Σε μεγάλο μέρος της Ινδίας, τα ευρυζωνικά κενά οδηγούν επίσης σε ελλείμματα υγείας

Σε μεγάλο μέρος της Ινδίας, τα ευρυζωνικά κενά οδηγούν επίσης σε ελλείμματα υγείας

Στεκόμενη στο Ferry Butte, η Frances Goli κοίταξε τα περισσότερα από μισό εκατομμύριο στρέμματα της φυλής Shoshone-Bannock από κάτω καθώς έσκαβε τα χέρια της στις τσέπες ενός ροζ πουλόβερ.

Σε ένα από τα υψηλότερα πλεονεκτήματα των φυλών στο απομακρυσμένο νοτιοανατολικό Αϊντάχο, ο άνεμος του Απριλίου φύσηξε δροσερός.

«Στόχος μας είναι να φέρουμε τις οπτικές ίνες εδώ», είπε ο Γκόλι, φτάνοντας ένα χέρι στον ορίζοντα. Το τοπίο από κάτω είναι διάσπαρτο με σπίτια, που συνορεύουν στα ανατολικά με χιονισμένες βουνοκορφές και στα δυτικά από τους "The Bottoms", όπου οι βίσονες της φυλής βόσκουν κατά μήκος του ποταμού Snake.

Ενδιάμεσα, κάθε μέρα, ένας καρκινοπαθής πηγαίνει στο καζίνο της κράτησης για να καλέσει γιατρούς. Μια νεαρή μητέρα ζητά από ένα παιδί να μην παίζει βιντεοπαιχνίδια για να μπορεί ένα άλλο παιδί να κάνει την εργασία του. Οι νοσοκόμες της φυλής ενημερώνουν τα ιατρικά αρχεία σε σημειωματάρια στα σπίτια των ασθενών και στη συνέχεια ταξιδεύουν πίσω στην κλινική για να ανακτήσουν αρχεία, να στείλουν παραγγελίες ή να ελέγξουν τις συνταγές.

Πριν από τρία χρόνια, οι φυλές Shoshone-Bannock έλαβαν περισσότερα από 22 εκατομμύρια δολάρια στον πρώτο γύρο του ομοσπονδιακού προγράμματος ευρυζωνικής συνδεσιμότητας των φυλών. Ωστόσο, οι φυλές που έλαβαν εκατομμύρια σε έναν δεύτερο γύρο χρηματοδότησης είδαν τις πληρωμές τους να καθυστερούν υπό την κυβέρνηση Τραμπ. Τον περασμένο μήνα, οι ομοσπονδιακοί ηγέτες ανακοίνωσαν αλλαγές στα προγράμματα ευρυζωνικών φυλών ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για «περικοπή της γραφειοκρατίας». Η Εθνική Διοίκηση Τηλεπικοινωνιών και Πληροφοριών δήλωσε ότι σχεδιάζει να «προωθήσει την ευελιξία» και να εισαγάγει μια νέα επιχορήγηση την άνοιξη.

Οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές αρνήθηκαν να δώσουν λεπτομέρειες. Η ανακοίνωση έρχεται μετά από ένα χρόνο αναταραχής για τα ομοσπονδιακά προγράμματα ευρυζωνικότητας, συμπεριλαμβανομένης της εξάλειψης της χρηματοδότησης του Digital Equity Act που ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε «ρατσιστική» και ένα αναδιαρθρωμένο πρόγραμμα ευρυζωνικότητας, μετοχών, πρόσβασης και παράδοσης 42 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ο υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ Χάουαρντ Λούτνικ είπε ότι επηρεάστηκε από «εντολές αφύπνισης».

Τα κενά στο internet υψηλής ταχύτητας εξακολουθούν να υπάρχουν σε όλη την Ινδική Χώρα και το Fort Hall Reservation, παρά τα δισεκατομμύρια που διατίθενται σε αυτόχθονες πληθυσμούς. Στις αρχές Νοεμβρίου, οι αμερικανοί γερουσιαστές Maria Cantwell (D-Wash.) και Brian Schatz (D-Hawaii) ρώτησαν τους επικεφαλής των ομοσπονδιακών υπηρεσιών γιατί δεν είχαν αποδεσμευτεί τα προηγούμενα κεφάλαια σε φυλές και εάν οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές παρείχαν επαρκή τεχνική βοήθεια.

Μέχρι σήμερα, το μεταπτυχιακό πρόγραμμα 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων έχει ανακοινώσει χρηματοδότηση 2,24 δισεκατομμυρίων δολαρίων για 275 έργα σε ολόκληρη τη χώρα. Ωστόσο, οι φυλές που κέρδισαν βραβεία απέσυραν μόνο περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με μια πρόσφατη ενημέρωση από το Γραφείο Γενικού Επιθεωρητή του Υπουργείου Εμπορίου.

Ο οργανισμός έχει ξεκινήσει διαβουλεύσεις με τις φυλές για τα ευρυζωνικά προγράμματα και πρόσφερε στους ηγέτες των φυλών δύο διαδικτυακές ημερομηνίες συναντήσεων τον Ιανουάριο.

Οι φυλές Shoshone-Bannock έχουν χρησιμοποιήσει λιγότερο από το 2% της χρηματοδότησής τους και το πρόγραμμα δεν έχει συνδέσει ακόμη ούτε ένα νοικοκυριό, είπε ο Goli. Ο εκπρόσωπος του NTIA Stephen Yusko είπε ότι οι φυλές Shoshone-Bannock είναι ακόμη προγραμματισμένο να λάβουν το πλήρες ποσό χρηματοδότησής τους και ότι οι μελλοντικές δαπάνες, επιβεβαίωσε, δεν θα υπόκεινται σε κυβερνητικές αναβαθμονομήσεις.

Τα κενά στο διαδίκτυο υψηλής ταχύτητας μπορεί να είναι σοβαρά και επείγοντα σε περιοχές με φυλές. Τα μέλη της φυλής ιστορικά δεν εξυπηρετούνταν, υποφέρουν, κατά μέσο όρο, από τα υψηλότερα ποσοστά χρόνιων ασθενειών και πεθαίνουν 6,5 χρόνια νωρίτερα από τον μέσο πολίτη των ΗΠΑ.

Ο διαβήτης και τα υψηλά ποσοστά αυτοκτονιών είναι από τις χειρότερες προκλήσεις υγείας που αντιμετωπίζουν οι φυλές - και ομοσπονδιακή έρευνα επιβεβαιώνει ότι η τηλεϊατρική μπορεί να βελτιώσει τα αποτελέσματα στην υγεία. Μια ανάλυση του KFF Health News έδειξε ότι οι άνθρωποι στην Αμερική τείνουν να ζουν πιο άρρωστοι και να πεθαίνουν νεότεροι όταν ζουν σε νεκρές ζώνες ή μέρη όπου η κακή πρόσβαση στο Διαδίκτυο συνοδεύεται από έλλειψη παρόχων υγειονομικής περίθαλψης, αφήνοντας τους ασθενείς που το χρειάζονται περισσότερο ανίκανοι να χρησιμοποιήσουν την τηλεϊατρική.

«Είμαστε σε κατάσταση επιβίωσης», είπε η Nancy Eschief Murillo, μια μακροχρόνια ηγέτης των Shoshone-Bannock. Οι φυλές που διαθέτουν κλινική στο χώρο χρειάζονται περισσότερη υγειονομική περίθαλψη τόσο αυτοπροσώπως όσο και μέσω τηλεϊατρικής, είπε. "Αυτή τη στιγμή η κράτησή μας; Δεν έχουμε προσβασιμότητα."

“Όχι 100% ακριβές”

Σε ένα τρέιλερ που χρησιμεύει ως προσωρινή έδρα για το φυλετικό ευρυζωνικό γραφείο του Fort Hall τον Ιούνιο, ο Γκόλι κάθισε σε ένα γραφείο και σάρωνε τον τελευταίο διαδικτυακό χάρτη της κράτησης της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών.

Ως υπεύθυνη ευρυζωνικού έργου της φυλής, στην Goli δεν άρεσε αυτό που είδε στον χάρτη. Τα μπλε εξάγωνα επισήμαναν διαφορετικές ταχύτητες κάλυψης υψηλής ταχύτητας, πράγμα που σημαίνει ότι το internet υψηλής ταχύτητας είναι διαθέσιμο σε μεγάλο μέρος της κράτησης. Οι εταιρείες είπαν στις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές ότι παρέχουν γρήγορες ταχύτητες μετάδοσης στα νοικοκυριά εκεί.

«Αυτό δεν είναι αλήθεια», είπε ο Γκόλι. Υπάρχουν περίπου 2.400 νοικοκυριά στο Fort Hall και σχεδόν όλα ζουν χωρίς internet υψηλής ταχύτητας, είπε.

Όσον αφορά την παρακολούθηση του Ίντερνετ υψηλής ταχύτητας σε μια κράτηση, "όλοι, συμπεριλαμβανομένης της FCC, αναγνωρίζουν ότι ο χάρτης δεν είναι 100% ακριβής", δήλωσε ο Robert Griffin, συμπρόεδρος της Fiber Broadband Association Tribal Committee, μιας βιομηχανικής ομάδας. Είναι επίσης ευρυζωνικός διευθυντής για το Choctaw Nation της Οκλαχόμα.

Η προσπάθεια διόρθωσης των χαρτών είναι ένα από τα πολλά καθήκοντα που έχει αναλάβει ο Goli από τότε που έγινε διευθυντής ευρυζωνικού έργου της Shoshone-Bannock Tribes τον Ιανουάριο του 2023 - επτά μήνες αφότου οι φυλές κέρδισαν το βραβείο.

Μια σειρά από εμπόδια, συμπεριλαμβανομένων ελαττωμάτων στο σχέδιο που εγκρίθηκε αρχικά από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και μια κυβερνοεπίθεση, καθυστέρησαν το έργο, είπε. Η επίθεση σημειώθηκε τον Αύγουστο του 2024 και οδήγησε στον τερματισμό λειτουργίας σχεδόν όλων των τηλεφώνων και των υπολογιστών στην κράτηση για μήνες.

«Δεν είχαμε πρόσβαση στις πληροφορίες μας», είπε ο Γκόλι στο KFF Health News αυτόν τον μήνα, προσθέτοντας ότι οι φυλές εξακολουθούσαν να βρίσκονται σε «κατάσταση ανάκαμψης» από την επίθεση.

Η Γκόλι, η οποία μεγάλωσε στην κράτηση και εξακολουθεί να παίζει μπάσκετ στο γυμναστήριο της φυλής, παράτησε τη δουλειά της ως αναλύτρια δεδομένων στο Σιάτλ για να επιστρέψει στο σπίτι για να είναι με την οικογένεια και τη δουλειά της. Για δύο χρόνια και χωρίς εμπειρία στον κλάδο των ευρυζωνικών συνδέσεων, ο Goli επέβλεπε την επιχορήγηση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων χωρίς προσωπικό.

Το πρώτο της καθήκον, είπε, είναι να συλλέξει δεδομένα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη δημιουργία ενός ρεαλιστικού σχεδίου για την παροχή ευρυζωνικής σύνδεσης σε κάθε σπίτι στην κράτηση. «Τα δεδομένα λένε μια ιστορία», είπε ο Γκόλι.

Το Fort Hall και πολλές άλλες φυλετικές περιοχές είναι απομακρυσμένες και διαθέτουν τραχύ, εκτεταμένο έδαφος. Για την κατασκευή καλωδίων οπτικών ινών υπόγεια, οι φυλές πρέπει να πλοηγηθούν μέσα σε βράχο λάβας και να συνεργαστούν με το Γραφείο Ινδικών Υποθέσεων για να λάβουν άδειες. Για την κατασκευή πύργων επικοινωνίας, οι φυλές πρέπει να διασφαλίσουν ότι συμμορφώνονται με τους κανόνες των αποδημητικών πτηνών για τα αποδημητικά πτηνά. Για να παρέχουν ασύρματη συνδεσιμότητα, οι φυλές πρέπει να αγοράσουν ή να αδειοδοτήσουν φάσμα από ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές, είπε ο Goli.

Όταν ξεκίνησε το ομοσπονδιακό πρόγραμμα ευρυζωνικών φυλών, περισσότεροι από 300 αιτούντες από φυλές, με έργα συνολικού ύψους 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, υπέβαλαν αιτήσεις στο NTIA. Σε έναν μεταγενέστερο γύρο χρηματοδότησης, περισσότεροι από 160 αιτούντες από φυλές αναζήτησαν περισσότερα από 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια, παρόλο που ήταν διαθέσιμα μόνο 980 εκατομμύρια δολάρια. Υπάρχουν 574 ομοσπονδιακά αναγνωρισμένες φυλές στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η χρηματοδότηση για το πρόγραμμα των φυλών δεν ήταν αρκετή για να «χτίσει τη χώρα της Ινδίας», δήλωσε ο Τζο Βαλάντρα, διευθύνων σύμβουλος και πρόεδρος της εταιρείας συμβούλων ευρυζωνικότητας Tribal Ready. Η Valandra είναι μέλος της φυλής Rosebud Sioux της Νότιας Ντακότα.

Το Κογκρέσο δημιούργησε το πρόγραμμα των φυλών σε συνδυασμό με κεφάλαια από το μεγαλύτερο πρόγραμμα Broadband, Equity, Access, and Deployment (BEAD) 42 δισεκατομμυρίων δολαρίων, είπε ο Valandra.

Αλλά τώρα φαίνεται ότι «η διοίκηση δεν ενδιαφέρεται να χτίσει ακριβή ευρυζωνική υποδομή σε αγροτικές περιοχές», είπε η Jessica Auer, ανώτερη ερευνήτρια στην ομάδα κοινοτικού ευρυζωνικού δικτύου στο Institute for Local Self-Reliance, μια μη κερδοσκοπική ομάδα έρευνας και υπεράσπισης.

Ο Όερ, ο οποίος παρακολούθησε την εφαρμογή φυλετικών προγραμμάτων, είπε ότι η διοίκηση μπορεί να υποθέσει ότι τα χρήματα που έχουν ήδη δοθεί στα κράτη για το BEAD, καθώς και η χρήση δορυφορικών συνδέσεων Διαδικτύου για φυλετικές περιοχές, θα ήταν αρκετά.

«Φαίνεται ότι έχετε έντονο ενδιαφέρον να δηλώσετε ότι αυτό το πρόβλημα έχει λυθεί», είπε. Ωστόσο, οι δορυφόροι σε χαμηλή τροχιά της Γης είναι δαπανηροί για τους καταναλωτές και δεν παρέχουν πάντα τις σταθερά υψηλές ταχύτητες που θα έπρεπε, είπε.

Το σχέδιο του Γκόλι δεν περιλαμβάνει τη χρήση δορυφόρων. Στο Fort Hall, τα λίγα νοικοκυριά που έχουν υψηλές ταχύτητες αγοράζουν τώρα το Starlink, αλλά οι ηγέτες των φυλών λένε ότι το μηνιαίο κόστος συνδρομής από $80 έως $120 είναι πολύ ακριβό για τα περισσότερα μέλη.

Το πρόσφατα αναθεωρημένο σχέδιο θα χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό καλωδίων οπτικών ινών και ασύρματου Διαδικτύου για να διασφαλίσει ότι οι άνθρωποι μπορούν «να ζήσουν τη ζωή τους, είτε πρόκειται για υγεία, εκπαίδευση είτε τηλευγεία», είπε ο Γκόλι.

Το τεστ

Ο Ladd Edmo, δημοτικός σύμβουλος για τις φυλές Shoshone-Bannock, πιστεύει ότι το έργο της φυλετικής ευρυζωνικότητας διαρκεί πάρα πολύ.

Η Γκόλι «βάζει τα δυνατά της», είπε ο Έντμο.

Αλλά όταν σκέφτεται τα εκατομμύρια που περιμένουν να δαπανηθούν, είπε ο Edmo, ανησυχεί ότι οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές «ίσως να το πάρουν πίσω».

«Δεν φοβάμαι την τρέχουσα διοίκηση», είπε ο Έντμο, ο οποίος διανύει την πέμπτη θητεία του στο επιχειρηματικό συμβούλιο της φυλής. «Απλώς νομίζω ότι ψάχνουν για χρήματα όπου μπορούν.

Ο Edmo ζει περίπου μισό μίλι από την πόλη του Fort Hall και είπε ότι δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει πραγματικά το Διαδίκτυό του επειδή "έχει τεράστιο buffering". Όταν ταξιδεύει σε γιατρούς για τη θεραπεία του για τον καρκίνο του προστάτη, ο Έντμο τους βάζει να εκτυπώσουν χρονοδιαγράμματα για να παρακολουθούν τη θεραπεία του.

Είπε ότι δεν είναι μεγάλος οπαδός της τηλεϊατρικής, «πιθανώς επειδή δεν ξέρω πώς να τη χρησιμοποιήσω».

Για την 53χρονη Carol Cervantes Osborne, η οποία επίσης μένει στην κράτηση, το διαδίκτυο είναι απαραίτητο. Ο Osborne υποφέρει από συνεχή πόνο από σοβαρή ρευματοειδή αρθρίτιδα.

«Είμαι εντελώς συντετριμμένη», είπε η Όσμπορν καθώς κοίταζε το ανοιχτό λιβάδι τον περασμένο Ιούνιο. Μίλησε για το πόσο της λείπει η οδήγηση σε βοοειδή. Κατά καιρούς, η Osborne ήταν κατάκοιτη λόγω της αρθρίτιδας και των κακών γονάτων της. Είπε ότι αξιοποίησε το πιστωτικό της όριο, το οποίο χρησιμοποιεί γη και ζώα ως εγγύηση, και εγγράφηκε στο Starlink, ώστε να μπορεί να συνδεθεί με τους γιατρούς εξ αποστάσεως μέσω ραντεβού τηλεϊατρικής.

«Είμαι φτωχός εξαιτίας του, αλλά πρέπει να το έχουμε», είπε ο Osborne.

Εν τω μεταξύ, σχεδόν 15 μήνες μετά την κυβερνοεπίθεση, ο Γκόλι είπε ότι οι φυλές αρχίζουν να προσλαμβάνουν πωλητές.

«Τα πράγματα κινούνται πολύ αργά όταν πρόκειται για την επεξεργασία των πραγμάτων στη φυλετική κυβέρνηση», είπε ο Γκόλι, προσθέτοντας ότι υπάρχουν πολλοί «έλεγχοι και ισορροπίες».

Αυτόν τον μήνα - καθώς πλησίαζαν οι διακοπές - η Γκόλι είπε ότι ήταν ενθουσιασμένη.

«Ξεκινήσαμε πραγματικά το πρώτο μας τμήμα οπτικών ινών», είπε ο Goli. Οι μηχανολογικές εργασίες έχουν ολοκληρωθεί και έχει ξεκινήσει η διαδικασία έκδοσης αδειών, είπε. Οι γραμμές οπτικών ινών, που κατασκευάστηκαν από ιδιωτικό πάροχο, θα καλύπτουν ένα τμήμα δύο μιλίων στο βόρειο άκρο της κράτησης. Η γραμμή θα προέρχεται από έξω από την κράτηση και θα συνδέεται με τον κόμβο δεδομένων της φυλής, έναν παλιό ραδιοφωνικό σταθμό που εξακολουθεί να μετατρέπεται σε ευρυζωνικά γραφεία.

"Είναι το πρώτο μας τμήμα και το χρησιμοποιούμε πραγματικά ως δοκιμή", είπε ο Goli.

Τελικά, ο παλιός ραδιοφωνικός σταθμός θα είναι κεντρικός στη λειτουργία, με καλωδιακές γραμμές οπτικών ινών να εκτείνονται περίπου 800 τετραγωνικά μίλια και να φτάνουν στις πέντε καμπίνες της περιοχής της κράτησης. Κάθε καταφύγιο θα κατασκευάσει έναν πύργο επικοινωνιών που θα χρησιμοποιεί τη γραμμή οπτικών ινών για την τροφοδοσία ασύρματων κεραιών που στη συνέχεια θα παρέχουν internet υψηλής ταχύτητας στα πιο απομακρυσμένα σπίτια της κράτησης.

Ο Γκόλι είπε ότι οι φυλές ζητούν άλλη παράταση — και δεν είναι οι μόνοι βραβευθέντες του Προγράμματος Ευρυζωνικής Συνδεσιμότητας Φυλετικών που ζητούν περισσότερο χρόνο. Η εργασία με φυλές, είπε, απαιτεί χρόνο.

«Με λυπεί πραγματικά που μείναμε πίσω όλα αυτά τα χρόνια», είπε ο Γκόλι, αλλά «αυτή είναι η ευκαιρία μας. Θέλουμε να το κάνουμε σωστά, αργά και σταθερά».

Η Sarah Jane Tribble, η επικεφαλής αγροτική ανταποκρίτρια του KFF Health News, πέρασε περισσότερο από ένα χρόνο παίρνοντας συνεντεύξεις από τη Frances Goli μέσω τηλεφώνου, μηνύματος κειμένου και email. Ταξίδεψε στο Fort Hall Reservation δύο φορές αφού έλαβε την έγκριση της φυλής να επισκεφθεί τη γη: την άνοιξη του 2024 και ξανά το καλοκαίρι του 2025. Η Tribble εξέτασε επίσης δημόσια αντίγραφα της φυλετικής σύμβασης και πήρε συνεντεύξεις με δεκάδες εμπειρογνώμονες της βιομηχανίας ευρυζωνικότητας και των ρυθμιστικών αρχών.

Πηγές: