Att lösa hemtjänstens dilemmat

Att lösa hemtjänstens dilemmat

Du är redo att lämna sjukhuset men känner ännu inte att du kan ta hand om dig själv hemma.

Eller så har du haft några veckors rehab. Kan du hantera komplexiteten med att ta medicin, handla och laga mat?

Du kanske ramlade i duschen och nu vill din familj att du ordnar hjälp med bad och påklädning.

Visst finns det anläggningar som erbjuder sådan hjälp, men de flesta äldre vill inte åka dit. De vill stanna hemma; Det är det som är problemet.

När äldre människor kämpar med dagliga aktiviteter för att de har blivit sköra, för att deras kroniska sjukdomar har ökat eller för att de har förlorat en make eller partner, vill de flesta inte flytta. Under decennier har undersökningar visat att de föredrar att bo kvar i sitt hem så länge som möjligt.

Det betyder att de behöver hemtjänst, antingen från familj och vänner, betalda vårdgivare eller båda. Men betald hemtjänst representerar en särskilt ansträngd sektor av långtidsvårdssystemet, som står inför ökande brist på arbetskraft även när en åldrande befolkning leder till ökad efterfrågan.

"Det är en kris", säger Madeline Sterling, familjeläkare vid Weill Cornell Medicine och chef för Cornell Universitys initiativ för hemvårdsarbete. "Det fungerar inte riktigt för de inblandade", oavsett om de är patienter (som kan inkludera yngre personer med funktionsnedsättning), familjemedlemmar eller hemtjänstarbetare.

"Det här handlar inte om vad som kommer att hända om ett decennium", säger Steven Landers, verkställande direktör för National Alliance for Care at Home, en industrigrupp. "Gör en Indeed.com-sökning efter hembiträden i Anytown, USA, så kommer du att se så många listor för hembiträden att dina ögon kommer att svullna."

Men mot denna dystra bakgrund visar vissa alternativ lovande för att förbättra hemtjänstjobben och förbättra patientvården. Och de växer.

Lite bakgrundsinformation: Forskare och geriatriska sjuksköterskor har varnat för denna annalkande katastrof i flera år. Enligt PHI, en forsknings- och förespråkargrupp, är hemtjänst redan ett av de snabbast växande yrkena i landet: Det kommer att finnas 3,2 miljoner hemsjukvårdsassistenter och personliga vårdbiträden anställda 2024, upp från 1,4 miljoner ett decennium tidigare.

Men enligt Bureau of Labor Statistics kommer landet att behöva cirka 740 000 extra hemtjänstarbetare under det kommande decenniet, och att rekrytera dem kommer inte att bli lätt. Kostnaderna för konsumenterna är höga - i genomsnitt $34 i timmen för en hemsjukvårdare 2024, visar den årliga Genworth/CareScout-undersökningen, med stor geografisk variation.

Men hjälpare tar hem i genomsnitt mindre än 17 dollar i timmen.

Det är fortfarande instabila, dåligt betalda jobb. Av den övervägande kvinnliga arbetskraften, varav ungefär en tredjedel är invandrare, bor 40 % i låginkomsthushåll och de flesta får någon form av välfärd.

Även om de byråer som anställer dem erbjuder sjukförsäkring och de arbetar tillräckligt många timmar för att kvalificera sig, har många inte råd med sina premiebetalningar.

Inte överraskande är omsättningshastigheten nästan 80% årligen, enligt en undersökning av ICA Group, en ideell organisation som främjar kooperativ.

Men inte överallt. En innovation, fortfarande liten men expanderande: hemtjänstkooperativ som ägs av arbetarna själva. Den första och största, Cooperative Home Care Associates i New Yorks Bronx, grundades 1985 och har idag cirka 1 600 hemtjänstassistenter. ICA-koncernen har nu 26 sådana medarbetarägda hemtjänstföretag över hela landet.

"Dessa kooperativ uppnår extraordinära resultat", säger Geoffrey Gusoff, familjeläkare och folkhälsoforskare vid UCLA. "De genererar hälften av intäkterna från traditionella byråer, behåller kunder dubbelt så länge och betalar 2 USD mer per timme" till sina ägare-anställda.

När Gusoff och hans medförfattare intervjuade kooperativa medlemmar för en kvalitativ studie i JAMA Network Open, "förväntade vi oss att lära oss mer om ersättning", sa han. "Men det enskilt största svaret var "Jag har mer att säga till om"" över arbetsförhållanden, patientvård och förvaltningen av själva kooperativet.

"Arbetare säger att de känner sig mer respekterade," sa Gusoff.

Genom en satsning på finansiering, affärscoachning och teknisk assistans siktar ICA-koncernen på att öka den nationella totalen till 50 kooperativ inom fem år och till 100 år 2040.

Ett annat tillvägagångssätt är på frammarsch: register som gör det möjligt för hemvårdare och vårdsökande klienter att interagera direkt med varandra, ofta utan inblandning av myndigheter som gör tillsyn och bakgrundskontroller, men som också täcker ungefär hälften av den avgift som konsumenterna betalar.

Carina, ett av de största registren, betjänar arbetare och kunder i Oregon och Washington. Skapat genom avtal med Service Employees International Union, landets största sjukvårdsförbund, betjänar det 40 000 leverantörer och 25 000 kunder. (Enligt PHI-analys är cirka 10 % av hemtjänstarbetarna fackligt organiserade.)

Carina fungerar som en gratis, "digital anställningshall", säger Nidhi Mirani, verkställande direktör. Förutom Seattle-området betjänar det bara kunder som får vård genom Medicaid, den största leverantören av hemtjänst. Statliga myndigheter hanterar pappersarbete och övervakar bakgrundskontroller.

Timtaxorna som betalas till de oberoende leverantörerna som finns på Carina, fastställda i fackliga kontrakt, är vanligtvis lägre än byråernas avgifter, medan arbetarnas löner börjar på 20 USD och de får sjukförsäkring, betald ledighet och i vissa fall pensionsförmåner.

Andra register kan drivas av stater, som de i Massachusetts och Wisconsin, eller av plattformar som Direct Care Careers, som är tillgänglig i fyra stater. "Människor letar efter någon att passa in i deras hem," sa Mirani. "Och enskilda leverantörer kan välja sina kunder. Det är en dubbelriktad gata."

Slutligen visar aktuella studier på hur ytterligare utbildning för hemtjänstarbetare kan vara givande.

"Dessa patienter har komplexa sjukdomar," sa Sterling om svararna. Hemtjänstarbetare som tar blodtryck, lagar mat och hjälper kunder att hålla sig rörliga kan identifiera besvärande symtom så snart de uppstår.

Hennes teams senaste kliniska prövning av hemsjukvårdsassistenter som tar hand om patienter med hjärtsvikt - "den främsta orsaken till sjukhusvistelse bland Medicare-mottagare", påpekade Sterling - mätte effekterna av en 90-minuters virtuell träningsmodul på symptomen och deras behandling.

"Svullnad av benen. Andnöd. Dessa är de första tecknen på att sjukdomen inte är under kontroll," sade Sterling.

Studien, som involverade 102 assistenter som arbetade för VNS Health, en stor ideell organisation i New York, visade att träning ökade deras kunskap och förtroende för att ta hand om patienter med hjärtsvikt.

Dessutom, när medhjälpare försågs med en mobil hälsoapp som gjorde det möjligt för dem att skicka meddelanden till sina handledare, ringde de färre akutsamtal och deras patienter besökte akuten mer sällan.

Mindre åtgärder som register, kooperativ och utbildningsprogram tar inte direkt upp det centrala problemet med hemtjänst: kostnaden.

Medicaid täcker hemvårdskostnader för låginkomsttagare och lågförmögna äldre personer, även om Trump-administrationens nya budget kommer att minska Medicaid med mer än 900 miljarder dollar under det kommande decenniet. De rika kan teoretiskt sett betala ur egen ficka.

Men "pensionerade medelklassfamiljer spenderar antingen alla sina tillgångar och går i princip i konkurs för att kvalificera sig för Medicaid eller så går de utan", sa Landers. Alternativ som stödboende och vårdhem är ännu dyrare.

USA har aldrig åtagit sig att betala för långtidsvård för medelklassen, och det verkar osannolikt att det kommer att göra det under denna administration. Ändå kan besparingar från innovationer som dessa minska kostnaderna och hjälpa till att utöka hemvården genom federala eller statliga program. Flera tester och piloter pågår.

Hälsovårdsarbetare "har mycket insikt i patienternas tillstånd", sa Sterling. "Att utbilda dem och förse dem med teknik visar att om vi försöker hålla patienterna hemma har vi ett sätt att göra det med den arbetsstyrka vi redan har."

The New Old Age uppstår genom ett samarbete med New York Times.

Källor: