Single-pill combination medications can simplify treatment for adults with high blood pressure.

Single-pill combination medications can simplify treatment for adults with high blood pressure.

Introduction to combination therapy for high blood pressure

A tablet that combines two or more blood pressure medications can help adults with high blood pressure (also known as hypertension) lower their blood pressure more quickly and effectively than taking multiple medications individually. This may also reduce the risk of heart attacks and strokes, according to a new scientific statement published today in the American Heart Association's journal Hypertension.

Details about the new scientific statement

The new scientific statement entitled “One-pill combination therapy for the treatment of hypertension” addresses the latest clinical evidence on the use of single-pill combination therapies for patients with hypertension, strategies for implementation in clinical practice, and gaps in knowledge that require further study.

Importance of the topic

According to the American Heart Association's 2025 Statistical Update, nearly half of U.S. adults, about 122 million people, have hypertension, which is defined as a blood pressure reading of 130/80 mm Hg or higher. High blood pressure is the most important modifiable risk factor for cardiovascular disease and a leading cause of heart attacks, strokes, heart failure, kidney disease, cognitive impairment and dementia. The recently released 2025 AHA/ACC High Blood Pressure Guideline recommends combining healthy lifestyle changes with early treatment to lower blood pressure if necessary.

For people with blood pressure levels of 140/90 mm Hg or higher (stage 2 hypertension), the guideline recommends starting treatment with two medications at the same time - preferably in a single combination tablet.

"Most people with high blood pressure require two or more medications to achieve target blood pressure levels; however, taking multiple tablets can be confusing and difficult to understand. Single-pill combination tablets are valuable tools for treating high blood pressure. People who take a single combination tablet reach optimal blood pressure levels more quickly than their peers who take the same medications in separate tablets."

Jordan B. King, Pharm.D., M.S., chair of the scientific opinion authors and associate professor of population sciences, University of Utah, Salt Lake City

Difference between combination tablets and polypills

The authors of the opinion note that one-pill combinations are not the same as a “polypill.” One-pill medications combine two or more blood pressure medications into a single tablet, while polypills combine blood pressure medications with statins (cholesterol-lowering medications) and/or aspirin. Polypills are designed to reduce cardiovascular risk for patients with multiple preventive therapies.

Effective medications for the treatment of high blood pressure

There are several types of effective medications used to treat high blood pressure, including angiotensin-converting enzyme (ACE) inhibitors, angiotensin II receptor blockers (ARBs), calcium channel blockers, and thiazide diuretics. These are considered first-line recommendations for treatment. However, fewer than 50% of hypertensive patients diagnosed and treated in the United States achieve the recommended blood pressure target of less than 130/80 mm Hg.

"High blood pressure is difficult to treat for many people, and many are inconsistent in taking their medications. They may not realize that untreated high blood pressure increases their risk of developing heart disease and other cardiovascular diseases - and that achieving and maintaining target blood pressure can significantly reduce their risk," King said.

Advantages of combination therapies

• Vereinfachte, schnellere Behandlung: Ein schrittweiser Verschreibungsansatz mit mehreren Tabletten und Anpassungen der Dosen nimmt Zeit in Anspruch, um die Blutdruckziele zu erreichen. Es ist einfacher für Menschen, ihre Medikamente konsequent einzunehmen, wenn es weniger Tabletten zu verwalten gibt. Die Verwendung einer Kombinationstablette mit zwei oder mehr blutdrucksenkenden Medikamenten kann den Prozess vereinfachen und Erwachsenen mit Bluthochdruck helfen, schneller die gewünschten Blutdruckwerte zu erreichen.

• Vereinfachte Verschreibung: Ein-Pillen-Kombinationen vereinfachen den Verschreibungsprozess für Ärzte, indem sie helfen, Unsicherheiten über die zu verschreibenden Medikamente und deren Dosierung zu reduzieren. Für die meisten Menschen mit Bluthochdruck, der eine medikamentöse Behandlung erfordert, wird empfohlen, mit der bevorzugten Wahl einer Kombinationspille zu beginnen: entweder einem ACE-Hemmer oder einem ARB plus einem Kalziumkanalblocker.

• Verbesserte langfristige Herzgesundheit: Beobachtungsstudien mit Nachbeobachtungszeiträumen von 1-5 Jahren haben die Verwendung von Ein-Pillen-Kombinationstherapien mit einem um 15-30 % niedrigeren Risiko für schwerwiegende negative kardiovaskuläre Ereignisse, wie Herzinfarkt, Schlaganfall, Krankenhausaufenthalte aufgrund von Herzinsuffizienz und Tod, in Verbindung gebracht. Die Prävention von kardiovaskulären Ereignissen hängt auch mit einer längeren und verbesserten Lebensqualität zusammen.

• Geringere Kosten: Laut den Statistiken der American Heart Association von 2025 betrugen die jährlichen direkten und indirekten Kosten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen in den Vereinigten Staaten schätzungsweise 417,9 Milliarden Dollar. Eine Verbesserung der Blutdruckkontrolle könnte dazu beitragen, die Gesundheitskosten für Patienten und Gesundheitseinrichtungen im Laufe der Zeit zu senken. Neuere Studien haben gezeigt, dass Kombinationstabletten kostengünstiger sind als die Einnahme derselben Medikamente in separaten Tabletten.

Barriers to widespread use

• Bewusstsein und Bedenken der Verschreiber: Ärzte haben möglicherweise nur begrenztes Wissen über verfügbare Kombinationstherapien. Bedenken hinsichtlich einer reduzierten Flexibilität bei der Dosisanpassung wurden als Hindernis für die Verschreibung von Ein-Pillen-Medikationen identifiziert. Einige Ärzte bevorzugen separate Tabletten, da dies eine einfachere Anpassung oder Absetzung eines einzelnen Medikaments im Falle von unerwünschten Nebenwirkungen ermöglicht.

• Erschwinglichkeit und Zugänglichkeit: Die Verwendung von Ein-Pillen-Kombinationstherapien kann durch die Krankenversicherung und höhere Selbstkosten für Patienten eingeschränkt sein. Viele Versicherer, einschließlich Medicare und Medicaid, verlangen weiterhin die Verwendung äquivalenter Kombinationen, die als separate Pillen verschrieben werden, obwohl es zunehmend Beweise dafür gibt, dass Kombinationstherapien kosteneffektiv sind. Eine Vereinfachung der Versicherungsabdeckungsprozesse und eine Senkung der Zuzahlungen für Ein-Pillen-Medikamente könnten den Zugang für Menschen mit Bluthochdruck erweitern.

• Begrenzte Daten für Hochrisikopopulationen: Weitere Forschung ist erforderlich, um die Sicherheit und Wirksamkeit von Ein-Pillen-Kombinationstherapien bei Menschen mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu bewerten, wie z. B. Personen mit resistenter oder sekundärer Hypertonie, chronischer Nierenerkrankung, Typ-1- oder Typ-2-Diabetes oder Herzinsuffizienz sowie älteren Erwachsenen. Studien, die die Wirksamkeit von Ein-Pillen-Kombinationen bei Hochrisikogruppen untersuchen, werden zukünftige Entscheidungen in komplexeren Fällen besser informieren und die klinische Entscheidungsfindung unterstützen.

There are currently approximately 200 unique combinations of blood pressure medications used by patients in the United States. The four most commonly used medications are currently available as one-pill combinations. Expanding the options for the drugs combined in combination tablets, as well as the development of additional triple and quadruple combinations, could further simplify treatment and improve patient outcomes, it said.

"If one-pill combinations were the norm rather than the exception, it could provide a meaningful improvement in blood pressure control in the population, which could significantly reduce the risk of heart attacks and strokes. In the long term, better blood pressure control reduces health care costs for patients and society, improves quality of life and optimizes health outcomes for millions of people with hypertension," King said.

This scientific opinion was prepared by the volunteer working group on behalf of the American Heart Association's Council on Hypertension, the Council on Cardiovascular and Stroke Nursing, and the Council on Clinical Cardiology. Scientific statements from the American Heart Association promote greater awareness of cardiovascular disease and stroke problems and help make informed health care decisions. Scientific statements outline what is currently known about a topic and which areas need further research. While scientific opinions contribute to the development of guidelines, they do not provide treatment recommendations. The American Heart Association guidelines contain the association's official clinical practice recommendations.

Sources: