Il supporto sociale svolge un ruolo importante nella salute e nel benessere degli anziani

Il supporto sociale svolge un ruolo importante nella salute e nel benessere degli anziani

Due studi recenti dell’Università della Finlandia orientale mostrano che il supporto sociale svolge un ruolo importante per la salute e il benessere in età avanzata. L’accesso a un adeguato supporto sociale è associato a un’aspettativa di vita più lunga tra gli anziani e a una migliore qualità della vita tra coloro che ricevono assistenza domiciliare.

Esaminando le varie dimensioni del supporto sociale e la loro associazione predittiva con la mortalità degli anziani in un periodo di due decenni, i ricercatori hanno scoperto che l’accesso al supporto sociale generale e legato alla salute riduce il rischio di mortalità degli anziani. In media, gli anziani con supporto sociale vivevano due anni in più rispetto a quelli senza supporto sociale. Lo studio ha incluso 21 anni di dati di follow-up dei partecipanti allo studio CAIDE (Cardiovascolare Risk Factors, Aging and Dementia).

Abbiamo scoperto che gli anziani che ricevevano sostegno sociale generale e sanitario da parenti avevano solo un rischio di morte più elevato rispetto a quelli che ricevevano sostegno anche da amici, vicini e colleghi. Abbiamo anche scoperto che, contrariamente alle aspettative, le persone sotto i 70 anni che non ricevevano supporto sociale generale e sanitario avevano un rischio di morte più elevato rispetto ai loro coetanei sopra i 70 anni.

Catherine Kayonga, dottoranda, Università della Finlandia orientale

I risultati hanno evidenziato il ruolo fondamentale di amici, vicini e colleghi nel promuovere la sopravvivenza degli anziani e hanno evidenziato una tendenza che si discosta dalla letteratura precedente in cui i membri della famiglia svolgevano il ruolo maggiore nel sostenere gli anziani.

"Il nostro studio raccomanda di implementare interventi che migliorino la capacità degli anziani di formare e mantenere relazioni sociali al di là delle relazioni familiari. Inoltre, gli interventi per promuovere la salute e il benessere non dovrebbero concentrarsi solo sull'invecchiamento, ma anche investire in misure preventive nelle diverse fasi della vita di un individuo."

Il supporto sociale migliora la qualità della vita nell’assistenza domiciliare

Un adeguato supporto sociale è stato considerato importante anche tra gli anziani che hanno maggiori esigenze di assistenza e utilizzano servizi di assistenza domiciliare. Per lo studio, i dati dell’indagine del progetto SOLDEX (Old-age Social Exclusion in Home Care – Prevalence, Meanings & Intervention) sono stati combinati con dati amministrativi.

"Abbiamo scoperto che l'accesso al supporto sociale era associato a una migliore qualità della vita, mentre quelli con meno supporto sociale sperimentavano una qualità della vita inferiore. Allo stesso modo, la promozione del benessere psicologico, come la riduzione della depressione e il miglioramento delle capacità funzionali, comprese le attività della vita quotidiana, migliora la qualità della vita negli anziani", afferma Catherine Kayonga.

Per quanto riguarda i fattori di fondo, i risultati evidenziano il ruolo cruciale dell'istruzione superiore nel plasmare la qualità della vita di un individuo più avanti nella vita. D’altro canto, le difficoltà nelle attività della vita quotidiana erano associate ad un peggioramento della qualità della vita negli anziani. Secondo i ricercatori, questi risultati sottolineano l’importanza di riconoscere e considerare i bisogni sociali degli anziani oltre a quelli sanitari nello sviluppo dei servizi di assistenza domiciliare.

Gli studi sono stati condotti nell'ambito del programma di dottorato in Neuro-Innovazione finanziato dall'Università della Finlandia orientale e dal programma di ricerca e innovazione Orizzonte 2020 dell'Unione Europea nell'ambito della convenzione di sovvenzione Marie Skłodowska-Curie n. 101034307.

Fonti: