Los registros sanitarios digitales mejoran la supervivencia en las clínicas de tratamiento del VIH

Los registros sanitarios digitales mejoran la supervivencia en las clínicas de tratamiento del VIH

Con aproximadamente el 9,5% de la población seropositiva en 2019, Malawi tiene una de las tasas de prevalencia del VIH más altas del mundo. Si bien el VIH no tratado puede provocar infección y muerte, la terapia antirretroviral (TAR), una combinación de medicamentos que suprime el virus, restaura la función inmune y revierte la progresión del SIDA, está disponible de forma gratuita para los pacientes de Malawi. Pero el éxito depende de que los pacientes sigan el tratamiento habitual, y localizar a los pacientes que abandonan la atención es costoso y requiere mucho tiempo para las clínicas que ya no cuentan con suficiente personal.

Para abordar este desafío, la organización sin fines de lucro Baobab Health Trust y el Ministerio de Salud de Malawi comenzaron a hacer la transición de las clínicas de registros médicos en papel a registros médicos electrónicos (EMR) en 2005.

En un estudio reciente realizado por el profesor asistente de Wharton School Leandro “Leo” Pongeluppe y sus colegas, los investigadores examinaron el impacto de este cambio en los resultados de los pacientes en 106 clínicas de tratamiento del VIH entre 2007 y 2019. Sus hallazgos se publicaron enLa revista de economía y estadística.muestran que la introducción de radiación electromagnética resultó en una reducción estimada del 28% en las muertes después de cinco años, con la mayor reducción en los niños. Pongeluppe y los coautores Laura Derksen, investigadora del Centro Ragnar Frisch de Investigación Económica, y Anita M. McGahan, profesora de la Universidad de Toronto, estiman que la introducción de la EMR evitó alrededor de 5.050 muertes por SIDA a lo largo del tiempo.

Utilizamos tecnología de gestión para ayudar a quienes corren mayor riesgo. Podemos salvar vidas, especialmente las de los más vulnerables, y hacerlo de una manera muy rentable. Esperemos que esta sea una forma de incentivar una mayor implementación”.

Leandro “Leo” Pongeluppe, profesor asistente, Wharton School

Los autores estiman que el costo de la implementación de EMR es de aproximadamente $448 por vida salvada durante los primeros cinco años. Pongeluppe dice que el uso de la radiación electromagnética es limitado en otros países del África subsahariana, así como en partes de América Latina, lo que significa que existe una gran oportunidad para que las organizaciones no gubernamentales expandan este sistema a los países en desarrollo.

El sistema EMR permite al personal realizar un seguimiento de las visitas de TAR programadas, identificar a los pacientes que llegan con al menos dos meses de retraso a una cita de TAR y solicitar derivaciones a otros servicios y pruebas de detección de tuberculosis, una de las principales causas de enfermedad y muerte de las personas con VIH/SIDA. En las clínicas sin un EMR, el personal debe examinar miles de registros en papel para identificar a los pacientes fallecidos.

Sus hallazgos sugieren que estas mejoras en los resultados de la atención médica son el resultado de mejoras en la eficiencia más que de cambios en la atención médica, y que la disminución de las muertes se debe a un aumento en el número de pacientes perdidos que regresan para recibir atención.

"Las amplias eficiencias logradas por el sistema EMR permiten a las clínicas gestionar mayores volúmenes de pacientes y retenerlos de manera más efectiva sin exceder los límites de capacidad", escriben. "Contribuimos a una literatura más amplia sobre políticas de salud que va más allá de la administración de medicamentos al mostrar que las intervenciones de gestión, como los sistemas EMR, tienen importantes impactos en la salud y pueden implementarse a escala en entornos de escasos recursos".

De cara al futuro, Pongeluppe planea analizar el impacto del uso de contenedores de envío convertidos en clínicas en las principales carreteras del África subsahariana para entregar ART, una intervención destinada a llegar a poblaciones transitorias como camioneros y trabajadores sexuales que a menudo no continúan visitando la misma clínica.

Fuentes: