Le véganisme et le végétarisme sont-ils symptomatiques de troubles alimentaires ?

Le véganisme et le végétarisme sont-ils symptomatiques de troubles alimentaires ?

Au cours de la dernière année, un grand nombre de clients ont déclaré que des professionnels de la santé leur avaient dit que leur mode de vie et leurs habitudes alimentaires équivalaient à une maladie mentale et devaient être classés comme troubles de l'alimentation. Leur décision de ne pas manger de produits d’origine animale ou de limiter leur consommation à des contenus non carnés est considérée comme extrême et comme une réponse à des perturbations de leur bien-être psychologique. En tant que psychologue, j'aimerais soulever ces préoccupations auprès des clients et des professionnels de la santé.

Tout d’abord, il est important de comprendre ce que sont le végétarisme et le véganisme. Le végétarisme est la pratique consistant à ne pas manger de produits à base de viande provenant d'animaux, c'est-à-dire de la viande, du poisson ou du poulet, bien que certaines personnes se disent encore végétariennes mais mangent du poisson. Les décisions sont souvent prises sur la base de croyances concernant la santé ou la cruauté dans les pratiques agricoles ou la production de viande. La première croyance repose sur la compréhension qu’une personne est en meilleure santé si elle ne mange pas de viande, de poisson ou de poulet, même si elle choisit de manger des sous-produits animaux tels que du lait ou des œufs. Cette dernière croyance concerne les problèmes de cruauté liés au traitement des animaux dans l'élevage. Pour les végétariens, ces deux croyances ne vont pas forcément de pair. Une personne peut limiter sa consommation de produits d’origine animale pour améliorer sa santé sans se soucier particulièrement du bien-être des animaux concernés.

Le véganisme, quant à lui, est une philosophie selon laquelle il n’est pas acceptable d’utiliser ou d’exploiter les animaux de quelque manière que ce soit. Les décisions d’adopter un régime végétalien ne sont peut-être pas motivées par des considérations philosophiques, mais sont plutôt prises sur la base d’une meilleure santé. À proprement parler, ce n’est pas végétalien, mais comme la philosophie menée est végétalienne, la personne ne consomme pas de produits d’origine animale. La véritable définition du végétalien est basée sur l’éthique ; qu'il est fondamentalement mauvais d'utiliser ou d'exploiter des animaux, c'est-à-dire de manger, de porter, de se divertir ou d'utiliser des produits pharmaceutiques testés sur des animaux, etc. Le végétalien éthique est quelqu'un qui est tellement affecté par le véganisme qu'il est intellectuellement indigné ou ressent une douleur intense en réalisant comment les animaux sont traités dans la production industrielle. Ce sont ces personnes qui sont les plus susceptibles de rechercher un soutien psychologique car elles présentent souvent des symptômes d’anxiété, de dépression, de SSPT, d’attaques de panique, de suicide ou de paranoïa.

Lorsqu'une personne sollicite l'aide d'un professionnel qualifié, elle rapporte souvent des symptômes que l'on qualifie de trouble mental ou, comme je préfère dire, de détresse psychologique. Lorsqu’on leur pose la question, ils répondent invariablement qu’ils ont adopté un mode de vie végétalien qui pourrait être considéré comme extrême pour le professionnel de la santé non-végétalien. En y regardant de plus près, je crois que les expériences rapportées par les végétaliens sont très traumatisantes et ont plus à voir avec les connaissances et la conscience qu'ils ont acquises dans leur vie, plutôt que leurs choix de vie ne sont que des mécanismes de défense ou des stratégies pour éviter de ressentir une douleur psychologique refoulée.

Que savent les végétaliens ?

Une personne qui adopte un mode de vie végétalien éthique a pris conscience de l’énorme cruauté et de l’injustice sociale inhérentes à l’utilisation industrielle des animaux dans notre société, que ce soit dans la production alimentaire, l’industrie du divertissement ou les tests de produits destinés à l’usage humain. L'exploitation industrielle des animaux repose sur la conception des animaux comme une propriété. Pour maximiser les profits, les coûts sont réduits, ce qui signifie que la réduction de la douleur ne fait pas partie de l’équation. Cela signifie que les animaux élevés spécifiquement pour l’alimentation ne bénéficient pas de la même protection juridique que les animaux de compagnie. Le végétalien est traumatisé par cette prise de conscience et se sent souvent impuissant lorsque ses convictions sont prises au sérieux ou changent rapidement, voire pas du tout. Cependant, son traumatisme est plus profond. Ils ont pris conscience d’une injustice flagrante et d’un spécisme inhérent à ce système industriel. Lorsqu’ils tentent de partager cela avec d’autres, ils sont souvent dénoncés comme étant trop sensibles ou encouragés à accepter que « manger des animaux est normal » ou que « si les choses étaient si mauvaises, ils ne seraient jamais autorisés ». Cela augmente leur douleur et leur sentiment d’isolement, car les autres se sentent souvent mal à l’aise face aux informations qu’ils partagent et à la remise en question de leurs propres valeurs. Ces expériences répétées amènent la personne à s'aliéner ses amis ou sa famille et augmentent encore sa détresse.

Pour atteindre un certain degré de stabilité et soulager la douleur, ils font appel aux services d’un psychologue ou d’un psychiatre. Lorsqu’on dit aux gens que leurs habitudes alimentaires sont extrêmes et constituent des troubles alimentaires, de la paranoïa ou de la dépression, je pense que le corps médical passe à côté de quelque chose de très important sur les déterminants de leur détresse psychologique. De nombreux clients déclarent minimiser ou banaliser leur détresse comme une forme de violence ou de maltraitance supplémentaire. Cela conduit à une réponse de deuil complexe dans laquelle un deuil antérieur non résolu est revécu. Dans le but d’atténuer leur sentiment supplémentaire de douleur psychologique, de colère et de ressentiment, ils s’en tiennent souvent plus fermement à leur comportement éthique végétalien. Ce sont ces comportements signalés qui amènent régulièrement les professionnels à supposer que les stratégies qu’ils ont choisies, définies par leurs choix alimentaires et de mode de vie, sont fonction de la maladie mentale. Je crois qu’il ne s’agit pas de symptômes de troubles mentaux, mais d’une fonction de clarté mentale, de bien-être psychologique, de niveaux accrus d’empathie et de compassion. Comment ces traits psychologiques bienvenus sont-ils soudainement classés parmi les troubles mentaux ?

Remettre en question le statu quo

Je crois que si nous avons seulement un marteau, chaque problème devient un clou. Il est trop facile pour un professionnel d'examiner le comportement d'une personne à travers le prisme étroit de l'étiquetage médical et, lorsqu'il est confronté à des symptômes d'un comportement alimentaire atypique, de le qualifier d'anormal. Nous l’avons vu avec d’autres choix de vie atypiques, comme l’homosexualité, qui n’ont été retirés que relativement récemment de la liste des troubles mentaux. De plus, le véganisme met chacun (y compris les professionnels) au défi d’examiner son propre spécisme et sa supériorité humaine. Le spécisme est le terme utilisé pour expliquer pourquoi différents animaux sont traités différemment, par ex. Par ex. pourquoi nous sommes consternés par la cruauté envers les chiens et les chats, mais acceptons ou ne remettons pas en question l'abattage d'autres animaux pour se nourrir ou comme sujets de tests. Ce sont peut-être les sentiments désagréables ressentis par l’observateur qui conduisent au rejet ou au refus de l’injustice. Or, cela s'avère pour le moins inutile et au pire abusif lorsque le professionnel qualifie d'anormaux les attitudes et les comportements d'un individu afin d'éviter inconsciemment de ressentir son propre mal-être inhérent à son propre spécisme ou une supériorité légitime accordée du seul fait qu'il est humain.

J'encourage les clients végétaliens à demander l'aide d'autres végétaliens pour les soutenir dans leur cheminement. Si vos symptômes sont aigus, recherchez un psychologue ou conseiller végétalien Toute personne capable de comprendre les défis inhérents à ce mode de vie serait très probablement utile. Même si le psychologue est végétalien, rappelez-vous que vous ne pouvez gérer votre douleur que si vous avez confiance et entretenez une relation avec le professionnel. Si ce n’est pas le cas, aucun point de vue philosophique commun ne vous aidera à surmonter vos défis.

J’encourage les médecins, les psychologues et les conseillers à reconnaître que les habitudes alimentaires et le mode de vie végétaliens ne sont pas des symptômes de troubles de l’alimentation. Il s’agit d’un jugement fondé sur des valeurs fondées sur les normes de la société, et un tel étiquetage inapproprié peut exacerber la souffrance du client et représenter une forme de supériorité sur les animaux – cette fois sur les autres humains.

Inspiré par Clare Mann