Raske ældre mennesker udviser større mentalt velbefindende, men dårligere kognition end yngre voksne

Raske ældre mennesker udviser større mentalt velbefindende, men dårligere kognition end yngre voksne

Unge og gamle kunne lære af hinanden, i hvert fald når det kommer til mental sundhed og kognition.

I en ny undersøgelse offentliggjort 12. september 2022 i Psychology and Aging fandt forskere ved University of California San Diego School of Medicine ud af, at raske ældre voksne har større mentalt velvære, men dårligere kognitiv ydeevne end yngre voksne. De underliggende neurale mekanismer kan inspirere til nye indgreb for at fremme sund hjernefunktion.

Vi ønskede bedre at forstå samspillet mellem kognition og mental sundhed, når vi bliver ældre, og om de er afhængige af aktivering af lignende eller forskellige hjerneområder."

Jyoti Mishra, PhD, seniorforfatter, direktør for NEATLabs og lektor i psykiatri ved UC San Diego School of Medicine

Undersøgelsen involverede 62 raske yngre voksne i 20'erne og 54 raske ældre voksne over 60 år. Forskere vurderede deltagernes mentale helbred ved at undersøge symptomer på angst, depression, ensomhed og generelt mentalt velvære. Deltagerne udførte også adskillige kognitivt krævende opgaver, mens deres hjerneaktivitet blev målt ved hjælp af elektroencefalografi (EEG).

Resultaterne viste signifikant værre symptomer på angst, depression og ensomhed hos unge og større psykologisk velvære hos ældre voksne. Men når det kommer til kognition, var opgaveudførelsen signifikant lavere hos ældre voksne.

EEG-optagelser viste, at ældre voksne viste større aktivitet i de frontale dele af hjernens standardtilstandsnetværk under opgaverne. Denne gruppe af hjerneområder er typisk aktiv, når en person drøvtygger, dagdrømmer eller sindet vandrer, og undertrykkes normalt under målorienterede opgaver.

"Standardtilstandsnetværket er nyttigt i andre sammenhænge, ​​fordi det hjælper os med at behandle fortiden og forestille os fremtiden, men det er distraherende, når du forsøger at fokusere på nutiden for at udføre en krævende opgave hurtigt og præcist," sagde Mishra.

Mens standardtilstandsnetværket så ud til at forstyrre kognitionen, syntes flere andre hjerneområder at forbedre det. Bedre opgaveudførelse hos yngre voksne var forbundet med større aktivitet i den dorsolaterale præfrontale cortex, en del af hjernens udøvende kontrolsystem. Blandt ældre voksne viste dem med bedre kognitiv ydeevne i stedet større aktivitet i den inferior frontale cortex, et område, der hjælper med at rette opmærksomheden og undgå distraktioner.

Den dorsolaterale præfrontale cortex er kendt for at falde med alderen, så forskerne foreslår, at den øgede aktivitet af den inferior frontale cortex kan være en måde for ældre voksne at kompensere for disse opgaver.

Holdet undersøger nu terapeutiske interventioner for at styrke disse frontale netværk, såsom: B. hjernestimuleringsmetoder, mens de undertrykker standard mode netværket gennem mindfulness meditation eller andre praksisser, der orienterer individet til nuet.

"Disse resultater kan give nye neurologiske markører til at overvåge og afbøde kognitiv tilbagegang i alderdommen og samtidig opretholde velvære," sagde Mishra.

Undersøgelsen kan også inspirere til nye måder at adressere mental sundhed hos yngre voksne. "Vi har en tendens til at tænke på folk i 20'erne som værende på deres højeste af kognitive præstationer, men det er også en meget stressende tid i deres liv. Så når det kommer til mentalt velvære, kan ældre voksne have noget at lære og deres hjerner," sagde Mishra.

Kilde:

University of California, San Diego

Reference:

Grennan, G., et al. (2022) Dissocierbare neurale mekanismer for kognition og velvære hos unge versus sund aldring. Psykologi og aldring. doi.org/10.1037/pag0000710.

.