Het aanpakken van niet-duurzame voedselsystemen kan dubbele gezondheids- en klimaatvoordelen opleveren

Het aanpakken van niet-duurzame voedselsystemen kan dubbele gezondheids- en klimaatvoordelen opleveren

Een mooie recensie inGrenzen in de wetenschapbenadrukt de urgentie van het aanpakken van niet-duurzame voedselsystemen – weerspiegeld in onze veranderende voedselomgeving – voor zowel de gezondheid als het klimaat.

Het artikel onderzoekt bewijsmateriaal dat zowel zwaarlijvigheid als schade aan het milieu het gevolg zijn van een voedselsysteem met winstoogmerk dat een hoge inname en een slechte gezondheid bevordert. De auteurs zeggen dat onze voedselomgeving caloriearme en vezelarme producten promoot, zoals sommige sterk bewerkte voedingsmiddelen (UPF's), waarvan de hoogste calorieën gewichtstoename bevorderen. Dezelfde productiesystemen, vooral waarbij dieren betrokken zijn, stoten grote hoeveelheden broeikasgassen uit en vervuilen land en water.

Het uitgebreide onderzoek, geleid door prof. Jeff Holly van de Universiteit van Bristol (VK), zegt dat het in aanmerking nemen van de voedselomgeving daarom dubbele gezondheids- en klimaatvoordelen kan opleveren.

De auteurs bevelen het gebruik aan van subsidies voor gezond voedsel, belastingen en waarschuwingen op bijzonder ongezond voedsel, en beperkingen op de agressieve marketing van calorierijke en vezelarme producten, vooral in gemeenschappen met lage inkomens en voor kinderen.

Ze betwisten ook het idee dat medicijnen voor gewichtsverlies een wondermiddel zijn tegen obesitas, omdat ze niet de systemische factoren aanpakken die ook het klimaat schaden.

Hoewel obesitas een complexe ziekte is die wordt veroorzaakt door veel op elkaar inwerkende factoren, is de belangrijkste reden de consumptiegedreven transformatie van het voedselsysteem in de afgelopen veertig jaar. In tegenstelling tot medicijnen voor gewichtsverlies of een operatie zal de behandeling van deze bestuurder zowel mensen als de planeet helpen.”

Prof. Jeff Holly, Universiteit van Bristol, VK

Diëten veranderen land en klimaat

In 2035 zal naar verwachting de helft van de wereldbevolking overgewicht of obesitas hebben; aandoeningen die het risico op ernstige ziekten zoals hartziekten en kanker vergroten. De opwarming van de aarde kost nu wereldwijd één persoon per minuut het leven, resulterend in ongeveer 546.000 sterfgevallen per jaar in de periode 2012-2021, een stijging van 63% ten opzichte van de jaren negentig.

De voedselproductie is verantwoordelijk voor een kwart tot een derde van de totale uitstoot van broeikasgassen en is de belangrijkste oorzaak van landontginning, wat leidt tot ontbossing en verlies aan biodiversiteit.

De auteurs merken op dat zelfs als de uitstoot van fossiele brandstoffen vandaag zou eindigen, de huidige voedselsystemen alleen de mondiale temperatuur nog steeds boven de 2°C-drempel zouden kunnen duwen. De vleesproductie van herkauwers heeft een bijzondere impact omdat rundvlees veel grotere uitstoot veroorzaakt dan plantaardige bronnen.

“We kunnen de klimaatcrisis niet oplossen zonder ons dieet en de manier waarop we het produceren te veranderen”, zegt hoofdauteur prof. Paul Behrens van de Universiteit van Oxford (VK) en de Universiteit Leiden (Nederland). “Om de klimaatcrisis aan te pakken, moeten we voedselsystemen aanpakken die de uitstoot verhogen en ons in de richting van energierijke, sterk bewerkte diëten vol dierlijke producten duwen.”

De evaluatie roept op tot hervormingen van het voedselsysteem om energierijke UPF’s te vervangen door onbewerkt voedsel en het aandeel dierlijk voedsel te verminderen. Ze roepen ook op tot een beter classificatiesysteem voor UPF’s om de duidelijkheid te vergroten en benadrukken dat niet alle UPF’s hetzelfde zijn. Bewerkt vlees en vezelarme, energierijke UPF’s hebben bijvoorbeeld een slechtere impact op de gezondheid en het milieu dan minder energierijke, vezelrijke, plantrijke UPF’s.

Van wilskrachtmythes tot oplossingen op systeemniveau

Obesitas verhoogt het risico op voortijdige sterfte en is een belangrijke oorzaak van niet-overdraagbare ziekten. Uit een recent onderzoek in China is bijvoorbeeld gebleken dat de helft van de nieuw gediagnosticeerde vormen van kanker verband hield met obesitas, met een alarmerende toename onder jongere generaties.

De gevolgen voor de gezondheid samen maken obesitas tot een van de grootste oorzaken van mondiale gezondheidsproblemen, naast de economische last ervan.

De auteurs merken op dat hoewel medicijnen voor gewichtsverlies en bariatrische chirurgie belangrijke opties zijn voor mensen met obesitas, ze niet ingaan op de bredere context die hele populaties en ecosystemen beïnvloedt. Er blijven ook zorgen bestaan ​​over de betaalbaarheid, de veiligheid en de duurzame mondiale toegang tot deze behandelingen op de lange termijn, vooral omdat obesitas steeds vaker jongere en lagere inkomens treft.

“De toename van obesitas en niet-overdraagbare ziekten onder kinderen en adolescenten is alarmerend”, zegt coauteur prof. Katherine Samaras van het St Vincent’s Hospital Sydney, het Garvan Institute of Medical Research en UNSW Sydney, allemaal in Australië. “Bij volwassenen en kinderen is de individuele wilskracht niet opgewassen tegen agressieve marketingcampagnes.

“Hoewel behandelingen zoals medicijnen en operaties belangrijke therapeutische opties voor individuen bieden, zullen ze de strijd tegen onze ongezonde, niet-duurzame diëten en leefomgevingen niet vervangen.”

Acties voor gezondheid en klimaat

De review brengt actuele bevindingen samen op het gebied van epidemiologie, endocrinologie, psychologie, volksgezondheid, voeding en voedselsystemen, economie en milieuwetenschappen. Op basis van deze bevindingen bevelen zij het volgende aan:

• Belastingen op energierijke UPF's en met suiker gezoete dranken

• Subsidies om minimaal verwerkt, gezond voedsel betaalbaarder te maken, gefinancierd door belastingen op ongezond voedsel

• Vergroot het publieke bewustzijn van de werkelijke kosten van voedsel door het publiek en beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg voor te lichten

• Tabaksetiketten op de voorkant van de verpakking en beperkingen op het op de markt brengen van ongezond voedsel aan kinderen

• Beleid dat gezonde schoolmaaltijden en lokale voedselinkoop ondersteunt

• Verander uw dieet door minimaal verwerkt, vezelrijk plantaardig voedsel en minder dierlijke producten op te nemen.

Het voorkomen van gewichtstoename door een gezondere voedselomgeving zou “veel goedkoper en minder schadelijk” zijn, zeggen de auteurs, dan aanpassing aan de gevolgen van obesitas en klimaatverandering of het behandelen van individuen in plaats van het systeem te veranderen. Obesitasgerelateerde uitgaven bedroegen in 2019 ruim 2% van het mondiale bbp. Als de trends zich voortzetten, zullen deze kosten in 2035 naar verwachting de 4 biljoen dollar overschrijden.

De auteurs benadrukken dat nationale strategieën om obesitas te bestrijden zich tot nu toe hebben geconcentreerd op persoonlijke verantwoordelijkheid, gebaseerd op de perceptie dat het een levensstijlprobleem is. Zij merken op dat dit er niet in is geslaagd de toename van zwaarlijvigheid te vertragen, en zij betogen dat een gecoördineerde, door de wetenschap geleide hervorming van de voedselomgeving zowel de grondoorzaak van zwaarlijvigheid als de schade aan het milieu kan aanpakken.

De auteurs stellen dat het herdefiniëren van obesitas als een ziekte de beleidsvorming zou moeten helpen verbeteren en de verantwoordelijkheid zou moeten verschuiven van individuen naar de systemen die hun beslissingen beïnvloeden.

“Het behandelen van individuen – in plaats van het systeem dat hen ziek maakt – bestendigt het misplaatste idee dat zwaarlijvigheid te wijten is aan een gebrek aan wilskracht bij individuen,” voegde prof. Holly eraan toe. “Om de gezondheids- en klimaatlast voor het voedselsysteem te verminderen, moeten regeringen eerst erkennen dat zowel klimaatverandering als obesitas symptomen zijn van winstgedreven, systemische problemen – en de diepere oorzaken aanpakken.”

De auteurs merken op dat hoewel UPF's, obesitas en klimaateffecten met elkaar verbonden zijn door meerdere bewijslijnen, de onderliggende mechanismen complex zijn en dat verschillende voorgestelde mechanismen nog steeds slecht begrepen worden.

Ze benadrukken dat verder onderzoek nodig is om causale processen te verduidelijken en de wetenschappelijke basis te versterken.

“We lopen het risico de voordelen van gezondheidsinnovatie en economische groei uit te wissen als we deze dubbele crises niet dringend aanpakken”, voegde prof. Holly eraan toe.

Bronnen: