Propuknutí spalniček v Jižní Karolíně ukazuje mrazivý účinek dezinformací o vakcínách

Propuknutí spalniček v Jižní Karolíně ukazuje mrazivý účinek dezinformací o vakcínách

Poblíž zadního rohu parkoviště místní knihovny, z velké části mimo dohled Main Street, otevřelo ministerstvo zdravotnictví Jižní Karolíny začátkem listopadu kliniku nabízející bezplatné očkování proti spalničkám pro dospělé i děti.

Spartanburg County ve státě Jižní Karolína se od začátku října potýká s propuknutím spalniček a bylo zjištěno více než 50 případů. Zdravotníci vyzvali neočkované lidi, aby se nechali očkovat návštěvou mobilní očkovací ambulance na jedné z různých zastávek po celém kraji.

Ale v pondělí odpoledne se v Boiling Springs objevil pouze jeden člověk.

"Je to pokrok. Tento pokrok je pomalý," řekla Linda Bellová, státní epidemioložka ministerstva zdravotnictví, během nedávné tiskové konference. "Doufali jsme, že uvidíme větší přijetí v našich mobilních zdravotních jednotkách."

Zatímco se Jižní Karolína snaží zastavit vypuknutí spalniček, zdravotníci po celé zemi se obávají, že vysoce nakažlivý virus zažívá velký návrat. Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí napočítalo více než 1700 případů spalniček a 45 ohnisek v roce 2025. Největší epidemie začala v Texasu, kde byly nakaženy stovky lidí a zemřely dvě děti.

Poprvé za více než dvě desetiletí jsou Spojené státy na pokraji ztráty statusu eliminace spalniček, což je stav, který naznačuje, že ohniska jsou vzácná a rychle zvládnutelná.

Epidemie spalniček v Jižní Karolíně zatím není tak velká jako v jiných státech, jako je Nové Mexiko, Arizona a Kansas. Ukazuje však, jak souběh větších celostátních trendů – včetně historicky nízké míry proočkovanosti, pandemické skepse, dezinformací a ideologií „svobody zdraví“ podporovaných konzervativními politiky – vystavil některé komunity riziku opětovného objevení se preventivně nebezpečného, ​​potenciálně smrtícího viru.

"Všichni mluví o tom, že je to kanárek v uhelném dole, protože je to nejnakažlivější infekční onemocnění, jaké existuje," řekl Josh Michaud, zástupce ředitele globální politiky a politiky veřejného zdraví v KFF, neziskové zdravotnické informační organizaci, která zahrnuje KFF Health News. "Logika je nepopiratelná, že pravděpodobně uvidíme další ohniska."

Školy a „malé požáry“

Proočkovanost Spartanburgu patří mezi nejnižší ze 46 okresů Jižní Karolíny. A to platilo „i před Covidem,“ řekl Chris Lombardozzi, senior viceprezident Spartanburg Regional Healthcare System.

Téměř 6 000 dětí ve školách okresu Spartanburg v loňském roce – 10 % z celkového počtu zapsaných – buď dostalo výjimku, která jim umožnila vzdát se povinného očkování, nebo nesplnilo požadavky na očkování, podle údajů zveřejněných státem.

Lombardozzi řekl, že nízká proočkovanost v kraji byla způsobena dezinformacemi nejen zveřejněnými na sociálních sítích, ale také šířenými „různými nelékařskými vůdci v průběhu let“.

Pandemie vše ještě zhoršila. Michaud řekl, že strach a dezinformace týkající se vakcín proti Covidu „přilévají benzín do ohně skeptického vůči očkování lidí“. V některých případech se tato skepse přenesla do dětského očkování, které bylo v minulosti méně kontroverzní, řekl.

Díky tomu jsou komunity jako Spartanburg County s nízkou proočkovaností zranitelnější. "To je důvod, proč během vypuknutí spalniček neustále vidíme malé požáry," řekl Michaud.

Ve Spartanburgu kleslo celkové procento studentů s povinným očkováním z 95,1 % na 90 % mezi akademickými roky 2020-21 a 2024-25. Představitelé veřejného zdraví říkají, že alespoň 95 % je potřeba, aby se zabránilo výraznému šíření spalniček.

Děti navštěvující veřejné a soukromé školy v Jižní Karolíně musí prokázat, že byly očkovány, včetně očkování proti spalničkám, příušnicím a zarděnkám, ale náboženské výjimky lze získat poměrně snadno. Formulář osvobození musí být notářsky ověřen, ale nevyžaduje lékařské potvrzení ani zveřejnění náboženského přesvědčení rodiny.

Počet studentů z Jižní Karolíny, kterým byly uděleny náboženské výjimky, se za poslední desetiletí dramaticky zvýšil. To platí zejména v oblasti Upstate, kde se náboženské výjimky za deset let zvýšily šestkrát. Během školního roku 2013-14 bylo podle údajů zveřejněných The Post and Courier uděleno 2 044 studentům ze severní části státu náboženské výjimky z požadavků na očkování. Na podzim 2024 toto číslo vyskočilo na více než 13 000.

Některé školy jsou ohroženy více než jiné. Začátek epidemie v Jižní Karolíně byl z velké části spojen s veřejnou charterovou školou, Global Academy of South Carolina, kde pouze 17 % z 605 studentů zapsaných ve školním roce 2024-25 poskytlo důkaz, že byli povinně očkováni, podle státního ministerstva zdravotnictví.

Nikdo z Global Academy na žádosti o rozhovor nereagoval.

"Svoboda zdraví"

V dubnu, po návštěvě texaské rodiny, jejíž dcera zemřela na spalničky, napsal ministr zdravotnictví a sociálních služeb Robert F. Kennedy Jr. na sociální sítě, že „nejúčinnějším způsobem, jak zabránit šíření spalniček, je MMR vakcína“. Učinil podobné prohlášení později ten měsíc během rozhovoru pro "Dr. Phil."

Tato doporučení jsou však v rozporu s jinými prohlášeními Kennedyho, která zpochybňují bezpečnost vakcín a falešně spojují vakcíny s autismem. CDC, které mu podává zprávy, nyní tvrdí, že taková spojení „zdravotní úřady ignorovaly“.

"Co bych dělal, kdybych se mohl vrátit v čase a nedávat svým dětem vakcíny, které jsem jim dal?" řekl v podcastu v roce 2020. "Udělal bych pro to cokoliv. Zaplatil bych cokoliv, abych to mohl udělat."

Během roku 2025 učinil další zavádějící nebo nepodložená prohlášení. Během slyšení v Kongresu v září Kennedy obhajoval svá předchozí tvrzení, že není anti-vaxxer, ale zopakoval svůj deklarovaný postoj, že žádné vakcíny nejsou bezpečné ani účinné.

Emily Hilliard, mluvčí ministerstva zdravotnictví a sociálních služeb, řekla KFF Health News, že Kennedy je „pro bezpečnost, transparentnost a odpovědnost“. Hilliard uvedl, že HHS spolupracuje se „státními a místními partnery v Jižní Karolíně“ a dalšími státy na poskytování podpory během propuknutí spalniček.

Mezitím Kennedy často prosazoval myšlenku svobody zdraví nebo volby ohledně vakcín, což je téma diskuse, které mezi republikány získalo pozornost.

To mělo „mrazivý účinek na celý státní a místní zákonodárný sbor“, řekl Michaud, což způsobilo, že někteří lídři váhali mluvit o hrozbě, kterou představují probíhající epidemie spalniček, nebo o účinnosti a bezpečnosti vakcíny MMR.

Brandon Charochak, mluvčí guvernéra Jižní Karolíny Henry McMaster, řekl, že guvernér nebyl k dispozici pro rozhovor pro tento článek, ale odkázal na McMasterův říjnový komentář, že spalničky „jsou nebezpečná nemoc, ale pokud jde o nemoci, neměli bychom panikařit“.

Při jiné příležitosti tento měsíc republikánský guvernér řekl, že nepodporuje očkovací mandáty. "Nebudeme mít mandáty," řekl, "a myslím, že reagujeme správným způsobem."

Přestože ministerstvo zdravotnictví a sociálních služeb v Jižní Karolíně opakovaně propagovalo vakcíny proti spalničkám, tento tlak byl mnohem tišší než snahy agentury distribuovat vakcíny proti Covidu.

V roce 2021 například agentura spolupracovala s pivovary po celém státě na kampani nazvané „Shot and a Chaser“, která odměňovala lidi, kteří dostali očkování proti Covidu, pivem nebo sodou zdarma. Naproti tomu pop-up klinika pro očkování proti spalničkám v knihovně Boiling Springs neměla žádné výrazné značení, žádné volňásky a nebyla vidět z hlavního vchodu knihovny.

Edward Simmer, prozatímní ředitel ministerstva zdravotnictví, nechtěl s KFF Health News mluvit o vypuknutí spalniček. Na dubnovém legislativním slyšení republikánští zákonodárci hlasovali proti jeho trvalému potvrzení kvůli jeho minulé podpoře vakcín proti Covid a mandátů k maskování. Jeden zákonodárce konkrétně kritizoval agenturu během tohoto slyšení ohledně kampaně proti střelbě a pronásledovateli.

Úředníkům veřejného zdraví v jiných státech byly také znemožněny nové role kvůli jejich reakci na koronavirovou krizi. V Missouri, kde míra očkování MMR mezi studenty mateřských škol od roku 2020 klesla a letos byly hlášeny případy spalniček, republikánští zákonodárci v roce 2022 odmítli ředitele veřejného zdraví poté, co proti jeho jmenování protestovali anti-vaxxeři.

V Jižní Karolíně Simmer prozatímně vede ministerstvo zdravotnictví, protože neexistuje legislativní schválení.

Senátor z Jižní Karolíny Tom Davis z Beaufortu byl jediným republikánem ve výboru pro lékařské záležitosti Senátu, který v dubnu hlasoval pro potvrzení Simmera. Pro KFF Health News řekl, že jeho republikánští kolegové kladli legitimní otázky ohledně Simmerovy minulé podpory vakcín Covid.

Davis však řekl, že by bylo „mimořádně nešťastné a neprospěšné z hlediska veřejného zdraví“, kdyby Republikánská strana zaujala protivakcinační postoj pouze „z politických důvodů“.

Ministerstvo zdravotnictví aplikovalo od října do poloviny listopadu prostřednictvím své mobilní zdravotnické jednotky 44 dávek vakcíny MMR. Poslední mobilní očkovací poradna byla naplánována na 24. listopadu. Zdravotníci jsou ale povzbuzováni k tomu, aby pacienti hledali vakcíny jinde. Sledovací systém agentury ukazuje, že poskytovatelé v celém okrese Spartanburg aplikovali v říjnu více než dvakrát více vakcín proti spalničkám než před rokem.

Do poloviny listopadu bylo v karanténě stále více než 130 lidí, většina z nich byli studenti místních základních a středních škol. Případy byly také spojeny s kostelem a mezinárodním letištěm Greenville-Spartanburg.

"Připomínáme lidem, že cestování během nadcházejících svátků výrazně zvyšuje riziko expozice," řekl Bell, státní epidemiolog. "Kvůli tomuto riziku doporučujeme lidem, aby zvážili očkování již nyní."

K této zprávě přispěla korespondentka KFF Health News Amy Maxmen.

Zdroje: