Die Bekämpfung nicht nachhaltiger Lebensmittelsysteme kann doppelte Vorteile für Gesundheit und Klima bringen

Die Bekämpfung nicht nachhaltiger Lebensmittelsysteme kann doppelte Vorteile für Gesundheit und Klima bringen

Eine große Rezension in Grenzen in der Wissenschaft unterstreicht, wie dringend die Bekämpfung nicht nachhaltiger Lebensmittelsysteme – die sich in unserer sich verändernden Lebensmittelumgebung widerspiegeln – sowohl für die Gesundheit als auch für das Klima ist.

In der Arbeit werden Beweise dafür untersucht, dass sowohl Fettleibigkeit als auch Umweltschäden aus einem gewinnorientierten Lebensmittelsystem resultieren, das eine hohe Aufnahme und eine schlechte Gesundheit fördert. Die Autoren sagen, dass unsere Lebensmittelumgebung kalorienreiche, ballaststoffarme Produkte wie einige hochverarbeitete Lebensmittel (UPFs) fördert, von denen die kalorienreichsten eine Gewichtszunahme fördern. Dieselben Produktionssysteme, insbesondere unter Einbeziehung von Tieren, setzen große Mengen Treibhausgase frei und belasten Land und Wasser.

In der umfassenden Studie unter der Leitung von Prof. Jeff Holly von der University of Bristol (Großbritannien) heißt es, dass die Berücksichtigung der Lebensmittelumwelt daher doppelte Vorteile für Gesundheit und Klima bringen kann.

Die Autoren empfehlen den Einsatz von Subventionen für gesunde Lebensmittel, Steuern und Warnhinweisen für besonders ungesunde Lebensmittel sowie Beschränkungen der aggressiven Vermarktung kalorienreicher, ballaststoffarmer Produkte, insbesondere in einkommensschwachen Gemeinden und an Kinder.

Sie widersprechen auch der Vorstellung, dass Medikamente zur Gewichtsreduktion ein Allheilmittel gegen Fettleibigkeit seien, da sie nicht an den systemischen Treibern ansetzen, die auch das Klima schädigen.

Während Fettleibigkeit eine komplexe Krankheit ist, die durch viele zusammenwirkende Faktoren verursacht wird, ist der Hauptgrund die konsumbedingte Umgestaltung des Ernährungssystems in den letzten 40 Jahren. Im Gegensatz zu Medikamenten zur Gewichtsreduktion oder Operationen wird die Behandlung dieses Treibers den Menschen und dem Planeten gleichermaßen helfen.“

Prof. Jeff Holly, Universität Bristol, Großbritannien

Diäten verändern Land und Klima

Bis 2035 wird voraussichtlich die Hälfte der Weltbevölkerung an Übergewicht oder Fettleibigkeit leiden – Krankheiten, die das Risiko für schwere Erkrankungen wie Herzerkrankungen und Krebs erhöhen. Mittlerweile tötet die globale Erwärmung weltweit jede Minute einen Menschen, was im Zeitraum 2012–2021 zu etwa 546.000 Todesfällen pro Jahr führt, was einem Anstieg von 63 % gegenüber den 1990er Jahren entspricht.

Die Lebensmittelproduktion ist für ein Viertel bis ein Drittel der gesamten Treibhausgasemissionen verantwortlich und die Hauptursache für Landrodung, die zur Entwaldung und zum Verlust der Artenvielfalt führt.

Die Autoren stellen fest, dass selbst wenn die Emissionen fossiler Brennstoffe heute enden würden, die derzeitigen Nahrungsmittelsysteme allein die globalen Temperaturen immer noch über die 2°C-Schwelle drücken könnten. Die Fleischproduktion von Wiederkäuern ist besonders wirkungsvoll, da Rindfleisch weitaus größere Emissionen verursacht als pflanzliche Quellen.

„Wir können die Klimakrise nicht lösen, ohne unsere Ernährung und die Art und Weise, wie wir sie produzieren, zu verändern“, sagte Erstautor Prof. Paul Behrens von der Universität Oxford (Großbritannien) und der Universität Leiden (Niederlande). „Um die Klimakrise zu bewältigen, müssen wir Lebensmittelsysteme in Angriff nehmen, die die Emissionen in die Höhe treiben und uns zu einer energiereichen und stark verarbeiteten Ernährung voller tierischer Produkte drängen.“

Die Überprüfung fordert Reformen des Lebensmittelsystems, um energiereiche UPFs durch unverarbeitete Lebensmittel zu ersetzen und den Anteil tierischer Lebensmittel zu reduzieren. Sie fordern außerdem ein besseres Klassifizierungssystem für UPFs, um die Klarheit zu erhöhen, und betonen, dass nicht alle UPFs gleich sind. Beispielsweise haben verarbeitetes Fleisch und ballaststoffarme, energiedichte UPFs schlechtere Gesundheits- und Umweltauswirkungen als weniger energiedichte, ballaststoffreiche, pflanzenreiche UPFs.

Von Willenskraft-Mythen bis hin zu Lösungen auf Systemebene

Fettleibigkeit erhöht das Risiko eines vorzeitigen Todes und ist eine der Hauptursachen für nichtübertragbare Krankheiten. Beispielsweise ergab eine aktuelle Studie in China, dass die Hälfte der neu diagnostizierten Krebserkrankungen mit Fettleibigkeit in Zusammenhang standen, wobei bei jüngeren Generationen ein alarmierender Anstieg zu verzeichnen war.

Die gesundheitlichen Auswirkungen zusammengenommen machen Fettleibigkeit neben ihrer wirtschaftlichen Belastung zu einer der größten Ursachen für weltweite Gesundheitsprobleme.

Die Autoren weisen darauf hin, dass Medikamente zur Gewichtsreduktion und bariatrische Chirurgie zwar wichtige Optionen für Menschen mit Adipositas darstellen, sie jedoch nicht auf das größere Umfeld eingehen, das ganze Populationen und Ökosysteme betrifft. Es bestehen auch weiterhin Bedenken hinsichtlich der langfristigen Erschwinglichkeit, Sicherheit und des dauerhaften weltweiten Zugangs zu diesen Behandlungen, insbesondere da Fettleibigkeit zunehmend jüngere und einkommensschwächere Bevölkerungsgruppen betrifft.

„Der Anstieg von Fettleibigkeit und nicht übertragbaren Krankheiten bei Kindern und Jugendlichen ist alarmierend“, sagte Co-Autorin Prof. Katherine Samaras vom St. Vincent’s Hospital Sydney, dem Garvan Institute of Medical Research und der UNSW Sydney, alle in Australien. „Bei Erwachsenen und Kindern ist die individuelle Willenskraft aggressiven Marketingkampagnen nicht gewachsen.

„Obwohl Behandlungen wie Medikamente und Operationen wichtige therapeutische Optionen für den Einzelnen bieten, werden sie nicht die Bekämpfung unserer ungesunden, nicht nachhaltigen Ernährung und unseres Lebensumfelds ersetzen.“

Aktionen für Gesundheit und Klima

Die Übersicht vereint aktuelle Erkenntnisse aus den Bereichen Epidemiologie, Endokrinologie, Psychologie, öffentliche Gesundheit, Ernährung und Lebensmittelsysteme, Wirtschaft und Umweltwissenschaften. Basierend auf diesen Erkenntnissen empfehlen sie:

• Steuern auf energiereiche UPFs und zuckergesüßte Getränke

• Subventionen, um minimal verarbeitete, gesunde Lebensmittel erschwinglicher zu machen, finanziert durch Steuern auf ungesunde Lebensmittel

• Sensibilisierung der Öffentlichkeit für die tatsächlichen Kosten von Lebensmitteln durch Aufklärung der Öffentlichkeit und des Gesundheitspersonals

• Tabaketiketten auf der Verpackungsvorderseite und Beschränkungen für die Vermarktung ungesunder Lebensmittel an Kinder

• Richtlinien, die gesunde Schulmahlzeiten und die Beschaffung lokaler Lebensmittel unterstützen

• Umstellung der Ernährung auf minimal verarbeitete, ballaststoffreiche pflanzliche Lebensmittel und weniger tierische Produkte.

Die Verhinderung einer Gewichtszunahme durch gesündere Lebensmittelumgebungen wäre „weitaus billiger und weniger schädlich“, so die Autoren, als sich an die Folgen von Fettleibigkeit und Klimawandel anzupassen oder Einzelpersonen zu behandeln, anstatt das System zu ändern. Die Ausgaben im Zusammenhang mit Fettleibigkeit beliefen sich im Jahr 2019 auf über 2 % des globalen BIP. Diese Kosten werden bis 2035 voraussichtlich 4 Billionen US-Dollar überschreiten, wenn sich der Trend fortsetzt.

Die Autoren betonen, dass sich nationale Strategien zur Bekämpfung von Fettleibigkeit bisher auf die persönliche Verantwortung konzentriert haben, basierend auf der Wahrnehmung, dass es sich dabei um ein Problem des Lebensstils handelt. Sie stellen fest, dass dies den Anstieg der Fettleibigkeit nicht verlangsamen konnte, und sie argumentieren, dass eine koordinierte, wissenschaftlich geleitete Reform der Lebensmittelumgebung sowohl die Grundursache von Fettleibigkeit als auch Umweltschäden bekämpfen kann.

Die Autoren argumentieren, dass die Umdeutung von Fettleibigkeit als Krankheit dazu beitragen sollte, die Politikgestaltung zu verbessern und die Verantwortung vom Einzelnen auf die Systeme zu verlagern, die seine Entscheidungen beeinflussen.

„Die Behandlung von Einzelpersonen – statt des Systems, das sie krank macht – hält die fehlgeleitete Vorstellung aufrecht, dass Fettleibigkeit auf einen Mangel an Willenskraft bei Einzelpersonen zurückzuführen ist“, fügte Prof. Holly hinzu. „Um die Gesundheits- und Klimabelastung des Lebensmittelsystems zu verringern, müssen Regierungen zunächst erkennen, dass sowohl Klimawandel als auch Fettleibigkeit Symptome gewinnorientierter, systemischer Probleme sind – und die Wurzel angehen.“

Die Autoren weisen darauf hin, dass UPFs, Fettleibigkeit und Klimaauswirkungen zwar durch mehrere Belege miteinander in Verbindung gebracht werden, die zugrunde liegenden Mechanismen jedoch komplex sind und mehrere vorgeschlagene Mechanismen noch unzureichend verstanden sind.

Sie betonen, dass weitere Forschung erforderlich sei, um kausale Prozesse zu klären und die Evidenzbasis zu stärken.

„Wir laufen Gefahr, die Gewinne aus Gesundheitsinnovationen und Wirtschaftswachstum zunichte zu machen, wenn wir diese Zwillingskrisen nicht dringend angehen“, fügte Prof. Holly hinzu.

Quellen: