El momento oportuno en la adversidad infantil asociado con la resiliencia al miedo más adelante en la vida

El momento oportuno en la adversidad infantil asociado con la resiliencia al miedo más adelante en la vida

Las investigaciones han demostrado que los jóvenes que enfrentan adversidades como eventos traumáticos o estresantes durante el desarrollo del cerebro tienen un 40% más de probabilidades de desarrollar trastornos de ansiedad en la edad adulta. Pero la mayoría de las personas que soportan estas experiencias durante la niñez y la adolescencia resultan resistentes a estos efectos en la salud mental.

Un nuevo estudio de Yale encuentra que esta adversidad durante el desarrollo del cerebro puede influir en la susceptibilidad de las personas a la ansiedad y otros problemas psiquiátricos en la edad adulta.

Según el estudio, publicado el 5 de marzo en la revista Communications Psychology, experimentar niveles bajos a moderados de adversidad en la infancia media (entre los 6 y 12 años) y la adolescencia puede fomentar la resiliencia al miedo en el futuro.

Los investigadores encontraron que las personas que desarrollaron resiliencia a los problemas de salud mental mostraban diferentes patrones de activación cerebral cuando se les pedía que distinguieran entre peligro y seguridad, un proceso que se sabe que está interrumpido en personas con trastornos de ansiedad.

Los niveles más altos de adversidad infantil se asocian con un mayor riesgo de problemas de salud mental en la edad adulta, pero nuestros resultados sugieren que la historia tiene más matices. “

Lucinda Sisk, Ph.D. candidato en el Departamento de Psicología de Yale y autor principal del estudio

"Nuestros resultados sugieren que un patrón distinto de discriminación entre amenazas y señales de seguridad (específicamente, una mayor activación de la corteza prefrontal en respuesta a la seguridad) está relacionado con niveles más bajos de ansiedad y nos ayuda a comprender mejor la heterogeneidad que hemos visto en la salud mental entre las personas que crecieron expuestas a la adversidad".

Para el estudio, los investigadores evaluaron los patrones de exposición a la adversidad en 120 adultos en cuatro etapas de desarrollo: primera infancia, niñez media, adolescencia y edad adulta. Utilizando tecnología de neuroimagen, examinaron los circuitos corticolímbicos de los participantes (una red de regiones cerebrales que integra emociones, cognición y memoria) y extrajeron medidas de activación neuronal a medida que los participantes veían señales que señalaban amenaza o seguridad. Esto proporcionó información sobre la discriminación entre peligro y seguridad relacionada con la exposición a la adversidad, dijeron.

Luego, los investigadores analizaron los datos utilizando un modelo centrado en la persona que identificó grupos coherentes entre los participantes. Específicamente, el modelo identificó tres perfiles latentes entre los participantes: aquellos con menor longevidad, mayor activación neuronal de amenaza y menor activación neuronal de seguridad; Aquellos que experimentaron niveles bajos a moderados de adversidad en la niñez media y la adolescencia tuvieron una menor activación neuronal de amenaza y una mayor activación neuronal de seguridad. y aquellos con una puntuación de adversidad más alta y una activación neuronal mínima tanto para la amenaza como para la seguridad. Los investigadores encontraron que las personas en el segundo perfil tenían menos ansiedad que las de los otros dos perfiles.

"Las personas que experimentaron niveles bajos o moderados de adversidad en la niñez media y la adolescencia tenían estadísticamente niveles más bajos de ansiedad que el primer grupo, que tuvo la adversidad general más baja, o el tercer grupo, que tuvo la mayor exposición a la adversidad", dijo Sisk.

El estudio muestra que los científicos pueden analizar la variabilidad en los resultados de salud mental entre las personas que experimentan adversidad a medida que se desarrolla su cerebro, dijo Dylan Gee, profesor asociado de psicología (titular) en la Escuela de Artes y Ciencias (FAS) de Yale y coautor principal del estudio.

También ofrece conocimientos novedosos que ayudan a identificar a las personas que pueden tener un mayor riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad y otros problemas psiquiátricos, afirmó Gee.

"Este es uno de los primeros estudios que muestra que el momento de exposición a la adversidad realmente importa, así como los procesos neuronales subyacentes al riesgo o la resistencia a la ansiedad después de la adversidad", dijo. “Si el mismo factor estresante a los 5 años ocurre a los 15 años, impacta en un cerebro que se encuentra en un punto muy diferente de su desarrollo.

"Este estudio proporciona información sobre los períodos vulnerables en los que el cerebro es particularmente plástico, y es probable que las experiencias de los niños tengan el mayor impacto en su salud mental más adelante en la vida", añadió. "También muestra que la capacidad del cerebro para distinguir eficazmente entre lo que es seguro y lo que es peligroso puede proteger contra el desarrollo de trastornos de ansiedad después de una adversidad infantil".

Arielle Baskin-Somers, profesora asociada de psicología (titular) en Fas, es coautora principal del estudio. Otros coautores del estudio incluyen a Taylor J. Keding, Sonia Ruiz, Paola Odriozola, Sahana Kribakaran, Emily M. Cohodes, Sarah McCauley, Jason T. Haberman y Camila Caballero, todos de Yale; Sadie J. Zacharek del Instituto de Tecnología de Massachusetts; Hopewell R. Hodges de la Universidad de Minnesota; y Jasmyne C. Pierre del City College de Nueva York.

Fuentes: