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Fentanyl in der High School: Eine texanische Gemeinde ringt mit der Reichweite des tödlichen Opioids

Die Flure der Lehman High School sahen an einem letzten Herbsttag aus wie alle anderen. Die 2.100 Schüler unterhielten sich und lachten, als sie zu ihren nächsten Klassen eilten und an Wänden vorbeigingen, die mit Flyern bedeckt waren, auf denen Heimkehrveranstaltungen, Clubs und Fußballspiele angekündigt wurden. Neben diesen Flyern befanden sich jedoch Plakate mit einer düsteren Botschaft, die die Schüler warnte, dass Fentanyl extrem tödlich ist.

Diese Plakate waren letztes Schuljahr nicht da.

Kurz vor Beginn dieses Schuljahres gab der Hays Consolidated Independent School District, zu dem auch Lehman gehört, bekannt, dass zwei Schüler nach der Einnahme von mit Fentanyl versetzten Pillen gestorben waren. Es waren die ersten registrierten Todesfälle von Schülern im Zusammenhang mit dem synthetischen Opioid in diesem Schulbezirk in Zentraltexas, der über Highschool-Campus in Kyle und Buda, einer nahe gelegenen Stadt, verfügt. Innerhalb des ersten Schulmonats wurden zwei weitere Todesfälle bestätigt.

Die Reaktion von Schulbeamten, Angestellten, Schülern und Eltern war heftig und vermischte Herzschmerz und Terror mit Wut und Tat. Die Community scheint bereit zu sein, sich zu wehren. Das Schulsystem hat seine bestehende Anti-Drogen-Aufklärungskampagne priorisiert. Die Schüler kämpfen mit ihrem riskanten Verhalten und Gruppenzwang. Und Eltern versuchen, mit ihren Kindern schwierige Gespräche über Drogen zu führen.

Sie „packen den Stier bei den Hörnern“, sagte Tim Savoy, Chief Communications Officer des Schulbezirks.

Aber es stellt sich auch die Frage, ob diese Bemühungen ausreichen werden.

Das Überdosisproblem, mit dem der Bezirk konfrontiert ist, der südlich von Austin und etwa eine Stunde nordöstlich von San Antonio liegt, ahmt es nach ein bundesweiter Trend. Mehr als 107.000 Menschen starben in den USA im Jahr 2021 an einer Überdosis Drogen. nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention, ein Rekord. Die meisten dieser Todesfälle – 71.238 von ihnen – betrafen Fentanyl und andere synthetische Opioide. Die Drogenvollzugsbehörde hat davor gewarnt dass Fentanyl zunehmend seinen Weg in „gefälschte verschreibungspflichtige Pillen“ findet, die „leicht zugänglich sind und oft auf sozialen Medien und E-Commerce-Plattformen verkauft werden“.

Der Polizeichef von Kyle, Jeff Barnett, sagte, das sei ein Problem in seiner Gegend. „Sie könnten wahrscheinlich innerhalb von fünf Minuten eine mit Fentanyl versetzte Pille in den sozialen Medien finden und wahrscheinlich innerhalb einer Stunde ein Treffen mit einem Händler vereinbaren“, sagte Barnett.

Die Fentanyl-Bedrohung hat Highschool-Schüler anfälliger dafür gemacht, sich die tödlichen Pillen zu besorgen. Sie könnten glauben, dass sie Partydrogen konsumieren, die zwar illegal, aber – für sich genommen – nicht annähernd so tödlich sind wie Fentanyl.

Die Kinder kaufen „nicht absichtlich Fentanyl“ Jennifer Sharpe Potterein Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der UT Health San Antonio, sagte in einer Zeugenaussage während a September Anhörung vor dem Repräsentantenhaus von Texas. Sie wissen nicht, dass es in den Pillen steckt, die sie kaufen, fügte sie hinzu und beschrieb das Problem als „dritte Welle der Überdosierungskrise“.

Der 17-jährige Kevin McConville, ein im August verstorbener Lehman-Student, scheint eines der Opfer dieser Welle zu sein. In ein Video der Distrikt produziert, erklären Kevins Eltern mit Trauer in den Augen, dass sie nach dem Tod ihres Sohnes von seinen Freunden erfahren haben, dass er mit dem Schlafen zu kämpfen hat. Nachdem er Pillen genommen hatte, von denen er dachte, dass sie Percocet und Xanax seien, sei er nicht aufgewacht, sagten seine Eltern.

Geschichten wie diese haben den Schulbezirk dazu veranlasst, die folgende Warnung herauszugeben seine Webseite: „Fentanyl ist da. Wir müssen über Fentanyl reden. Und Fentanyl ist tödlich.“ Es ist 100-mal so stark wie Morphin und 50-mal so stark wie Heroin die DEAund 2 Milligramm ist möglicherweise tödlich.

Der Distrikt startete eine Kampagne „Fighting Fentanyl“, bei der Mitarbeiter der Stadtpolizei und des Rettungsdienstes angeworben werden. Da ist ein „HopeLine“, an das Schüler anonym Informationen über Klassenkameraden senden können, die möglicherweise illegale Drogen nehmen. Ab der sechsten Klasse müssen sich die Schüler ein 13-minütiges Video ansehen, das unterstreicht, wie gefährlich und tödlich Fentanyl ist, und erklärt, wie man erkennt, wann ein Klassenkamerad möglicherweise ist Überdosierung.

„Wir rekrutieren Studenten, die uns helfen, Augen und Ohren zu sein, wenn sie auf einer Party oder im Haus eines Freundes sind“, sagte Savoy.

Das Schulsystem hofft auch, das Bewusstsein der Schüler für die Risiken zu schärfen, denen sie ausgesetzt sind. Jeder Pille – egal was es ist – die nicht aus einer Apotheke stammt, kann man nicht trauen: „Das ist wie russisches Roulette zu spielen“, sagte Savoy.

Die Botschaft mag ankommen. Sara Hutson, eine Lehman High Seniorin, sagte, dass das Teilen von rezeptfreien Pillen wie Tylenol und Motrin früher üblich war, aber sie hält es nicht mehr für sicher. Ihr Vertrauen ist weg.

Aber andere Studenten sind nicht so vorsichtig. Lisa Peralta teilte im September in einem Facebook-Post mit, dass ihre Tochter, die in der siebten Klasse ist, zugab, ein „Angstgummi“ gegessen zu haben, das ihre Freundin ihr gegeben hatte. „Ich habe Angst, weil meine Tochter eine Anhängerin ist“, schrieb die Bewohnerin von Kyle. „Ich vertraue einfach nicht darauf, dass sie es nicht wieder tun wird, wenn sie sich unter Druck gesetzt fühlt.“

Egal wie klar der Distrikt und die Eltern ihre Botschaften machen, Savoy befürchtet, dass sie nie genug sein könnten, weil die Schüler so abenteuerlustig sind. „Es ist nur die Teenager-Mentalität“, sagte er. „Sie denken: ‚Wir sind unbesiegbar, mir wird das nicht passieren.‘ Aber es passiert uns in unserer Gemeinde.“

Dennoch sind die Gefühle von Unbehagen und Trauer manchmal spürbar. Die Schüler hätten sich in der Schule mehr gestritten, sagte Jacob Valdez, ein Lehman-Student im zweiten Jahr, der zwei der verstorbenen Schüler kannte. Das könnte passieren, fügte er hinzu, weil „jeder einfach ängstlich ist“.

Die Spannung ist nicht auf Schüler der Mittel- und Oberstufe beschränkt. Es ist auch für Eltern von Grundschulkindern sehr real geworden, seit die DEA die Öffentlichkeit im August vor Fentanyl-geschnürten Pillen gewarnt hat sehen aus wie bunte Bonbons. Der Schulbezirk Hays hängt auch Warnplakate auf, die sich an jüngere Schüler richten.

Jillien Brown von Kyle sagte, sie mache sich Sorgen um ihre Töchter, die 5-jährige Vivian und die 7-jährige Scarlett. „Wir haben ihnen gesagt, dass einige beängstigende Dinge vor sich gehen, dass die Menschen sehr krank werden und sterben, weil sie das nehmen, was sie für Süßigkeiten oder Medizin halten“, sagte Brown. „Wir verwenden das Wort ‚Gift‘, also wie Schneewittchen, der in den Apfel gebissen hat.“

Aber das Gespräch muss weitergehen, sagte Brown, denn am Tag nachdem sie mit ihren Töchtern gesprochen hatte, „gab ihnen ein kleines Kind im Bus eine Süßigkeit und sie aßen sie.“

In ähnlicher Weise hält April Munson, eine ehemalige Grundschullehrerin, die in Kyle lebt, das alles für „herzzerreißend“. Sie zeigte ihrem 9-jährigen Sohn Ethan Bilder der bunten „Regenbogen-Fentanyl“-Pillen. „Es ist ein schwieriges Gespräch, aber harte Gespräche sind oft die wichtigsten“, sagte sie. „Und wirklich, du kannst es dir nicht leisten, Elefanten im Zimmer zu haben.“

Und während Eltern und Schulbeamte versuchen zu verhindern, dass Fentanyl erneut zuschlägt, kommt ein weiterer Realitätscheck.

Letztes Jahr begann der Schulbezirk damit, in jeder Schule einen Vorrat des Überdosis-Umkehrmittels Naloxon, auch bekannt als Narcan, einzulagern. Trotz allem, was die Gemeinschaft durchgemacht hat, wurden in diesem Semester bisher vier weitere Studenten gerettet, sagte Savoy. In einem Fall, sagte Savoy, mussten Ersthelfer drei Dosen verwenden, um einen Schüler wiederzubeleben – das Fentanyl „war so stark“, sagte er.

Kaiser GesundheitsnachrichtenDieser Artikel wurde nachgedruckt von khn.org mit Genehmigung der Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, ein redaktionell unabhängiger Nachrichtendienst, ist ein Programm der Kaiser Family Foundation, einer überparteilichen Forschungsorganisation für Gesundheitspolitik, die nicht mit Kaiser Permanente verbunden ist.

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Daniel Wom

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