Prepuknutie osýpok v Južnej Karolíne ukazuje mrazivý účinok dezinformácií o očkovaní

Prepuknutie osýpok v Južnej Karolíne ukazuje mrazivý účinok dezinformácií o očkovaní

V blízkosti zadného rohu parkoviska miestnej knižnice, z veľkej časti mimo dohľadu hlavnej ulice, ministerstvo zdravotníctva Južnej Karolíny otvorilo začiatkom novembra pop-up kliniku, ktorá ponúka bezplatné očkovanie proti osýpkam pre dospelých a deti.

Spartanburg County v štáte Južná Karolína bojuje s epidémiou osýpok od začiatku októbra, pričom bolo identifikovaných viac ako 50 prípadov. Zdravotníci vyzvali ľudí, ktorí nie sú očkovaní, aby sa dali zaočkovať návštevou mobilnej očkovacej ambulancie na jednej z rôznych zastávok po celom kraji.

Ale v pondelok popoludní sa v Boiling Springs objavil iba jeden človek.

"Je to pokrok. Tento pokrok je pomalý," povedala Linda Bellová, štátna epidemiologička z ministerstva zdravotníctva na nedávnej tlačovej konferencii. "Dúfali sme, že uvidíme väčšie prijatie v našich mobilných zdravotníckych jednotkách."

Zatiaľ čo sa Južná Karolína snaží zastaviť prepuknutie osýpok, zdravotníci v celej krajine sa obávajú, že vysoko nákazlivý vírus zažíva veľký návrat. Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb napočítali viac ako 1700 prípadov osýpok a 45 ohnísk v roku 2025. Najväčšie prepuknutie začalo v Texase, kde boli nakazené stovky ľudí a zomreli dve deti.

Prvýkrát za viac ako dve desaťročia sú Spojené štáty na pokraji straty statusu eliminácie osýpok, čo je stav, ktorý naznačuje, že prepuknutia sú zriedkavé a rýchlo sa dostanú pod kontrolu.

Epidémia osýpok v Južnej Karolíne ešte nie je taká veľká ako v iných štátoch, ako je Nové Mexiko, Arizona a Kansas. Ukazuje však, ako súbeh väčších národných trendov – vrátane historicky nízkej zaočkovanosti, pandémiou poháňaného skepticizmu, dezinformácií a ideológií „slobody zdravia“ podporovaných konzervatívnymi politikmi – vystavil niektoré komunity riziku opätovného objavenia sa potenciálne smrteľného vírusu, ktorému sa dá predísť.

"Každý hovorí o tom, že je to kanárik v uhoľnej bani, pretože je to najnákazlivejšia infekčná choroba, aká existuje," povedal Josh Michaud, zástupca riaditeľa globálnej a verejnej zdravotnej politiky v KFF, neziskovej zdravotníckej informačnej organizácii, ktorá zahŕňa KFF Health News. "Logika je nepopierateľná, že pravdepodobne uvidíme ďalšie ohniská."

Školy a „malé požiare“

Zaočkovanosť Spartanburgu patrí medzi najnižšie zo 46 okresov Južnej Karolíny. A to platilo „ešte pred Covidom,“ povedal Chris Lombardozzi, senior viceprezident regionálneho zdravotného systému Spartanburg.

Takmer 6 000 detí v školách okresu Spartanburg v minulom roku – 10 % z celkového počtu zapísaných – buď dostalo výnimku, ktorá im umožnila vzdať sa povinného očkovania, alebo nesplnili požiadavky na očkovanie, podľa údajov zverejnených štátom.

Lombardozzi povedal, že nízka zaočkovanosť v tejto oblasti bola spôsobená dezinformáciami nielen zverejnenými na sociálnych sieťach, ale aj šírenými „rôznymi nelekárskymi lídrami v priebehu rokov“.

Pandémia všetko ešte zhoršila. Michaud povedal, že strach a dezinformácie okolo očkovania proti Covidu „prilievajú benzín do ohňa skepticizmu voči očkovaniu“. V niektorých prípadoch sa tento skepticizmus preniesol aj na očkovanie detí, ktoré bolo v minulosti menej kontroverzné, povedal.

To spôsobilo, že komunity ako Spartanburg County s nízkou zaočkovanosťou boli zraniteľnejšie. "To je dôvod, prečo počas vypuknutia osýpok neustále vidíme malé požiare," povedal Michaud.

V Spartanburgu medzi akademickými rokmi 2020-21 a 2024-25 celkový podiel študentov s povinným očkovaním klesol z 95,1 % na 90 %. Úradníci verejného zdravotníctva tvrdia, že na zabránenie výraznému šíreniu osýpok je potrebných aspoň 95 %.

Deti, ktoré navštevujú verejné a súkromné ​​školy v Južnej Karolíne, musia preukázať, že dostali nejaké očkovanie, vrátane osýpok, mumpsu a ružienky, ale náboženské výnimky sa dajú získať relatívne ľahko. Formulár oslobodenia musí byť notársky overený, ale nevyžaduje lekárske potvrdenie ani zverejnenie náboženského presvedčenia rodiny.

Počet študentov z Južnej Karolíny, ktorým boli udelené náboženské výnimky, sa za posledné desaťročie dramaticky zvýšil. To platí najmä v regióne Upstate, kde sa náboženské výnimky za desaťročie zvýšili šesťnásobne. Podľa údajov zverejnených The Post and Courier v školskom roku 2013-14 dostalo 2 044 študentov zo severu štátu náboženské výnimky z požiadaviek na očkovanie. Na jeseň 2024 tento počet vyskočil na viac ako 13 000.

Niektoré školy sú viac ohrozené ako iné. Začiatok epidémie v Južnej Karolíne bol do značnej miery spojený s verejnou charterovou školou, Global Academy of South Carolina, kde iba 17% zo 605 študentov zapísaných v školskom roku 2024-25 poskytlo dôkaz, že dostali povinné očkovanie, podľa ministerstva zdravotníctva štátu.

Nikto z Global Academy neodpovedal na žiadosti o rozhovor.

"Sloboda zdravia"

V apríli, po návšteve texaskej rodiny, ktorej dcéra zomrela na osýpky, minister zdravotníctva a sociálnych služieb Robert F. Kennedy Jr. napísal na sociálne siete, že „najúčinnejším spôsobom, ako zabrániť šíreniu osýpok, je MMR vakcína“. Podobné vyhlásenie urobil neskôr v tom mesiaci počas rozhovoru pre "Dr. Phil."

Tieto odporúčania sú však v rozpore s inými vyhláseniami Kennedyho, ktoré spochybňujú bezpečnosť vakcín a falošne spájajú vakcíny s autizmom. CDC, ktoré mu podáva správy, teraz tvrdí, že takéto spojenia „zdravotné úrady ignorovali“.

"Čo by som urobil, keby som sa mohol vrátiť v čase a vyhnúť sa tomu, aby som dal svojim deťom vakcíny, ktoré som im dal?" povedal v podcaste v roku 2020. "Urobil by som pre to čokoľvek. Zaplatil by som čokoľvek, aby som to mohol urobiť."

Počas celého roka 2025 urobil ďalšie zavádzajúce alebo nepodložené vyhlásenia. Počas vypočutia v Kongrese v septembri Kennedy obhajoval svoje predchádzajúce tvrdenia, že nie je antivaxxer, ale zopakoval svoj deklarovaný postoj, že žiadne vakcíny nie sú bezpečné ani účinné.

Emily Hilliard, hovorkyňa ministerstva zdravotníctva a sociálnych služieb, povedala pre KFF Health News, že Kennedy je „pre bezpečnosť, transparentnosť a zodpovednosť“. Hilliard uviedol, že HHS spolupracuje so „štátnymi a miestnymi partnermi v Južnej Karolíne“ a ďalšími štátmi na poskytovaní podpory počas prepuknutia osýpok.

Medzitým Kennedy často presadzoval myšlienku slobody zdravia alebo voľby v súvislosti s vakcínami, čo je téma diskusie, ktorá si získala trakciu medzi republikánmi.

To malo „mrazivý účinok na celý štátny a miestny zákonodarný zbor“, povedal Michaud, čo spôsobilo, že niektorí lídri váhali hovoriť o hrozbe, ktorú predstavujú prebiehajúce epidémie osýpok alebo o účinnosti a bezpečnosti MMR vakcíny.

