Forscher erhalten einen NIH-Zuschuss in Höhe von 3,4 Millionen US-Dollar, um die Kompromisse des Fußballs in Bezug auf die Gehirngesundheit zu bewerten
Mehr als 25 Millionen Amerikaner spielen Fußball, die beliebteste Sportart der Welt. Fußball fördert die Gesundheit des Gehirns erheblich, indem es die aerobe Kapazität sowie die Sauerstoff- und Durchblutung des Gehirns steigert, hat aber auch eine Kehrseite: Aktuelle Studien zeigen, dass häufig wiederholte Kopfballschläge mit strukturellen Veränderungen im Gehirn und einer schlechteren kognitiven Leistung verbunden sind, ähnlich wie bei verursachten Hirnschäden durch Gehirnerschütterung.
Forscher am Albert Einstein College of Medicine haben jetzt von den National Institutes of Health (NIH) ein fünfjähriges Stipendium in Höhe von 3,4 Millionen US-Dollar erhalten, um die Kompromisse zwischen den aeroben Vorteilen des Fußballs für das Gehirn und den negativen Auswirkungen des Kopfballspiels in einer Studie zu untersuchen, bei der Neuroimaging und Belastungstests zum Einsatz kommen und kognitive Tests.
„Fußballspieler und ihre Eltern wurden zu Recht vor den potenziellen Risiken des Kopfballspiels gewarnt, aber es führt zu gemischten Meinungen über die Weisheit, diesen Sport auszuüben“, sagte Michael Lipton, MD, Ph.D., Professor für Radiologie und Radiologie Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften, außerordentlicher Professor in der Abteilung für Neurowissenschaften von Dominick P. Purpura und stellvertretender Direktor des Gruss Magnetic Resonance Research Center bei Einstein und Direktor der MRT-Dienste am Montefiore Health System. „Dieser Zuschuss wird es uns ermöglichen, die Kompromisse des Fußballs in Bezug auf die Gesundheit des Gehirns zu ermitteln, damit die Menschen fundierte Entscheidungen treffen und wir evidenzbasierte Richtlinien für den Kopfball festlegen können.“
Frühere Studien von Dr. Lipton haben ergeben, dass erwachsene Amateurfußballspieler, die mehr als tausend Mal im Jahr den Kopf werfen, eine schlechtere kognitive Leistung und strukturelle Gehirnveränderungen aufweisen, die bei denen, die viel weniger oder gar nicht den Kopf werfen, nicht zu finden sind. Zusätzliche Erkenntnisse von Dr. Lipton haben gezeigt, dass das Kopflesen für das Gehirn von Frauen schlechter ist als für das von Männern. „Was wir in unserer neuen Studie herausfinden wollen, ist, ob die Vorteile des Fußballs die negativen Auswirkungen des Strebens nach kognitiver Leistung abmildern – und wenn ja, ob ein Schwellenwert an aerober Aktivität erforderlich ist, um Schutz zu bieten“, sagte er.
An der neuen Studie werden 280 junge Männer und Frauen teilnehmen – eine Gruppe bestehend aus 140 Fußballspielern mit hoher (70) und geringer (70) Belastung durch Kopfball, 70 Nicht-Kollisionssportlern und 70 Nichtsportlern. Zu Beginn der Studie und erneut zwei Jahre später werden die Teilnehmer getestet, um ihre aerobe Kapazität zu messen, sich MRT-Gehirnscans unterziehen, um ihre Struktur der weißen Substanz zu bestimmen, und detaillierte Umfragen und Tests durchführen, um ihren kognitiven Status zu beurteilen. Anhand ihrer Ergebnisse werden Dr. Lipton und seine Kollegen feststellen, ob die aeroben Vorteile des Fußballs den Schaden ausgleichen, der durch das Kopfballspiel entsteht. Die Forscher werden auch untersuchen, ob genetische Faktoren und das Geschlecht individuelle Unterschiede in den Ergebnissen erklären können.
Wir hoffen, dass unsere Ergebnisse den Menschen bei der Entscheidung helfen können, ob sie Kopfball oder andere Kontaktsportarten wie Fußball betreiben, die mit Hirnverletzungen in Verbindung gebracht werden.“
Dr. Michael Lipton, Leiter der MRT-Dienste beim Montefiore Health System
Das Stipendium mit dem Titel „Kopfball und Fußball: Verständnis kognitiver Risiken, Vorteile und der möglichen vermittelnden Rolle der weißen Substanz“ wurde vom National Institute of Neurological Disorders and Stroke, einem Teil des NIH, bereitgestellt. (R01NS123374)
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