivi, mentre una preferenza o un’avversione moderata per una dolcezza moderata è associata a riluttanza cognitiva. I mangiatori emotivi hanno anche maggiori probabilità di avere una dieta di qualità inferiore.

La qualità della dieta diminuisce man mano che si consuma più zucchero, riducendo l’indice di dieta sana (HEI) degli alimenti. In particolare, le persone a cui non piacciono i dolci potrebbero avere un basso Hei consumando cibi ricchi di sale e grassi saturi.

A proposito dello studio

Lo studio attuale ha incluso 65 adulti di età compresa tra 18 e 42 anni, classificati in base alla preferenza per il dolce. La coorte di studio è stata ulteriormente stratificata in gruppi che includevano individui a cui non piacevano i dolci, che riportavano una preferenza moderata per i dolci o un'estrema preferenza per i dolci in base alla loro preferenza per gli alimenti divisi in terzili di concentrazione di saccarosio. Oltre alla scelta degli snack, sono stati classificati anche il comportamento alimentare e la qualità nutrizionale.

Gli spuntini vengono spesso consumati al di fuori dei pasti tradizionali e in quantità minori. Tuttavia, gli snack contribuiscono per oltre il 20% all’energia giornaliera e all’assunzione di carboidrati raffinati degli americani. I ricercatori del presente studio hanno esaminato le interazioni tra il comportamento alimentare e la dolcezza con la qualità della dieta e l’assunzione aggiuntiva di zucchero negli snack piuttosto che nei pasti.

Risultati dello studio

Circa il 73% dei partecipanti allo studio era in sovrappeso o obeso e il 94% consumava più zuccheri aggiunti rispetto alla dose giornaliera raccomandata. Il punteggio medio relativo all’alimentazione sana era 44,6 su 100, riflettendo una qualità della dieta moderata.

Data una varietà di snack, la maggior parte dei partecipanti allo studio ha scelto uno spuntino molto dolce ma con poche calorie, indipendentemente dalla preferenza per i dolci o dal comportamento alimentare. Nello specifico, il 42% del gruppo di studio ha selezionato coppe di frutta, il 14% ha selezionato brownies e nessuno ha selezionato verdure. È importante sottolineare che queste decisioni possono essere influenzate da altri fattori come restrizioni religiose o preoccupazioni etiche.

Le persone che hanno segnalato un’estrema preferenza per i gusti dolci hanno percepito una soluzione di zucchero preconfezionata come meno dolce rispetto a quelle con una dolcezza inferiore. Una preferenza estrema per i cibi dolci aveva una probabilità due e tre volte maggiore di consumare cibi con quantità medie e alte di zucchero, rispettivamente.

Anche i soggetti con un’estrema preferenza per i dolci avevano una dieta di bassa qualità, ad eccezione di coloro che consumavano una dieta di alta qualità. La ridotta qualità della dieta in questi individui è stata attribuita principalmente all’aumento dell’assunzione supplementare di zucchero. Non è stata osservata alcuna differenza nell’assunzione di zuccheri aggiunti o nella qualità della dieta tra quelli con una preferenza o avversione moderata per i dolci.

L’assunzione di zucchero da sola non ha determinato la qualità della dieta. Pertanto, sono necessarie ulteriori ricerche per valutare se le preferenze per alimenti altamente appetibili, come:

Le preferenze di dolcezza estrema e moderata sono state osservate più frequentemente nei soggetti che riferivano di mangiare in modo incontrollato. La presenza di un’alimentazione incontrollata era correlata all’alimentazione emotiva e all’indice di massa corporea (BMI).

Conclusioni

La preferenza per i dolci prevede un’ulteriore assunzione di zuccheri e la qualità della dieta in modo più forte rispetto al comportamento alimentare in una popolazione adulta relativamente giovane. Ciò potrebbe riflettersi in tassi più elevati di obesità o sovrappeso con le sue conseguenze cardiometaboliche.

Nel presente studio, non è stato osservato che l’assunzione aggiuntiva di zucchero o il comportamento alimentare influenzino direttamente la qualità della dieta. In futuro, questi risultati dovrebbero essere convalidati con un campione di studio più ampio, includendo individui con preferenze per i grassi e altre proprietà sensoriali degli alimenti.

Fonti: