Timing van tegenslagen in de kindertijd geassocieerd met veerkracht tegen angst later in het leven

Timing van tegenslagen in de kindertijd geassocieerd met veerkracht tegen angst later in het leven

Onderzoek heeft aangetoond dat jonge mensen die te maken krijgen met tegenslagen, zoals traumatische of stressvolle gebeurtenissen tijdens de ontwikkeling van de hersenen, 40% meer kans hebben om op volwassen leeftijd angststoornissen te ontwikkelen. Maar de meeste mensen die deze ervaringen tijdens de kindertijd en adolescentie doorstaan, blijken veerkrachtig te zijn tegen deze gevolgen voor de geestelijke gezondheid.

Uit een nieuwe studie van Yale blijkt dat deze tegenslag tijdens de ontwikkeling van de hersenen van invloed kan zijn op hoe vatbaar mensen zijn voor angst en andere psychiatrische problemen als volwassenen.

Volgens de studie, gepubliceerd op 5 maart in het tijdschrift Communications Psychology, kan het ervaren van lage tot matige tegenslagen in de kindertijd (tussen 6 en 12 jaar) en adolescentie de veerkracht tegen angst later in het leven bevorderen.

De onderzoekers ontdekten dat mensen die veerkracht ontwikkelden tegen geestelijke gezondheidsproblemen verschillende patronen van hersenactivatie vertoonden wanneer hen werd gevraagd onderscheid te maken tussen gevaar en veiligheid, een proces waarvan bekend is dat het wordt verstoord bij mensen met angststoornissen.

Hogere niveaus van tegenslagen in de kindertijd worden in verband gebracht met een hoger risico op geestelijke gezondheidsproblemen op volwassen leeftijd, maar onze resultaten suggereren dat het verhaal genuanceerder ligt. “

Lucinda Sisk, een Ph.D. kandidaat bij de afdeling Psychologie van Yale en hoofdauteur van het onderzoek

"Onze resultaten suggereren dat een duidelijk patroon van discriminatie tussen dreigings- en veiligheidssignalen - met name een grotere activering van de prefrontale cortex als reactie op veiligheid - verband houdt met lagere niveaus van angst en ons helpt de heterogeniteit die we hebben gezien in de geestelijke gezondheid beter te begrijpen onder mensen die opgroeiden met tegenslagen."

Voor de studie beoordeelden onderzoekers patronen van blootstelling aan tegenslagen bij 120 volwassenen in vier ontwikkelingsstadia: de vroege kinderjaren, de middenkinderjaren, de adolescentie en de volwassenheid. Met behulp van neuroimaging-technologie onderzochten ze de corticolimbische circuits van deelnemers (een netwerk van hersengebieden dat emoties, cognitie en geheugen integreert) en haalden ze metingen uit van neurale activering terwijl deelnemers signalen bekeken die dreiging of veiligheid signaleerden. Dit leverde inzichten op in de gevaar-veiligheidsdiscriminatie die verband houdt met blootstelling aan tegenslag, zeiden ze.

De onderzoekers analyseerden vervolgens de gegevens met behulp van een persoonsgericht model dat coherente groepen onder de deelnemers identificeerde. Concreet identificeerde het model drie latente profielen onder de deelnemers: degenen met een lagere levensduur, een hogere neurale activering van dreiging en een lagere neurale activering van veiligheid; Degenen die in de kindertijd en adolescentie lage tot matige tegenslagen ervoeren, hadden een lagere neurale activatie van dreiging en een hogere neurale activatie van veiligheid. en degenen met een hogere tegenslagscore en minimale neurale activering voor zowel dreiging als veiligheid. Mensen in het tweede profiel hadden minder angstgevoelens dan die in de andere twee profielen, ontdekten de onderzoekers.

"De mensen die tijdens de kinderjaren en de adolescentie lage of gematigde niveaus van tegenslag ervoeren, hadden statistisch gezien lagere niveaus van angst dan de eerste groep, die de laagste algemene tegenslag had, of de derde groep, die de hoogste blootstelling aan tegenslag had," zei Sisk.

De studie toont aan dat wetenschappers de variabiliteit in de geestelijke gezondheidsresultaten kunnen analyseren bij mensen die tegenslagen ervaren naarmate hun hersenen zich ontwikkelen, zegt Dylan Gee, universitair hoofddocent psychologie (vaste aanstelling) aan Yale's School of Arts and Sciences (FAS) en co-senior auteur van de studie.

Het biedt ook nieuwe inzichten die helpen bij het identificeren van mensen die mogelijk een hoger risico lopen op het ontwikkelen van angststoornissen en andere psychiatrische problemen, zei Gee.

"Dit is een van de eerste onderzoeken die aantoont dat zowel de timing van blootstelling aan tegenslag er echt toe doet, als de neurale processen die ten grondslag liggen aan risico's of veerkracht tegen angst na tegenslag," zei ze. “Als dezelfde stressor op 5-jarige leeftijd optreedt op 15-jarige leeftijd, heeft dit invloed op hersenen die zich op een heel ander punt in hun ontwikkeling bevinden.

"Deze studie geeft inzicht in de kwetsbare perioden waarin de hersenen bijzonder plastisch zijn en de ervaringen van kinderen waarschijnlijk de grootste impact zullen hebben op hun geestelijke gezondheid later in hun leven", voegde ze eraan toe. "Het laat ook zien dat het vermogen van de hersenen om effectief onderscheid te maken tussen wat veilig en wat gevaarlijk is, bescherming kan bieden tegen de ontwikkeling van angststoornissen na tegenslagen in de kindertijd."

Arielle Baskin-Somers, universitair hoofddocent psychologie (vaste termijn) in Fas, is co-senior auteur van het onderzoek. Andere co-auteurs van de studie zijn onder meer Taylor J. Keding, Sonia Ruiz, Paola Odriozola, Sahana Kribakaran, Emily M. Cohodes, Sarah McCauley, Jason T. Haberman en Camila Caballero, allemaal van Yale; Sadie J. Zacharek van het Massachusetts Institute of Technology; Hopewell R. Hodges van de Universiteit van Minnesota; en Jasmyne C. Pierre van het City College van New York.

Bronnen: