La tecnología Purdue se ha estudiado como una herramienta potencial para identificar a las mujeres con mayor riesgo de preeclampsia.

La tecnología Purdue se ha estudiado como una herramienta potencial para identificar a las mujeres con mayor riesgo de preeclampsia.

Un investigador de la Escuela Weldon de Ingeniería Biomédica de la Universidad Purdue participa en un estudio de investigación de dos años que evaluará enfoques para monitorear la salud de las mujeres embarazadas en África e informará los esfuerzos futuros para reducir la mortalidad materna.

Young Kim, profesora de ingeniería biomédica, University Faculty Scholar y Showalter Faculty Scholar, ha desarrollado una innovación que se está estudiando como una herramienta potencial para identificar a las mujeres con mayor riesgo de desarrollar preeclampsia.

La preeclampsia es una de las principales causas de mortalidad materna, parto prematuro, muerte fetal y muerte neonatal en todo el mundo. El estudio de dos años está financiado a través de los premios Grand Challenge Awards de la Fundación Gates para reducir la carga de la preeclampsia.

La solución utiliza un método de visión por computadora no invasivo patentado llamado mHealth Conjunctiva AI Imaging para analizar fotografías del globo ocular de teléfonos inteligentes y proporcionar una predicción temprana de la preeclampsia. El método extrae patrones microvasculares de fotografías de la conjuntiva, una membrana delgada y transparente que cubre la parte interna de los párpados y la parte blanca del globo ocular. Se utiliza en colaboración con AMPATH en Kenia.

Kim reveló los métodos de visión por computadora y de color a la Oficina de Comercialización de Tecnología de Purdue Innovate, que ha presentado patentes para proteger la propiedad intelectual.

El trabajo es parte de la iniciativa One Health del presidente de Purdue, que incluye investigaciones en la intersección de la salud y el bienestar humano, animal y vegetal.

Acerca de la preeclampsia

La preeclampsia es una de las complicaciones del embarazo más comunes en la que se desarrolla hipertensión persistente durante el embarazo, generalmente después de las 20 semanas; también puede desarrollarse en el período posnatal. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son cruciales para prevenir complicaciones graves para la madre y el niño.

La Organización Mundial de la Salud informa que la preeclampsia afecta hasta el 8% de todos los embarazos en todo el mundo. Aproximadamente 46.000 madres y aproximadamente medio millón de fetos o recién nacidos mueren cada año debido a la preeclampsia.

La preeclampsia comienza gradualmente y el diagnóstico puede pasar desapercibido o realizarse demasiado tarde. Si no se trata, la preeclampsia puede ser mortal tanto para la madre como para el niño. Una mujer con preeclampsia puede tener presión arterial alta, niveles altos de proteínas en la orina que indican daño renal u otros signos de daño a los órganos.

Sobre la innovación del análisis fotográfico.

Durante un estudio de dos años de trabajo clínico en curso, los investigadores de Purdue utilizarán métodos de visión en color y por computadora desarrollados para analizar fotografías de teléfonos inteligentes. A través de una asociación llamada AMPATH Kenia, que trabaja ampliamente con las comunidades locales, reclutarán a 1.600 mujeres embarazadas en el oeste de Kenia para el estudio en la Universidad Moi.

Al combinar la radiómica con el aprendizaje supervisado, extraemos patrones microvasculares que pueden ser clínicamente relevantes a partir de fotografías no modificadas de la conjuntiva en lugar de obtener imágenes directamente de la retina. Nuestro equipo está entre los primeros en identificar la conjuntiva como un sitio de imágenes prometedor que ofrece una visión alternativa de las condiciones de salud y enfermedades, como se informa en las revistas npj Digital Medicine, Science Advances e IEEE Transactions on Image Processing”.

Young Kim, profesor de ingeniería biomédica, Universidad Purdue

Kim dijo que numerosos estudios respaldan la conexión entre anomalías microvasculares, como el estrechamiento y las estructuras, con la presión arterial alta.

"Varios estudios previos encontraron que los cambios precedieron al inicio clínico de la preeclampsia", dijo. "Se observaron cambios microvasculares en la retina en las primeras semanas de embarazo y se asociaron con una mayor resistencia periférica antes de que aumentara la presión arterial".

Kim dijo que el análisis tradicional de visión por computadora es limitado porque requiere equipos especializados, como sistemas de imágenes del fondo de ojo de la retina. Pero el método de salud móvil de Purdue para analizar fotografías de teléfonos inteligentes elimina este importante obstáculo.

"Nuestra solución no invasiva elimina la necesidad de equipos especializados", afirmó. "Los teléfonos inteligentes han transformado recientemente la atención médica en entornos con recursos limitados, donde los trabajadores de salud comunitarios a menudo están equipados con aplicaciones de salud móviles para conectarse con profesionales de la salud incluso desde áreas remotas".

Kim dijo que se han establecido varios hitos para avanzar en el trabajo.

"Nuestro primer paso será perfeccionar el modelo de predicción para abordar específicamente la preeclampsia en lugar de la hipertensión materna general", dijo. "A continuación, desarrollaremos una aplicación móvil mínima viable para respaldar la validación escalable".

Fuentes: