Bônus de US$ 20.000 entre as últimas medidas para melhorar o sistema de saúde mental da Califórnia na Califórnia

Bônus de US$ 20.000 entre as últimas medidas para melhorar o sistema de saúde mental da Califórnia na Califórnia

Depois de décadas de esforços falhados para melhorar as condições prisionais da Califórnia, optando por suicídios inconstitucionais e responsáveis, advogados e juízes federais apostam que os bónus e melhores acordos de trabalho serão finalmente suficientes para atrair e reter os prestadores de cuidados de saúde mental necessários para tratar os prisioneiros.

Os fundos provêm de quase US$ 200 milhões em penalidades federais impostas devido à falta de progresso na Califórnia na contratação de força de trabalho suficiente em saúde mental. Eles serão usados ​​para bônus de contratação e retenção, incluindo US$ 20 mil adicionais para psicólogos e assistentes sociais psiquiátricos – funções com as maiores taxas de vagas – e US$ 5 mil para psiquiatras e terapeutas recreativos.

“Acho importante salientar que se trata de dinheiro que o Estado, ao não contratar pessoas para esses cargos, economizou”, disse Michael Bien, um advogado que representou cerca de um terço dos prisioneiros da Califórnia com doenças mentais graves em uma ação coletiva. “E sabemos que nenhuma atitude causou sofrimento, danos e até morte.”

O dinheiro visa resolver a escassez de profissionais de saúde mental na Califórnia e em todo o país. As autoridades estaduais culpam a escassez de trabalhadores pela sua incapacidade crónica de cumprir os níveis de contratação exigidos pelo processo de longa duração - uma falha que levou um juiz federal a ordenar a presença de altos funcionários no tribunal no ano passado. Os fundos serão distribuídos depois de um tribunal de recurso ter confirmado o desacato em Março, dizendo que a escassez de pessoal afecta o acesso dos reclusos a “cuidados essenciais, até mesmo vitais”. O plano de gastos foi desenvolvido em conjunto por advogados que representam presos e funcionários do Estado.

Janet Coffman, professora do Instituto de Estudos de Políticas de Saúde da Universidade da Califórnia-São Francisco, disse que as melhorias planejadas nas condições de trabalho deveriam ajudar nas contratações, mas estava cética quanto ao impacto dos bônus.

“O que não vejo é o aumento sustentado, o aumento dos salários a longo prazo, que penso ser provavelmente mais eficaz para a retenção do que bónus únicos”, disse Coffman.

O estado não adotou essa visão. Sua perita, a economista trabalhista Erica Greulich, mostrou durante o julgamento de 2023 que levou às multas que salários mais altos provavelmente não aumentariam as contratações.

Enfrentando um défice de 12 mil milhões de dólares, o governador Gavin Newsom propôs em Maio 767 milhões de dólares em cortes salariais em todo o governo estadual que "tornariam extremamente difícil preencher cargos cronicamente vagos na área da saúde mental", disse Abdul Johnson, negociador-chefe da unidade de negociação que representa empregos de saúde e serviços humanos nas prisões e outras autoridades. Ele disse acreditar que a Califórnia deveria adicionar salários de longevidade para reter funcionários veteranos e pagar mais em áreas com custos de vida mais elevados.

À primeira vista, os salários dos cargos de saúde mental nas prisões da Califórnia são competitivos com os do setor privado. Por exemplo, a faixa para um psicólogo penitenciário é de US$ 133.932 a US$ 162.372, enquanto a mediana anual para psicólogos na Califórnia foi de US$ 117.630 a US$ 137.540 no ano passado. O contrato mais recente do estado com psiquiatras penitenciários já inclui bônus de 15%, além de outros adoçantes, com uma faixa salarial estadual de US$ 360 mil, quase US$ 34 mil acima do salário médio da Califórnia.

No entanto, as prisões da Califórnia estão competindo por profissionais de saúde comportamental em meio a uma escassez de cerca de 40% de psicólogos e psiquiatras no estado, e espera-se que a escassez piore. Mais de um ano antes do desacato do tribunal, a taxa de vagas para psicólogos nunca caiu abaixo de 35% - o estado está atualmente recrutando para quase 300 desses cargos - enquanto as vagas entre assistentes sociais variavam de 17% a 29%. O tribunal decidiu que o estado supervisionava a contratação de pessoal "apropriado" para psiquiatras e terapeutas recreativos, mas apenas periodicamente conseguia reduzir a taxa de vagas abaixo do máximo de 10%. Os funcionários estão em processo de adição de vários novos cargos elegíveis para os bônus.

Para complicar ainda mais o esforço de contratação, outras organizações que contratam esses profissionais poderão oferecer pacotes mais competitivos que podem incluir bônus e outros benefícios, de acordo com declarações feitas durante o teste de 2023.

O estado também está a adoptar uma nova política de trabalho híbrido que permite aos profissionais de saúde mental passar parte do seu tempo remotamente. A política fará com que o Estado concorra melhor com o sector privado, especialmente nas áreas remotas onde estão localizadas muitas prisões, disse Coffman.

O dinheiro das multas também melhorará um ambiente de trabalho em que a decisão do recurso "foi muitas vezes tomada sob a forma de celas convertidas sem janelas em prisões antigas e sem aquecimento". Pagamentos únicos entre US$ 50.000 e US$ 300.000 serão destinados a vários programas de saúde mental nas prisões para novos móveis e melhorias no tratamento e no espaço de escritórios.

“Trabalhar numa prisão é um trabalho difícil e perigoso”, disse Johnson. “Nossos membros enfrentam ameaças constantes, ataques físicos e casos extremamente graves.”

Angela Reinhold, assistente social psiquiátrica supervisora ​​da Instituição Correcional da Califórnia em Tehachapi, disse durante as audiências de 2023 que seu escritório fica em um armário e contém móveis "pós-década de 1970 a 1970".

Ela comparou a sua situação à de uma colega que recentemente saiu para um emprego mais seguro e com melhor remuneração no setor privado.

“Ela está muito entusiasmada por ter um banheiro com papel higiênico duplo, sem falar nos demais equipamentos de escritório que são de última geração e na sala de tratamento e um consultório com o tipo de tecnologia em mente”, disse Reinhold. “Ela não arrisca sua segurança com seus pacientes e trabalha à distância três vezes por semana.”

Alexandra David, chefe de saúde mental do Centro Médico da Califórnia em Vacaville, descreveu o trabalho em edifícios sem aquecimento ou refrigeração adequados, com tetos com goteiras e consultórios clínicos inundados.

“Você sabe, é uma prisão antiga. Há cheiros e às vezes roedores”, disse David nas mesmas audiências.

O Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia não respondeu aos pedidos de comentários sobre o plano de gastos.

No que Bien descreveu como uma tentativa de evitar a má vontade, todos os profissionais de saúde mental beneficiarão das novas despesas, com os funcionários actuais e os novos contratados a receberem bónus únicos de 10.000 dólares. Todos os funcionários do Departamento Correcional, e não apenas os funcionários de saúde mental, também são elegíveis para receber US$ 5.000 por indicações que levem a novas contratações em áreas com falta de pessoal. O estado estima que os bônus custarão cerca de US$ 44 milhões, embora a projeção não inclua bônus por indicação ou bônus pagos a novos funcionários contratados durante o ano.

Os futuros bónus e outros incentivos dependerão provavelmente das recomendações de um síndico nomeado pelo tribunal que desenvolva um plano a longo prazo para elevar o sistema de saúde mental da prisão aos padrões constitucionais.

“Acreditamos que eles têm de fazer melhor com o dinheiro, mas o dinheiro por si só não é a resposta aqui”, disse Bien. “E é por isso que estamos tentando oferecer essas condições de trabalho, além de bônus.”

Este artigo foi produzido pela KFF Health News, que publica California Healthline, um serviço editorialmente independente da California Health Care Foundation.

Fontes: