Un estudio revela cómo una célula inmunitaria específica puede contribuir a la persistencia del VIH

Un estudio revela cómo una célula inmunitaria específica puede contribuir a la persistencia del VIH

Investigadores del Instituto de Virología Humana (IHV) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland han descubierto cómo un tipo específico de célula inmunitaria puede contribuir a la persistencia de las infecciones por VIH. El hallazgo ofrece una nueva perspectiva sobre por qué el virus sigue siendo difícil de curar, incluso con una terapia antirretroviral eficaz.

El estudio fue publicado a principios de este mes.Medicina científica traslacional. Fue dirigido por Guangming Li, PhD, y Lishan Su, PhD, profesor de farmacología en la UMSOM y director de la División de Virología, Patogénesis y Cáncer y director interino de la División de Inmunoterapia del IHV.

Los investigadores se centraron en las células dendríticas plasmocitoides (pDC), un tipo de célula inmune poco común que es crucial para la defensa temprana del cuerpo contra los virus. Durante la infección crónica por VIH, estas células se sobreactivan, lo que provoca una inflamación inmunitaria persistente. Esta activación constante debilita las células T que combaten los virus y permite que el VIH permanezca en reservorios ocultos.

Utilizando modelos de ratones humanizados y muestras de sangre de personas con VIH, el equipo descubrió que la reducción de las pDC hiperactivas ayudaba a restaurar la función de las células T antivirales y reducir el reservorio viral. Cuando este enfoque se combinó con un inhibidor de puntos de control inmunológico (una terapia que revitaliza las células inmunes agotadas), la respuesta inmune mejoró aún más.

Por qué esta investigación es importante

Los resultados muestran que, aunque la vía pDC-interferón es esencial para la defensa antiviral, su sobreactivación puede debilitar el control inmunológico del VIH. Esto ayuda a explicar por qué la inflamación inmune en personas con VIH persiste a pesar del tratamiento y por qué sigue siendo difícil encontrar una cura.

Este estudio representa nuestro esfuerzo de una década para comprender el complejo papel de los pDC en las enfermedades asociadas al VIH. Nuestra investigación muestra que los esfuerzos sostenidos del sistema inmunológico para combatir las infecciones a veces pueden actuar en contra de sí mismos. Al reorientar este sistema, es posible que podamos abrir nuevas vías de terapia”.

Lishan Su, PhD, profesora de farmacología, UMSOM

Si bien la mayor parte del estudio se realizó en modelos animales y de laboratorio, las observaciones clave se confirmaron en muestras de sangre de personas que viven con el VIH.

"Los estudios futuros aclararán si la adaptación temporal de estas células inmunitarias puede mejorar de forma segura el equilibrio inmunológico y contribuir a las estrategias de curación del VIH", afirmó el Dr. Li.

Esta investigación se basa en el compromiso de larga data de la UMSOM y el IHV para avanzar en la biología del VIH y desarrollar nuevas estrategias terapéuticas.

El Sr. Yaoxian Lou, estudiante de doctorado en microbiología e inmunología de la UMSOM, el Dr. Shyamasundaran Kottilil y Poonam Mathur de IHV/UMSOM son coautores del manuscrito. Otros coautores del estudio incluyen investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y Weill Cornell Medicine. El estudio fue financiado por subvenciones de los NIH (AI136990, CA298839), la Subvención de Apoyo al Centro Oncológico del Instituto Nacional del Cáncer (P30CA134274) y una subvención de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (1UL1TR003098).

Fuentes: