Resolviendo el debate sobre la seguridad de la creatina

Resolviendo el debate sobre la seguridad de la creatina

Un nuevo análisis rompe el debate de décadas y muestra que la mayor amenaza de la creatina no es el cáncer o la insuficiencia renal, sino la información errónea y los suplementos de calidad inferior.

Estudio: una breve descripción de los problemas de seguridad más comunes al tomar creatina. Crédito de la foto: djavan rodriguez/Shutterstock.com

En una revisión publicada recientemente enLímites en la nutriciónLos investigadores examinaron preocupaciones de salud de larga data sobre el monohidrato de creatina, un suplemento dietético de uso común.

Sus resultados sugieren que la creatina parece ser segura cuando se toma correctamente. Los efectos secundarios son generalmente leves y suelen estar relacionados con la toma de grandes dosis únicas. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender los riesgos para las mujeres embarazadas o las personas con enfermedad renal.

La creatina y el riesgo de cáncer

Las discusiones sobre la potencial carcinogenicidad de la creatina a menudo se centran en las aminas heterocíclicas (HCA), compuestos que se forman cuando la creatina, los aminoácidos y los azúcares reaccionan durante la cocción a altas temperaturas.

Aunque los HCA pueden ser mutagénicos en concentraciones muy altas en modelos de laboratorio, las cantidades que se encuentran en la carne cocida (y más aún en los suplementos de creatina) son mucho menores. Prácticamente no existe evidencia humana que demuestre daño directo. En un estudio en humanos que examinó la influencia de la creatina en la formación de HCA, sólo nueve muestras de orina contenían HCA mensurables, y la mayoría provenían de receptores de placebo, lo que sugiere que la creatina no aumenta la producción de mutágeno.

Algunos estudios mecanicistas plantean preocupaciones teóricas de que una mayor disponibilidad de creatina puede favorecer el metabolismo energético o la metástasis de células cancerosas a través de vías relacionadas con la creatina quinasa. La evidencia de ciertos modelos de ratón sugiere aumentos en el potencial metastásico mediados por Smad2/3.

Sin embargo, otros experimentos muestran efectos exactamente opuestos: la creatina y su análogo, la ciclocreatina, a menudo frenan el crecimiento tumoral, aumentan la actividad de los linfocitos T citotóxicos (células T CD8), que son cruciales para combatir y destruir las células cancerosas, e incluso pueden aumentar la eficacia de la quimioterapia.

Estas inconsistencias reflejan la amplia variabilidad de los tipos de cáncer y los modelos experimentales. Por lo tanto, la evidencia actual no justifica la afirmación de que la creatina aumente el riesgo de cáncer en humanos. En cambio, el principal problema de seguridad radica en la pureza de los suplementos, ya que algunos productos comerciales pueden contener contaminantes o incluso ingredientes farmacéuticos no aprobados si no son probados por terceros.

Creatina y función renal.

Las preocupaciones sobre la lesión renal se remontan a informes de casos aislados de la década de 1990, que a menudo involucraban a personas con enfermedad renal preexistente, estrés extremo por ejercicio o uso simultáneo de sustancias nefrotóxicas. Algunos de los primeros modelos animales también sugirieron posibles daños. Sin embargo, las diferencias interespecíficas dificultan la extrapolación de dichos resultados.

Una extensa investigación en humanos muestra ahora que la creatina no afecta la función renal en personas sanas. La creatinina sérica a menudo aumenta durante la suplementación, pero este aumento refleja un mayor recambio de creatina en lugar de una disminución de la filtración. Cuando se utilizan marcadores renales más precisos como cistatina C, proteínas urinarias, electrolitos o técnicas de tasa de filtración glomerular directa, la función renal permanece estable. Los estudios que utilizaron dosis de hasta 20 gramos por día y que duraron hasta cinco años no han encontrado evidencia de daño renal.

Incluso en los grupos de mayor riesgo, incluidos los adultos en hemodiálisis, los adultos mayores con diabetes, las personas con enfermedades reumáticas e incluso las personas con un solo riñón, la creatina no ha causado disminuciones clínicamente significativas en la salud renal cuando se controla adecuadamente. Sin embargo, debido a que la evidencia es limitada en personas con insuficiencia renal significativa, los autores recomiendan una estrecha vigilancia y el uso de biomarcadores independientes de la creatinina al considerar la suplementación.

Hidratación, termorregulación y espasmos musculares.

La creatina es osmóticamente activa y aumenta el agua intracelular, especialmente durante periodos de estrés con dosis altas diarias. Esta observación llevó a la especulación de que la creatina puede reducir el agua extracelular, afectar la disipación de calor y contribuir a lesiones relacionadas con la deshidratación, particularmente después de informes anecdóticos de atletas que entrenan en ambientes calurosos.

Sin embargo, los estudios controlados han contradicho repetidamente estos temores. La investigación sobre ejercicio extenuante en condiciones de calor, protocolos de deshidratación y alta humedad encontró que la creatina no empeora la pérdida de volumen plasmático, el equilibrio electrolítico, la temperatura corporal o las respuestas de la frecuencia cardíaca.

Las tasas de sudoración, el agua corporal total, el agua intracelular y las respuestas termorreguladoras siguen siendo comparables a las del placebo y, en algunos casos, los usuarios de creatina mantienen el volumen plasmático ligeramente mejor durante la deshidratación temprana. Los estudios a largo plazo con jugadores de fútbol incluso sugieren que la creatina puede reducir el riesgo de calambres y lesiones musculares, probablemente porque el aumento de agua intracelular ayuda a mantener la función celular bajo estrés por calor.

Problemas gastrointestinales

Los síntomas gastrointestinales, como diarrea, hinchazón y malestar estomacal, son los efectos secundarios notificados con más frecuencia, pero parecen estar relacionados con la dosis. Las dosis únicas grandes (más de 10 g a la vez) pueden provocar que el exceso de creatina no se absorba en los intestinos, lo que permite que el agua entre en los intestinos y acelere su paso.

Estudios controlados han demostrado que los síntomas son generalmente comparables a los de un placebo cuando las dosis diarias se mantienen entre 2 y 5 gramos o cuando las ingestas más altas se dividen en varias porciones más pequeñas. Los metanálisis de cientos de estudios con más de 26.000 participantes tampoco encontraron diferencias significativas en la frecuencia de eventos gastrointestinales entre los grupos de creatina y placebo. Algunas quejas pueden deberse a impurezas o aditivos en suplementos mal fabricados y no a la creatina en sí.

Uso de creatina durante el embarazo.

Aunque los datos en humanos son limitados, la revisión señala que los estudios en animales muestran consistentemente un efecto protector de la creatina en la hipoxia fetal y otros factores estresantes, sin que se observe daño a las madres ni a la descendencia.

Sin embargo, debido a que no existen ensayos controlados aleatorios en personas embarazadas y los cambios fisiológicos durante el embarazo podrían alterar el uso de creatina, los autores enfatizan que actualmente no se debe recomendar la suplementación con creatina en la atención prenatal de rutina.

Conclusiones

Según esta revisión, la evidencia sugiere de manera abrumadora que el monohidrato de creatina es seguro cuando se usa en las dosis recomendadas. Pueden producirse efectos secundarios gastrointestinales leves con dosis únicas grandes y se requieren más investigaciones en mujeres embarazadas y en personas con enfermedad renal grave.

Sin embargo, para la población general, la creatina sigue siendo uno de los suplementos más recomendados y seguros del mercado. Los autores también enfatizan que solo se deben utilizar productos de creatina probados por terceros para evitar una posible contaminación con ingredientes no declarados o no autorizados.

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Fuentes: