Η αντιμετώπιση των μη βιώσιμων συστημάτων τροφίμων μπορεί να προσφέρει διπλά οφέλη για την υγεία και το κλίμα

Η αντιμετώπιση των μη βιώσιμων συστημάτων τροφίμων μπορεί να προσφέρει διπλά οφέλη για την υγεία και το κλίμα

Μια υπέροχη κριτική στοΌρια στην επιστήμηυπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης των μη βιώσιμων συστημάτων τροφίμων – που αντικατοπτρίζεται στο μεταβαλλόμενο περιβάλλον τροφίμων μας – τόσο για την υγεία όσο και για το κλίμα.

Η εργασία εξετάζει στοιχεία ότι τόσο η παχυσαρκία όσο και η περιβαλλοντική βλάβη προκύπτουν από ένα κερδοσκοπικό σύστημα τροφίμων που προάγει την υψηλή πρόσληψη και την κακή υγεία. Οι συγγραφείς λένε ότι το διατροφικό μας περιβάλλον προωθεί προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες και χαμηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, όπως ορισμένα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα (UPF), οι υψηλότερες θερμίδες των οποίων προάγουν την αύξηση βάρους. Τα ίδια συστήματα παραγωγής, ιδίως στα ζώα, απελευθερώνουν μεγάλες ποσότητες αερίων του θερμοκηπίου και μολύνουν τη γη και το νερό.

Η ολοκληρωμένη μελέτη, με επικεφαλής τον καθηγητή Τζεφ Χόλι από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ (Ηνωμένο Βασίλειο), λέει ότι το να ληφθεί υπόψη το περιβάλλον των τροφίμων μπορεί επομένως να αποφέρει διπλά οφέλη για την υγεία και το κλίμα.

Οι συγγραφείς συνιστούν τη χρήση επιδοτήσεων για υγιεινά τρόφιμα, φόρους και προειδοποιήσεις για ιδιαίτερα ανθυγιεινά τρόφιμα και περιορισμούς στην επιθετική εμπορία προϊόντων υψηλής περιεκτικότητας σε θερμίδες και χαμηλής περιεκτικότητας σε φυτικές ίνες, ιδιαίτερα σε κοινότητες χαμηλού εισοδήματος και σε παιδιά.

Αμφισβητούν επίσης την ιδέα ότι τα φάρμακα απώλειας βάρους είναι πανάκεια για την παχυσαρκία, επειδή δεν απευθύνονται στους συστημικούς παράγοντες που επίσης βλάπτουν το κλίμα.

Ενώ η παχυσαρκία είναι μια περίπλοκη ασθένεια που προκαλείται από πολλούς παράγοντες που αλληλεπιδρούν, ο κύριος λόγος είναι ο μετασχηματισμός του συστήματος τροφίμων που καθοδηγείται από την κατανάλωση τα τελευταία 40 χρόνια. Σε αντίθεση με τα φάρμακα απώλειας βάρους ή τη χειρουργική επέμβαση, η θεραπεία αυτού του οδηγού θα βοηθήσει τους ανθρώπους και τον πλανήτη εξίσου».

Καθ. Jeff Holly, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, Η.Β

Οι δίαιτες αλλάζουν τη γη και το κλίμα

Μέχρι το 2035, ο μισός παγκόσμιος πληθυσμός αναμένεται να είναι υπέρβαρος ή παχύσαρκος – καταστάσεις που αυξάνουν τον κίνδυνο σοβαρών ασθενειών όπως οι καρδιακές παθήσεις και ο καρκίνος. Η υπερθέρμανση του πλανήτη σκοτώνει τώρα ένα άτομο κάθε λεπτό παγκοσμίως, με αποτέλεσμα περίπου 546.000 θανάτους ετησίως κατά την περίοδο 2012-2021, μια αύξηση 63% σε σχέση με τη δεκαετία του 1990.

Η παραγωγή τροφίμων ευθύνεται για το ένα τέταρτο έως το ένα τρίτο των συνολικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και είναι η κύρια αιτία εκκαθάρισης γης, που οδηγεί σε αποψίλωση των δασών και απώλεια βιοποικιλότητας.

Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι ακόμη και αν οι εκπομπές ορυκτών καυσίμων τελείωσαν σήμερα, τα τρέχοντα συστήματα τροφίμων από μόνα τους θα μπορούσαν να ωθήσουν τις παγκόσμιες θερμοκρασίες πάνω από το όριο των 2°C. Η παραγωγή κρέατος από μηρυκαστικά έχει ιδιαίτερη επίδραση επειδή το βόειο κρέας παράγει πολύ μεγαλύτερες εκπομπές από τις φυτικές πηγές.

«Δεν μπορούμε να λύσουμε την κλιματική κρίση χωρίς να αλλάξουμε τη διατροφή μας και τον τρόπο που την παράγουμε», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας καθηγητής Paul Behrens από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης (Ηνωμένο Βασίλειο) και το Πανεπιστήμιο του Λέιντεν (Ολλανδία). «Για να αντιμετωπίσουμε την κλιματική κρίση, πρέπει να αντιμετωπίσουμε τα συστήματα τροφίμων που αυξάνουν τις εκπομπές και μας ωθούν προς δίαιτες υψηλής ενέργειας, υψηλής επεξεργασίας, γεμάτες ζωικά προϊόντα».

Η ανασκόπηση ζητά μεταρρυθμίσεις στο σύστημα τροφίμων για την αντικατάσταση των ενεργειακά πυκνών UPF με μη επεξεργασμένα τρόφιμα και τη μείωση του ποσοστού των ζωικών τροφίμων. Ζητούν επίσης ένα καλύτερο σύστημα ταξινόμησης για τα UPF για να αυξηθεί η σαφήνεια και τονίζουν ότι δεν είναι όλα τα UPF ίδια. Για παράδειγμα, το επεξεργασμένο κρέας και τα UPF χαμηλής περιεκτικότητας σε ίνες, ενεργειακά πυκνά έχουν χειρότερες επιπτώσεις στην υγεία και το περιβάλλον από τα λιγότερο ενεργειακά πυκνά, πλούσια σε φυτικές ίνες, UPF πλούσια σε φυτά.

Από μύθους θέλησης έως λύσεις σε επίπεδο συστήματος

Η παχυσαρκία αυξάνει τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου και είναι η κύρια αιτία μη μεταδοτικών ασθενειών. Για παράδειγμα, μια πρόσφατη μελέτη στην Κίνα διαπίστωσε ότι οι μισοί από τους νεοδιαγνωσθέντες καρκίνους συνδέονται με την παχυσαρκία, με ανησυχητική αύξηση στις νεότερες γενιές.

Οι επιπτώσεις στην υγεία από κοινού καθιστούν την παχυσαρκία μία από τις μεγαλύτερες αιτίες των παγκόσμιων προβλημάτων υγείας, πέρα ​​από την οικονομική της επιβάρυνση.

Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι ενώ τα φάρμακα απώλειας βάρους και η βαριατρική χειρουργική είναι σημαντικές επιλογές για τα άτομα με παχυσαρκία, δεν αντιμετωπίζουν το ευρύτερο πλαίσιο που επηρεάζει ολόκληρους πληθυσμούς και οικοσυστήματα. Παραμένουν επίσης ανησυχίες σχετικά με τη μακροπρόθεσμη οικονομική προσιτότητα, την ασφάλεια και τη διαρκή παγκόσμια πρόσβαση σε αυτές τις θεραπείες, ιδιαίτερα καθώς η παχυσαρκία επηρεάζει όλο και περισσότερο τους νεότερους και τους πληθυσμούς με χαμηλότερο εισόδημα.

«Η αύξηση της παχυσαρκίας και των μη μεταδοτικών ασθενειών μεταξύ των παιδιών και των εφήβων είναι ανησυχητική», δήλωσε η συν-συγγραφέας καθηγήτρια Katherine Samaras από το St Vincent's Hospital Sydney, το Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας Garvan και το UNSW Sydney, όλα στην Αυστραλία. «Στους ενήλικες και τα παιδιά, η ατομική δύναμη της θέλησης δεν ταιριάζει με επιθετικές εκστρατείες μάρκετινγκ.

«Ενώ θεραπείες όπως τα φάρμακα και η χειρουργική παρέχουν σημαντικές θεραπευτικές επιλογές για τα άτομα, δεν θα αντικαταστήσουν την καταπολέμηση της ανθυγιεινής, μη βιώσιμης διατροφής και του περιβάλλοντος διαβίωσής μας».

Δράσεις για την υγεία και το κλίμα

Η ανασκόπηση συγκεντρώνει τρέχοντα ευρήματα από τους τομείς της επιδημιολογίας, της ενδοκρινολογίας, της ψυχολογίας, της δημόσιας υγείας, των συστημάτων διατροφής και τροφίμων, της οικονομίας και των περιβαλλοντικών επιστημών. Με βάση αυτά τα ευρήματα, συνιστούν:

• Φόροι στα ενεργειακά UPF και στα ποτά με ζάχαρη

• Επιδοτήσεις για να γίνουν πιο προσιτά τα ελάχιστα επεξεργασμένα, υγιεινά τρόφιμα, που χρηματοδοτούνται από φόρους στα ανθυγιεινά τρόφιμα

• Ευαισθητοποίηση του κοινού για το πραγματικό κόστος των τροφίμων με την εκπαίδευση του κοινού και των επαγγελματιών υγείας

• Ετικέτες καπνού στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας και περιορισμοί στην εμπορία ανθυγιεινών τροφίμων στα παιδιά

• Πολιτικές που υποστηρίζουν τα υγιεινά σχολικά γεύματα και την τοπική προμήθεια τροφίμων

• Αλλάξτε τη διατροφή σας ώστε να περιλαμβάνει ελάχιστα επεξεργασμένα φυτικά τρόφιμα πλούσια σε φυτικές ίνες και λιγότερα ζωικά προϊόντα.

Η πρόληψη της αύξησης του σωματικού βάρους μέσω πιο υγιεινών διατροφικών περιβαλλόντων θα ήταν «πολύ φθηνότερη και λιγότερο επιβλαβής», λένε οι συγγραφείς, από την προσαρμογή στις συνέπειες της παχυσαρκίας και την κλιματική αλλαγή ή τη θεραπεία ατόμων αντί να αλλάξει το σύστημα. Οι δαπάνες που σχετίζονται με την παχυσαρκία ήταν πάνω από το 2% του παγκόσμιου ΑΕΠ το 2019. Το κόστος αυτό αναμένεται να ξεπεράσει τα 4 τρισεκατομμύρια δολάρια έως το 2035, εάν συνεχιστούν οι τάσεις.

Οι συγγραφείς τονίζουν ότι οι εθνικές στρατηγικές για την καταπολέμηση της παχυσαρκίας έχουν εστιάσει μέχρι στιγμής στην προσωπική ευθύνη, με βάση την αντίληψη ότι πρόκειται για πρόβλημα τρόπου ζωής. Σημειώνουν ότι αυτό δεν κατάφερε να επιβραδύνει την αύξηση της παχυσαρκίας και υποστηρίζουν ότι η συντονισμένη, καθοδηγούμενη από την επιστήμη μεταρρύθμιση του περιβάλλοντος των τροφίμων μπορεί να αντιμετωπίσει τόσο τη βασική αιτία της παχυσαρκίας όσο και την περιβαλλοντική ζημιά.

Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι ο επαναπροσδιορισμός της παχυσαρκίας ως ασθένειας θα πρέπει να βοηθήσει στη βελτίωση της χάραξης πολιτικής και στη μετατόπιση της ευθύνης από τα άτομα στα συστήματα που επηρεάζουν τις αποφάσεις τους.

«Η θεραπεία των ατόμων – αντί του συστήματος που τα αρρωσταίνει – διαιωνίζει την λανθασμένη ιδέα ότι η παχυσαρκία οφείλεται στην έλλειψη δύναμης θέλησης στα άτομα», πρόσθεσε ο καθηγητής Χόλι. «Για να μειωθεί η επιβάρυνση της υγείας και του κλίματος στο σύστημα τροφίμων, οι κυβερνήσεις πρέπει πρώτα να αναγνωρίσουν ότι τόσο η κλιματική αλλαγή όσο και η παχυσαρκία είναι συμπτώματα συστημικών προβλημάτων που βασίζονται στο κέρδος – και να αντιμετωπίσουν τις βαθύτερες αιτίες».

Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι παρόλο που τα UPF, η παχυσαρκία και οι επιπτώσεις στο κλίμα συνδέονται με πολλαπλές γραμμές στοιχείων, οι υποκείμενοι μηχανισμοί είναι περίπλοκοι και αρκετοί προτεινόμενοι μηχανισμοί παραμένουν ελάχιστα κατανοητοί.

Τονίζουν ότι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να διευκρινιστούν οι αιτιώδεις διαδικασίες και να ενισχυθεί η βάση αποδεικτικών στοιχείων.

«Κινδυνεύουμε να διαγράψουμε τα κέρδη από την καινοτομία στον τομέα της υγείας και την οικονομική ανάπτυξη εάν δεν αντιμετωπίσουμε επειγόντως αυτές τις δίδυμες κρίσεις», πρόσθεσε ο καθηγητής Χόλι.

Πηγές: