O momento da adversidade na infância associado à resiliência ao medo mais tarde na vida

O momento da adversidade na infância associado à resiliência ao medo mais tarde na vida

A pesquisa mostrou que os jovens que enfrentam adversidades, como eventos traumáticos ou estressantes durante o desenvolvimento do cérebro, têm 40% mais probabilidade de desenvolver transtornos de ansiedade na idade adulta. Mas a maioria das pessoas que passam por estas experiências durante a infância e a adolescência revelam-se resilientes a estes efeitos na saúde mental.

Um novo estudo de Yale descobriu que esta adversidade durante o desenvolvimento do cérebro pode influenciar a suscetibilidade das pessoas à ansiedade e outros problemas psiquiátricos na idade adulta.

De acordo com o estudo, publicado em 5 de março na revista Communications Psychology, experimentar níveis baixos a moderados de adversidade na meia-infância (entre os 6 e os 12 anos) e na adolescência pode promover a resiliência ao medo mais tarde na vida.

Os investigadores descobriram que as pessoas que desenvolveram resiliência a problemas de saúde mental apresentaram diferentes padrões de ativação cerebral quando solicitadas a distinguir entre perigo e segurança, um processo conhecido por ser interrompido em pessoas com perturbações de ansiedade.

Níveis mais elevados de adversidades na infância estão associados a um maior risco de problemas de saúde mental na idade adulta, mas os nossos resultados sugerem que a história tem mais nuances. “

Lucinda Sisk, Ph.D. candidato no Departamento de Psicologia de Yale e principal autor do estudo

“Nossos resultados sugerem que um padrão distinto de discriminação entre ameaças e sinais de segurança – especificamente, uma maior ativação do córtex pré-frontal em resposta à segurança – está relacionado a níveis mais baixos de ansiedade e nos ajuda a compreender melhor a heterogeneidade que temos visto na saúde mental entre pessoas que cresceram expostas à adversidade”.

Para o estudo, os investigadores avaliaram padrões de exposição à adversidade em 120 adultos em quatro fases de desenvolvimento: primeira infância, meia-infância, adolescência e idade adulta. Usando tecnologia de neuroimagem, eles examinaram os circuitos corticolímbicos dos participantes (uma rede de regiões cerebrais que integra emoções, cognição e memória) e extraíram medidas de ativação neural à medida que os participantes viam sinais que sinalizavam ameaça ou segurança. Isto forneceu insights sobre a discriminação entre perigo e segurança relacionada à exposição à adversidade, disseram eles.

Os pesquisadores então analisaram os dados usando um modelo centrado na pessoa que identificou grupos coerentes entre os participantes. Especificamente, o modelo identificou três perfis latentes entre os participantes: aqueles com menor longevidade, maior ativação neural de ameaça e menor ativação neural de segurança; Aqueles que experimentaram níveis baixos a moderados de adversidade na infância e na adolescência tiveram menor ativação neural de ameaça e maior ativação neural de segurança. e aqueles com maior pontuação de adversidade e ativação neural mínima tanto para ameaça quanto para segurança. As pessoas do segundo perfil apresentaram menor ansiedade do que as dos outros dois perfis, descobriram os pesquisadores.

“As pessoas que experimentaram níveis baixos ou moderados de adversidade na infância e na adolescência apresentaram estatisticamente níveis mais baixos de ansiedade do que o primeiro grupo, que teve a adversidade geral mais baixa, ou o terceiro grupo, que teve a maior exposição à adversidade”, disse Sisk.

O estudo mostra que os cientistas podem analisar a variabilidade nos resultados de saúde mental entre pessoas que enfrentam adversidades à medida que os seus cérebros se desenvolvem, disse Dylan Gee, professor associado de psicologia (titular) na Escola de Artes e Ciências (FAS) de Yale e co-autor sénior do estudo.

Também oferece novos insights que ajudam a identificar pessoas que podem estar em maior risco de desenvolver transtornos de ansiedade e outros problemas psiquiátricos, disse Gee.

“Este é um dos primeiros estudos a mostrar que o momento da exposição à adversidade realmente importa, bem como os processos neurais subjacentes ao risco ou à resiliência à ansiedade após a adversidade”, disse ela. “Se o mesmo estressor aos 5 anos ocorre aos 15 anos, ele afeta um cérebro que está em um ponto muito diferente de seu desenvolvimento.

“Este estudo fornece informações sobre os períodos vulneráveis ​​em que o cérebro é particularmente plástico, e as experiências das crianças provavelmente terão o maior impacto na sua saúde mental mais tarde na vida”, acrescentou. “Isso também mostra que a capacidade do cérebro de distinguir efetivamente entre o que é seguro e o que é perigoso pode proteger contra o desenvolvimento de transtornos de ansiedade após adversidades na infância”.

Arielle Baskin-Somers, professora associada de psicologia (titular) na Fas, é co-autora sênior do estudo. Outros coautores do estudo incluem Taylor J. Keding, Sonia Ruiz, Paola Odriozola, Sahana Kribakaran, Emily M. Cohodes, Sarah McCauley, Jason T. Haberman e Camila Caballero, todos de Yale; Sadie J. Zacharek, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts; Hopewell R. Hodges, da Universidade de Minnesota; e Jasmyne C. Pierre, do City College de Nova York.

Fontes: