Passa alle alghe per ottenere carne coltivata in laboratorio in modo sostenibile

Passa alle alghe per ottenere carne coltivata in laboratorio in modo sostenibile

In questo laboratorio i ricercatori stanno coltivando il cibo del futuro: carne che utilizza alghe come alternativa agli ingredienti di origine animale.

È possibile coltivare la carne in laboratorio. Quindi puoi preparare un hamburger senza dover macellare un toro o una mucca. Ma in questo momento è ancora estremamente costoso.

Coltivata in laboratorio o in coltura, la carne richiede molto spazio. Spesso sono ingredienti necessari il sangue di vitelli abortiti e perle non commestibili di dimensioni microscopiche. La situazione cambierà quando la ricercatrice senior Hanna Haslene-Hox e i suoi colleghi del Norwegian Science Institute Sintef raggiungeranno il loro obiettivo.

Produzione di proteine ​​animali - senza animali

"Come faremo a produrre proteine ​​animali in un modo che non coinvolga affatto gli animali o in misura molto minore?" Così Haslen-Hox delinea la grande questione su cui Sinte e Nofima stanno lavorando insieme.

Per fare questo, i ricercatori utilizzano le alghe, il più grande sottogruppo di alghe marine, così come altri tipi di alghe e resti vegetali al posto del sangue e dei materiali sintetici.

Perché queste proteine ​​non bastano per diventare cibo umano se non ce ne sono abbastanza. Deve essere coltivato su larga scala e a costi più bassi.

"Il primo hamburger del laboratorio è stato prodotto nel 2013. È costato 250.000 euro", afferma Haslene-Hox.

Hai bisogno di una cultura primaverile più efficiente

Le cellule muscolari che i ricercatori norvegesi stanno ora coltivando devono attaccarsi a qualcosa nella coltura in sospensione.

"Lo facciamo molto bene nelle fiasche di coltura, dove le cellule possono crescere in uno strato super sottile sulla plastica. Se vuoi far crescere abbastanza cellule per un chilo di carne in questo modo, hai bisogno di 700 metri quadrati di fiasche. Non è molto pratico", dice Haslen-Hox. Settecento metri quadrati: equivalgono a dieci appartamenti norvegesi di medie dimensioni. “

La chiave è uno strato più spesso

Le cellule crescono in uno strato spesso meno di un centesimo di millimetro. Affinché la carne da laboratorio diventi un luogo comune, i ricercatori devono prima far crescere le cellule verso l'alto.

"Invece di crescere semplicemente su una superficie piana, sono stati in grado di crescere su minuscole perle di microcono. Quindi siamo stati in grado di riempire un serbatoio con perline che contengono cellule. In questo modo, si crea una superficie molto più grande su cui le cellule possono crescere", afferma lo scienziato capo.

Questo approccio è già utilizzato in una certa misura oggi. Ad esempio, i ricercatori utilizzano microcarrier sferici realizzati in destrano. Il destrano è una lunga catena di molecole di zucchero chiamata polisaccaride.

Dalle alghe sintetiche alle alghe commestibili

"Ma non puoi mangiare queste perle non commestibili. Quello che devi fare se vuoi fare una bistecca o un hamburger è staccare le cellule dalle microbriciole dopo che sono cresciute a sufficienza. Questa è un'operazione ad alta intensità di risorse, e molte cellule non lo tollerano, quindi muoiono durante il trattamento.

Ciò che Sinte e Nofima vogliono ottenere è utilizzare materiali naturali al posto delle perle di destrano.

"Cerchiamo di prendere biorisorse che rimangono dalla produzione di altre cose o di cui abbiamo molte, come alghe e alghe. Poi le usiamo per creare microsfere su cui far crescere le cellule, e poi diventano parte del cibo. Il nostro progetto consiste nel creare microsfere su cui le cellule possano crescere e ridimensionarle su un grande serbatoio di sospensione a flusso d'aria," dice.

Anche il cibo avanzato potrebbe servire allo scopo

Il secondo compito è assicurarsi che le cellule ricevano cibo. Oggi vengono spesso nutriti con siero bovino fetale, raccolto dal sangue di vitelli abortiti.

"Se vuoi realizzare un prodotto che non dipenda dall'agricoltura animale, è stupido usare il sangue. Inoltre, è costoso, difficile da ottenere, ha una qualità variabile e non puoi metterlo nel cibo delle persone. Dobbiamo cercare di trovare risorse che non alimentino queste cellule, quindi non dobbiamo usare questo tipo di siero," dice.

Il cibo per le cellule è un fluido in cui le cellule galleggiano insieme ai microvettori a cui sono attaccate.

“Crediamo che dovremmo essere in grado di produrre queste cose dalle biorisorse disponibili in Norvegia”, afferma Haslene-Hox. Elenca alcune possibilità come alghe, alghe marine, residui di materie prime dalla lavorazione di verdure e piante, rifiuti di altre industrie alimentari come l'allevamento del salmone, gusci d'uovo, pelle e scarti di polli e bovini.

Gusci d'uovo utili?

Uno dei partner del progetto di ricerca è Norilia, un'azienda che lavora gusci d'uovo, piume e pelle. La sottile membrana all'interno del guscio d'uovo fa parte del sacco embrionale del pulcino. Aiuta le cellule a crescere ed è così efficace che la membrana può essere utilizzata anche per guarire le ferite.

"Abbiamo esaminato se le cellule muscolari fossero in grado di funzionare su particelle di membrane del guscio d'uovo o se potessimo mescolarle con l'alginato per far sì che le cellule si attaccassero", afferma.

Finora, i ricercatori hanno trovato alcuni materiali su cui le cellule muscolari sembrano davvero gradire la crescita. Il prossimo passo che vogliono fare è usare le microsfere per ridimensionare il coltivatore che li entusiasma.

Haslene-hox solleva alcune domande. "Cosa succederà quando inizieremo a mescolare questa miscela? Le cellule si attaccheranno alla superficie della perla?"

Fonti: