Att tackla ohållbara livsmedelssystem kan ge dubbla hälso- och klimatfördelar

Att tackla ohållbara livsmedelssystem kan ge dubbla hälso- och klimatfördelar

En bra recension iGränser inom vetenskapenbetonar vikten av att ta itu med ohållbara livsmedelssystem – vilket återspeglas i vår föränderliga livsmedelsmiljö – för både hälsa och klimat.

Uppsatsen undersöker bevis för att både fetma och miljöskador beror på ett vinstdrivande livsmedelssystem som främjar högt intag och dålig hälsa. Författarna säger att vår matmiljö främjar högkaloriprodukter med låg fiberhalt, såsom vissa högt bearbetade livsmedel (UPF), vars högsta kalori främjar viktökning. Samma produktionssystem, särskilt med djur, släpper ut stora mängder växthusgaser och förorenar mark och vatten.

Den omfattande studien, ledd av prof. Jeff Holly från University of Bristol (Storbritannien), säger att att ta hänsyn till livsmedelsmiljön därför kan ge dubbla hälso- och klimatfördelar.

Författarna rekommenderar användningen av subventioner för hälsosam mat, skatter och varningar på särskilt ohälsosamma livsmedel och restriktioner för aggressiv marknadsföring av högkaloriprodukter med låg fiberhalt, särskilt i låginkomstsamhällen och till barn.

De utmanar också tanken att viktminskningsläkemedel är ett universalmedel mot fetma eftersom de inte tar itu med de systemiska drivkrafterna som också skadar klimatet.

Även om fetma är en komplex sjukdom som orsakas av många samverkande faktorer, är huvudorsaken den konsumtionsdrivna omvandlingen av matsystemet under de senaste 40 åren. Till skillnad från viktminskningsläkemedel eller kirurgi, kommer behandling av denna förare att hjälpa människor och planeten likadant."

Prof. Jeff Holly, University of Bristol, Storbritannien

Dieter förändrar mark och klimat

År 2035 förväntas hälften av världens befolkning vara överviktig eller fetma – tillstånd som ökar risken för allvarliga sjukdomar som hjärtsjukdomar och cancer. Den globala uppvärmningen dödar nu en person varje minut över hela världen, vilket resulterar i cirka 546 000 dödsfall per år under 2012-2021, en ökning med 63 % jämfört med 1990-talet.

Livsmedelsproduktion står för en fjärdedel till en tredjedel av de totala utsläppen av växthusgaser och är den främsta orsaken till markrensning, vilket leder till avskogning och förlust av biologisk mångfald.

Författarna noterar att även om utsläppen av fossila bränslen upphörde i dag, kan nuvarande livsmedelssystem ensamma fortfarande pressa den globala temperaturen över 2°C-tröskeln. Köttproduktion från idisslare är särskilt påverkande eftersom nötkött ger mycket större utsläpp än växtbaserade källor.

"Vi kan inte lösa klimatkrisen utan att ändra vår kost och sättet vi producerar den på", säger huvudförfattaren Prof. Paul Behrens från University of Oxford (Storbritannien) och Leiden University (Nederländerna). "För att tackla klimatkrisen måste vi ta itu med livsmedelssystem som driver upp utsläppen och driver oss mot energirik, högbearbetad kost full av animaliska produkter."

Granskningen efterlyser reformer av livsmedelssystem för att ersätta energitäta UPF:er med obearbetade livsmedel och minska andelen animaliska livsmedel. De efterlyser också ett bättre klassificeringssystem för UPF:er för att öka tydligheten och betonar att inte alla UPF:er är likadana. Till exempel har processat kött och energitäta UPF:er med låga fibrer sämre hälso- och miljöpåverkan än mindre energitäta, fiberrika, växtrika UPF:er.

Från viljekraftsmyter till lösningar på systemnivå

Fetma ökar risken för för tidig död och är en ledande orsak till icke-smittsamma sjukdomar. Till exempel fann en nyligen genomförd studie i Kina att hälften av nydiagnostiserade cancerfall var kopplade till fetma, med en alarmerande ökning bland yngre generationer.

Hälsoeffekterna tillsammans gör fetma till en av de största orsakerna till globala hälsoproblem, utöver dess ekonomiska börda.

Författarna noterar att medan viktminskningsmediciner och bariatrisk kirurgi är viktiga alternativ för personer med fetma, tar de inte upp det större sammanhanget som påverkar hela populationer och ekosystem. Oron kvarstår också över den långsiktiga överkomligheten, säkerheten och den hållbara globala tillgången till dessa behandlingar, särskilt eftersom fetma i allt högre grad påverkar yngre och låginkomsttagare.

"Ökningen av fetma och icke-smittsamma sjukdomar bland barn och ungdomar är alarmerande", säger medförfattaren Prof Katherine Samaras från St Vincent's Hospital Sydney, Garvan Institute of Medical Research och UNSW Sydney, alla i Australien. "Hos vuxna och barn är individuell viljestyrka ingen match med aggressiva marknadsföringskampanjer.

"Medan behandlingar som mediciner och kirurgi ger viktiga terapeutiska alternativ för individer, kommer de inte att ersätta att bekämpa vår ohälsosamma, ohållbara dieter och livsmiljöer."

Åtgärder för hälsa och klimat

Granskningen sammanför aktuella resultat från områdena epidemiologi, endokrinologi, psykologi, folkhälsa, närings- och livsmedelssystem, ekonomi och miljövetenskap. Baserat på dessa resultat rekommenderar de:

• Skatter på energitäta UPF:er och sockersötade drycker

• Subventioner för att göra minimalt bearbetade, hälsosamma livsmedel mer överkomliga, finansierade av skatter på ohälsosamma livsmedel

• Öka allmänhetens medvetenhet om den verkliga kostnaden för mat genom att utbilda allmänheten och hälso- och sjukvårdspersonal

• Tobaksetiketter på framsidan och restriktioner för marknadsföring av ohälsosamma livsmedel till barn

• Policyer som stödjer hälsosamma skolmåltider och lokal matförsörjning

• Ändra din kost till att inkludera minimalt bearbetad, fiberrik vegetabilisk mat och färre animaliska produkter.

Att förhindra viktökning genom hälsosammare matmiljöer skulle vara "mycket billigare och mindre skadligt", säger författarna, än att anpassa sig till konsekvenserna av fetma och klimatförändringar eller behandla individer snarare än att förändra systemet. Fetmarelaterade utgifter var över 2 % av global BNP 2019. Dessa kostnader förväntas överstiga 4 biljoner dollar till 2035 om trenderna fortsätter.

Författarna framhåller att nationella strategier för att bekämpa fetma hittills har fokuserat på personligt ansvar, utifrån uppfattningen att det är ett livsstilsproblem. De noterar att detta har misslyckats med att bromsa ökningen av fetma, och de hävdar att en samordnad, vetenskapsledd reform av livsmedelsmiljön kan ta itu med både grundorsaken till fetma och miljöskador.

Författarna hävdar att en omformulering av fetma som en sjukdom bör bidra till att förbättra politiken och flytta ansvar från individer till de system som påverkar deras beslut.

"Att behandla individer - snarare än systemet som gör dem sjuka - vidmakthåller den missriktade idén att fetma beror på bristande viljestyrka hos individer," tillade prof Holly. "För att minska hälso- och klimatbördan på livsmedelssystemet måste regeringar först inse att både klimatförändringar och fetma är symptom på vinstdrivna systemproblem – och ta itu med grundorsakerna."

Författarna noterar att även om UPF, fetma och klimatpåverkan är kopplade till flera bevis, är de underliggande mekanismerna komplexa och flera föreslagna mekanismer är fortfarande dåligt förstådda.

De framhåller att ytterligare forskning behövs för att klargöra orsaksprocesser och stärka evidensbasen.

"Vi riskerar att radera vinsterna från hälsoinnovation och ekonomisk tillväxt om vi inte brådskande tar itu med dessa tvillingkriser," tillade prof Holly.

Källor: