La scansione del cervello potrebbe predire il successo della chirurgia spinale per il dolore cronico

La scansione del cervello potrebbe predire il successo della chirurgia spinale per il dolore cronico

Una scansione cerebrale di 10 minuti può prevedere l’efficacia di un rischioso intervento chirurgico alla colonna vertebrale per alleviare il dolore intrattabile. La scoperta dell’Università di Kobe fornisce ai medici un biomarcatore tanto necessario da discutere con i pazienti che prendono in considerazione la stimolazione del midollo spinale.

Per i pazienti con dolore cronico che non può essere curato con altri mezzi, una procedura chirurgica chiamata “stimolazione del midollo spinale” è considerata un metodo di ultima istanza. Il trattamento prevede l’impianto nella colonna vertebrale dei pazienti e la stimolazione elettrica del midollo spinale. Poiché il midollo spinale trasmette segnali da tutto il corpo al cervello, la posizione degli elettrocateteri viene regolata in modo che i pazienti avvertano la stimolazione nel punto del dolore. Ueno Kyohei, anestesista dell'Università di Kobe, afferma: "Un grosso problema è che la procedura è efficace per alcuni ma non per altri pazienti, e questo viene solitamente valutato in un breve studio di pochi giorni o due settimane prima dell'impianto permanente. Sebbene questo studio sia breve, è comunque una procedura invasiva e rischiosa.

La risonanza magnetica funzionale (FMRI) è diventata uno strumento standard per visualizzare il modo in cui il cervello elabora le informazioni. Più specificamente, può mostrare quali parti del cervello sono attive in risposta a uno stimolo e quindi quali regioni sono funzionalmente collegate. "In uno studio precedente, abbiamo riferito che per l'analgesico ketamina, il sollievo dal dolore era correlato negativamente con la forza con cui due regioni della rete di modalità predefinita sono collegate prima della somministrazione del farmaco", spiega Ueno. La rete in modalità predefinita, che svolge un ruolo importante nel pensiero focalizzato su sé stessi, è stata precedentemente implicata nel dolore cronico. Un altro fattore rilevante è il modo in cui la rete in modalità predefinita si connette alla rete di salienza, che è coinvolta nella regolazione dell’attenzione e nella risposta agli stimoli. Ueno afferma: "Pertanto, volevamo indagare se la correlazione delle attività all'interno e tra queste reti potesse essere utilizzata per prevedere la risposta alla stimolazione del midollo spinale".

Lui e il suo team hanno pubblicato i loro risultati nelGiornale britannico di anestesia. Hanno scoperto che migliore era la risposta dei pazienti alla terapia di stimolazione del midollo spinale, più debole era la connessione di un’area specifica della rete di modalità predefinita a una della rete di salienza. Ueno commenta: "Ciò non solo fornisce un interessante biomarcatore per la prognosi dell'efficacia del trattamento, ma anche l'idea che la connettività aberrante tra queste reti è principalmente responsabile dello sviluppo di dolore cronico intrattabile".

Una scansione fMRI non è l’unica opzione. La combinazione dei questionari sul dolore con vari indici clinici è stata segnalata come un altro predittore altrettanto affidabile della risposta del paziente alla stimolazione del midollo spinale. Tuttavia, i ricercatori scrivono: "Sebbene il costo di una scansione MRI sia controverso, sia i pazienti che i fornitori trarranno beneficio se la risposta alla stimolazione del midollo spinale può essere prevista da una scansione FMRI a riposo di 10 minuti."

A questo studio presso l’Università di Kobe hanno preso parte un totale di 29 pazienti con varie forme di dolore cronico intrattabile. Da un lato, questa diversità è probabilmente il motivo per cui la risposta complessiva al trattamento è stata inferiore rispetto a studi simili del passato, e ha anche reso più difficile valutare accuratamente la relazione tra funzione cerebrale e reattività. D’altronde lo dicono anche i ricercatori

Da un punto di vista clinico, la capacità di prevedere i risultati può fornire benefici significativi ai pazienti affetti da varie malattie. Riteniamo che in futuro sarà possibile una valutazione più accurata con più casi e più ricerche. Attualmente stiamo anche conducendo ricerche su quali regioni del cervello sono fortemente influenzate da diversi modelli di stimolazione del midollo spinale. A questo punto siamo solo all’inizio di questa ricerca, ma il nostro obiettivo principale è utilizzare l’imaging cerebrale funzionale come biomarcatore per la terapia di stimolazione del midollo spinale per identificare il trattamento ottimale per ciascun paziente in futuro. “

Ueno Kyohei, anestesista dell'Università di Kobe

Questa ricerca è stata finanziata dalla Japan Society for the Advancement of Science (Grant 21K08993). È stato effettuato in collaborazione con un ricercatore dell’Università Ritsumeikan.

Fonti: