Le soutien social joue un rôle important dans la santé et le bien-être des personnes âgées

Le soutien social joue un rôle important dans la santé et le bien-être des personnes âgées

Deux études récentes de l'Université de Finlande orientale montrent que le soutien social joue un rôle important dans la santé et le bien-être plus tard dans la vie. L’accès à un soutien social adéquat est associé à une espérance de vie plus longue chez les personnes âgées et à une meilleure qualité de vie chez les bénéficiaires de soins à domicile.

En examinant les différentes dimensions du soutien social et leur association prédictive avec la mortalité des personnes âgées sur une période de deux décennies, les chercheurs ont découvert que l'accès au soutien social général et lié à la santé réduisait le risque de mortalité des personnes âgées. En moyenne, les personnes âgées bénéficiant d’un soutien social vivaient deux ans de plus que celles sans soutien social. L'étude comprenait 21 années de données de suivi des participants à l'étude CAIDE (Cardiovascular Risk Factors, Aging and Dementia).

Nous avons constaté que les personnes âgées qui recevaient un soutien social général et lié à la santé de la part de leurs proches couraient un risque de décès plus élevé que celles qui recevaient également le soutien d'amis, de voisins et de collègues. Nous avons également constaté que, contrairement aux attentes, les personnes de moins de 70 ans qui ne bénéficiaient pas d’un soutien social général et lié à la santé couraient un risque de décès plus élevé que leurs homologues de plus de 70 ans.

Catherine Kayonga, doctorante, Université de Finlande orientale

Les résultats ont mis en évidence le rôle essentiel des amis, des voisins et des collègues dans la promotion de la survie des personnes âgées et ont mis en évidence une tendance qui s'écarte de la littérature précédente dans laquelle les membres de la famille jouaient le rôle le plus important dans le soutien des personnes âgées.

"Notre étude recommande de mettre en œuvre des interventions qui améliorent la capacité des personnes âgées à nouer et à entretenir des relations sociales au-delà des relations familiales. De plus, les interventions visant à promouvoir la santé et le bien-être ne devraient pas seulement se concentrer sur le vieillissement, mais également investir dans des mesures préventives à différentes étapes de la vie d'un individu."

Le soutien social améliore la qualité de vie dans les soins à domicile

Un soutien social adéquat a également été jugé important chez les personnes âgées qui ont des besoins accrus en matière de soins et qui utilisent les services de soins à domicile. Pour l’étude, les données d’enquête du projet SOLDEX (Old-age Social Exclusion in Home Care – Prevalence, Meanings & Intervention) ont été combinées avec des données administratives.

"Nous avons constaté que l'accès au soutien social était associé à une meilleure qualité de vie, tandis que ceux qui bénéficiaient de moins de soutien social connaissaient une qualité de vie inférieure. De même, la promotion du bien-être psychologique, comme la réduction de la dépression et l'amélioration des capacités fonctionnelles, y compris les activités de la vie quotidienne, a amélioré la qualité de vie des personnes âgées", explique Catherine Kayonga.

En ce qui concerne les facteurs contextuels, les résultats mettent en évidence le rôle crucial de l’enseignement supérieur dans la qualité de vie d’un individu plus tard dans la vie. D’un autre côté, les difficultés dans les activités de la vie quotidienne étaient associées à une détérioration de la qualité de vie des personnes âgées. Selon les chercheurs, ces résultats soulignent l’importance de reconnaître et de considérer les besoins sociaux des personnes âgées en plus de la santé lors du développement des services de soins à domicile.

Les études ont été menées dans le cadre du programme de doctorat Neuro-Innovation financé par l'Université de Finlande orientale et du programme de recherche et d'innovation Horizon 2020 de l'Union européenne dans le cadre de la convention de subvention Marie Skłodowska-Curie n° 101034307.

Sources :