Brandon Charochak, hovorca guvernéra Južnej Karolíny Henry McMaster, povedal, že guvernér nebol k dispozícii na rozhovor pre tento článok, ale odvolal sa na McMasterov októbrový komentár, že osýpky "sú nebezpečné ochorenie, ale pokiaľ ide o choroby, nemali by sme panikáriť."

Pri inej príležitosti tento mesiac republikánsky guvernér povedal, že nepodporuje očkovanie. "Nebudeme mať mandáty," povedal, "a myslím si, že reagujeme správnym spôsobom."

Hoci ministerstvo zdravotníctva a sociálnych služieb v Južnej Karolíne opakovane propagovalo vakcíny proti osýpkam, tento tlak bol oveľa tichší ako snahy agentúry distribuovať vakcíny proti Covid.

V roku 2021 napríklad agentúra spolupracovala s pivovarmi v celom štáte na kampani s názvom „Shot and a Chaser“, ktorá odmeňovala ľudí zaočkovaných proti Covidu bezplatným pivom alebo sódou. Naproti tomu pop-up klinika očkovania proti osýpkam v Boiling Springs Library nemala žiadne výrazné značenie, žiadne bezplatné darčeky a nebola viditeľná z hlavného vchodu knižnice.

Edward Simmer, dočasný riaditeľ ministerstva zdravotníctva, nechcel pre KFF Health News hovoriť o vypuknutí osýpok. Na legislatívnom vypočutí v apríli republikánski zákonodarcovia hlasovali proti jeho trvalému potvrdeniu, pretože v minulosti podporoval vakcíny proti Covid a mandáty na masky. Jeden zákonodarca špecificky kritizoval agentúru počas tohto vypočutia v súvislosti s kampaňou proti prenasledovaniu.

Úradníkom verejného zdravotníctva v iných štátoch boli tiež znemožnené nové úlohy z dôvodu ich reakcie na koronavírusovú krízu. V Missouri, kde miera zaočkovanosti MMR medzi študentmi materských škôl od roku 2020 klesla a tento rok boli hlásené prípady osýpok, republikánski zákonodarcovia odmietli riaditeľa verejného zdravotníctva v roku 2022 po tom, čo proti jeho vymenovaniu protestovali anti-vaxxeri.

V Južnej Karolíne Simmer dočasne vedie ministerstvo zdravotníctva bez legislatívneho schválenia.

Senátor z Južnej Karolíny Tom Davis z Beaufortu bol jediným republikánom vo výbore pre lekárske záležitosti Senátu, ktorý v apríli hlasoval za potvrdenie Simmera. Pre KFF Health News povedal, že jeho republikánski kolegovia sa pýtali legitímne otázky o Simmerovej minulej podpore vakcín proti Covidu.

Davis však povedal, že by bolo "extrémne nešťastné a neprospešné z hľadiska verejného zdravia", keby Republikánska strana zaujala protivakcínový postoj výlučne "z politických dôvodov".

Ministerstvo zdravotníctva podalo od októbra do polovice novembra 44 dávok MMR vakcíny prostredníctvom svojho mobilného zdravotníckeho oddelenia. Posledná mobilná očkovacia poradňa bola naplánovaná na 24. novembra. Zdravotníci sú však povzbudzovaní, aby pacienti hľadali vakcíny inde. Sledovací systém agentúry ukazuje, že poskytovatelia v okrese Spartanburg podali v októbri viac ako dvakrát toľko vakcín proti osýpkam ako pred rokom.

Do polovice novembra bolo v karanténe stále viac ako 130 ľudí, väčšina z nich boli študenti miestnych základných a stredných škôl. Prípady sa spájajú aj s kostolom a medzinárodným letiskom Greenville-Spartanburg.

„Pripomíname ľuďom, že cestovanie počas nadchádzajúcich sviatkov výrazne zvyšuje riziko vystavenia,“ povedal Bell, štátny epidemiológ. "Pre toto riziko odporúčame ľuďom, aby zvážili očkovanie už teraz."

K tejto správe prispela korešpondentka KFF Health News Amy Maxmen.

Zdroje: