S’attaquer aux systèmes alimentaires non durables peut apporter des avantages à la fois sur la santé et sur le climat

S’attaquer aux systèmes alimentaires non durables peut apporter des avantages à la fois sur la santé et sur le climat

Une belle critique dansLimites de la sciencesouligne l’urgence de s’attaquer aux systèmes alimentaires non durables – reflétés dans notre environnement alimentaire changeant – ​​à la fois pour la santé et pour le climat.

L'article examine les preuves selon lesquelles l'obésité et les dommages environnementaux résultent d'un système alimentaire à but lucratif qui favorise une consommation élevée et une mauvaise santé. Les auteurs affirment que notre environnement alimentaire favorise les produits riches en calories et faibles en fibres, tels que certains aliments hautement transformés (UPF), dont les plus caloriques favorisent la prise de poids. Les mêmes systèmes de production, impliquant notamment des animaux, rejettent de grandes quantités de gaz à effet de serre et polluent les terres et les eaux.

L'étude approfondie, dirigée par le professeur Jeff Holly de l'Université de Bristol (Royaume-Uni), affirme que la prise en compte de l'environnement alimentaire peut donc apporter un double bénéfice pour la santé et pour le climat.

Les auteurs recommandent le recours à des subventions pour les aliments sains, des taxes et des avertissements sur les aliments particulièrement malsains, ainsi que des restrictions sur la commercialisation agressive de produits riches en calories et pauvres en fibres, en particulier dans les communautés à faible revenu et auprès des enfants.

Ils remettent également en question l’idée selon laquelle les médicaments amaigrissants sont une panacée contre l’obésité, car ils ne s’attaquent pas aux facteurs systémiques qui nuisent également au climat.

Si l’obésité est une maladie complexe provoquée par de nombreux facteurs interagissant, la principale raison en est la transformation du système alimentaire induite par la consommation au cours des 40 dernières années. Contrairement aux médicaments amaigrissants ou à la chirurgie, le traitement de ce conducteur aidera les gens et la planète.

Professeur Jeff Holly, Université de Bristol, Royaume-Uni

Les régimes alimentaires changent la terre et le climat

D’ici 2035, la moitié de la population mondiale devrait être en surpoids ou obèse, conditions qui augmentent le risque de maladies graves telles que les maladies cardiaques et le cancer. Le réchauffement climatique tue désormais une personne chaque minute dans le monde, entraînant environ 546 000 décès par an entre 2012 et 2021, soit une augmentation de 63 % par rapport aux années 1990.

La production alimentaire est responsable d’un quart à un tiers des émissions totales de gaz à effet de serre et est la principale cause du défrichement, entraînant la déforestation et la perte de biodiversité.

Les auteurs notent que même si les émissions de combustibles fossiles cessaient aujourd’hui, les systèmes alimentaires actuels pourraient encore, à eux seuls, pousser les températures mondiales au-dessus du seuil de 2°C. La production de viande de ruminants a un impact particulièrement important car la viande bovine produit des émissions bien plus importantes que les sources végétales.

"Nous ne pouvons pas résoudre la crise climatique sans modifier notre alimentation et la manière dont nous la produisons", a déclaré l'auteur principal, le professeur Paul Behrens de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni) et de l'Université de Leiden (Pays-Bas). « Pour lutter contre la crise climatique, nous devons nous attaquer aux systèmes alimentaires qui augmentent les émissions et nous poussent vers des régimes alimentaires riches en énergie et hautement transformés, riches en produits d’origine animale. »

L’examen appelle à des réformes du système alimentaire pour remplacer les UPF à forte densité énergétique par des aliments non transformés et réduire la proportion d’aliments d’origine animale. Ils appellent également à un meilleur système de classification des UPF pour plus de clarté et soulignent que tous les UPF ne sont pas identiques. Par exemple, la viande transformée et les UPF à faible densité énergétique et à haute densité énergétique ont des impacts sur la santé et l'environnement plus graves que les UPF moins denses en énergie, riches en fibres et riches en plantes.

Des mythes sur la volonté aux solutions au niveau des systèmes

L'obésité augmente le risque de décès prématuré et constitue l'une des principales causes de maladies non transmissibles. Par exemple, une étude récente menée en Chine a révélé que la moitié des cancers nouvellement diagnostiqués étaient liés à l’obésité, avec une augmentation alarmante parmi les jeunes générations.

L’ensemble de ses impacts sur la santé fait de l’obésité l’une des principales causes des problèmes de santé mondiaux, en plus de son fardeau économique.

Les auteurs notent que même si les médicaments amaigrissants et la chirurgie bariatrique sont des options importantes pour les personnes obèses, ils ne répondent pas au contexte plus large qui affecte des populations et des écosystèmes entiers. Des inquiétudes subsistent également quant à l'abordabilité à long terme, à la sécurité et à l'accès mondial durable à ces traitements, d'autant plus que l'obésité touche de plus en plus les populations plus jeunes et à faible revenu.

"L'augmentation de l'obésité et des maladies non transmissibles chez les enfants et les adolescents est alarmante", a déclaré la co-auteure Katherine Samaras de l'hôpital St Vincent de Sydney, du Garvan Institute of Medical Research et de l'UNSW Sydney, tous en Australie. « Chez les adultes et les enfants, la volonté individuelle n’est pas à la hauteur des campagnes marketing agressives.

« Bien que les traitements tels que les médicaments et la chirurgie offrent d’importantes options thérapeutiques aux individus, ils ne remplaceront pas la lutte contre nos régimes alimentaires et nos milieux de vie malsains et non durables. »

Actions pour la santé et le climat

La revue rassemble les découvertes actuelles dans les domaines de l’épidémiologie, de l’endocrinologie, de la psychologie, de la santé publique, de la nutrition et des systèmes alimentaires, de l’économie et des sciences environnementales. Sur la base de ces résultats, ils recommandent :

• Taxes sur les UPF à haute densité énergétique et les boissons sucrées

• Subventions pour rendre les aliments sains peu transformés plus abordables, financées par des taxes sur les aliments malsains

• Sensibiliser le public au véritable coût de la nourriture en éduquant le public et les professionnels de la santé

• Étiquettes de tabac sur le devant des paquets et restrictions sur la commercialisation d'aliments malsains auprès des enfants

• Des politiques qui soutiennent des repas scolaires sains et un approvisionnement alimentaire local

• Changer votre alimentation pour inclure des aliments végétaux peu transformés et riches en fibres et moins de produits d’origine animale.

Empêcher la prise de poids grâce à des environnements alimentaires plus sains serait « beaucoup moins coûteux et moins nocif », affirment les auteurs, que de s'adapter aux conséquences de l'obésité et du changement climatique ou de traiter les individus plutôt que de changer le système. Les dépenses liées à l'obésité représentaient plus de 2 % du PIB mondial en 2019. Ces coûts devraient dépasser 4 000 milliards de dollars d'ici 2035 si la tendance se poursuit.

Les auteurs soulignent que les stratégies nationales de lutte contre l’obésité se sont jusqu’à présent concentrées sur la responsabilité personnelle, fondées sur la perception qu’il s’agit d’un problème de mode de vie. Ils notent que cela n’a pas réussi à ralentir la montée de l’obésité et soutiennent qu’une réforme coordonnée et scientifique de l’environnement alimentaire peut s’attaquer à la fois aux causes profondes de l’obésité et aux dommages environnementaux.

Les auteurs soutiennent que redéfinir l’obésité comme une maladie devrait contribuer à améliorer l’élaboration des politiques et à transférer la responsabilité des individus vers les systèmes qui influencent leurs décisions.

« Traiter les individus – plutôt que le système qui les rend malades – perpétue l’idée erronée selon laquelle l’obésité est due à un manque de volonté chez les individus », a ajouté le professeur Holly. « Pour réduire le fardeau sanitaire et climatique qui pèse sur le système alimentaire, les gouvernements doivent d’abord reconnaître que le changement climatique et l’obésité sont tous deux des symptômes de problèmes systémiques axés sur le profit – et s’attaquer aux causes profondes. »

Les auteurs notent que même si les FPU, l’obésité et les impacts climatiques sont liés par de multiples sources de données, les mécanismes sous-jacents sont complexes et plusieurs mécanismes proposés restent mal compris.

Ils soulignent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier les processus causals et renforcer la base de données factuelles.

« Nous risquons d’effacer les acquis de l’innovation en matière de santé et de la croissance économique si nous ne traitons pas de toute urgence ces deux crises », a ajouté le professeur Holly.

Sources :