Suuressa osassa Intiaa laajakaistavajeet johtavat myös terveysvajeisiin

Suuressa osassa Intiaa laajakaistavajeet johtavat myös terveysvajeisiin

Ferry Buttella seisoessaan Frances Goli katseli alla yli puolen miljoonan hehtaarin Shoshone-Bannock Tribe -maita, kun hän kaivoi kätensä vaaleanpunaisen puseron taskuihin.

Huhtikuun tuuli puhalsi viileästi yhdessä heimojen korkeimmista näköalapaikoista syrjäisessä kaakkois-Idahossa.

"Tavoitteemme on tuoda valokuitua tänne", Goli sanoi ja ojensi kätensä horisontin yli. Alla oleva maisema on täynnä taloja, joita reunustavat idässä lumihuippuiset vuorenhuiput ja lännessä "The Bottoms", jossa heimobiisonit laiduntavat Snake River -joen varrella.

Välissä, minä päivänä tahansa, syöpäpotilas ajaa varauksen kasinolle soittamaan lääkäreille. Nuori äiti pyytää lasta olemaan pelaamatta videopelejä, jotta toinen lapsi voi tehdä läksyjä. Heimojen sairaanhoitajat päivittävät potilastiedot muistikirjoihin potilaiden kodeissa ja matkustavat sitten takaisin klinikalle hakemaan tietueita, lähettämään tilauksia tai tarkistamaan reseptejä.

Kolme vuotta sitten Shoshone-Bannock Tribes sai yli 22 miljoonaa dollaria liittovaltion Tribal Broadband Connectivity Program -ohjelman ensimmäisellä kierroksella. Mutta heimot, joille myönnettiin miljoonia toisella rahoituskierroksella, ovat nähneet maksunsa pidättyneen Trumpin hallinnon aikana. Viime kuussa liittovaltion johtajat ilmoittivat muutoksista heimojen laajakaistaohjelmiin osana suurempaa pyrkimystä "leventää byrokratiaa". Tele- ja tietohallintovirasto ilmoitti aikovansa "edistää joustavuutta" ja ottaa käyttöön uuden apurahan keväällä.

Liittovaltion sääntelyviranomaiset kieltäytyivät antamasta tietoja. Ilmoitus tuli vuoden mullistusten jälkeen liittovaltion laajakaistaohjelmissa, mukaan lukien Digital Equity Act -rahoituksen poistaminen, jota presidentti Donald Trump on kutsunut "rasistiksi" ja uudelleenjärjestetty 42 miljardin dollarin laajakaista-, pääoma-, pääsy- ja toimitusohjelma, johon Yhdysvaltain kauppaministeri Howard Lutnickin mukaan vaikuttivat "herätysvaltuudet".

Nopeissa Internetissä on edelleen aukkoja kaikkialla Indian Countryssa ja Fort Hall Reservationissa, vaikka alkuperäiskansoille on osoitettu miljardeja. Marraskuun alussa Yhdysvaltain senaattorit Maria Cantwell (D-Wash.) ja Brian Schatz (D-Hawaii) kysyivät liittovaltion virastojen johtajilta, miksi aiemmin myönnettyjä varoja ei ollut luovutettu heimoille ja tarjosivatko liittovaltion sääntelyviranomaiset riittävää teknistä apua.

Tähän mennessä 3 miljardin dollarin master-ohjelma on ilmoittanut 2,24 miljardin dollarin rahoituksen 275 hankkeelle eri puolilla maata. Kuitenkin heimot, jotka voittivat palkintoja, nostivat vain noin 500 miljoonaa dollaria kauppaministeriön päällikköviraston tuoreen päivityksen mukaan.

Virasto on aloittanut heimoneuvottelut laajakaistaohjelmista ja tarjonnut heimojohtajille kaksi online-tapaamispäivää tammikuussa.

Shoshone-Bannock-heimot ovat käyttäneet alle 2 prosenttia niistään myönnetystä rahoituksesta, eikä ohjelma ole vielä yhdistänyt yhtäkään kotitaloutta, Goli sanoi. NTIA:n tiedottaja Stephen Yusko sanoi, että Shoshone-Bannock-heimojen on edelleen määrä saada täysi rahoitussumma ja että tulevat menot, hän vahvisti, eivät kuulu hallituksen uudelleenkalibrointiin.

Puutteet nopeassa internetissä voivat olla vakavia ja kiireellisiä heimoalueilla. Heimojen jäsenet ovat historiallisesti olleet alipalveluttuja, kärsivät keskimäärin eniten kroonisista sairauksista ja kuolevat 6,5 vuotta aikaisemmin kuin keskiverto Yhdysvaltain kansalainen.

Diabetes ja korkeat itsemurhaluvut ovat heimojen pahimpia terveyshaasteita – ja liittovaltion tutkimukset vahvistavat, että telelääketiede voi parantaa terveystuloksia. KFF Health News -analyysi osoitti, että Amerikassa ihmiset elävät yleensä sairaammin ja kuolevat nuorempana, kun he asuvat kuolleilla alueilla tai paikoissa, joissa Internet-yhteys on heikko ja terveydenhuollon tarjoajien pula, jolloin sitä eniten tarvitsevat potilaat eivät pysty käyttämään telelääketieteen välineitä.

"Olemme selviytymistilassa", sanoi Nancy Eschief Murillo, pitkäaikainen Shoshone-Bannock-johtaja. Heimot, joilla on paikan päällä klinikka, tarvitsevat enemmän terveydenhuoltoa sekä henkilökohtaisesti että telelääketieteen kautta, hän sanoi. "Tällä hetkellä meidän varauksemme? Meillä ei ole saavutettavuutta."

“Ei 100% tarkka”

Trailerissa, joka toimii väliaikaisena päämajana Fort Hallin heimojen laajakaistatoimistolle kesäkuussa, Goli istui pöydän ääressä ja skannaa Federal Communications Commissionin viimeisintä online-karttaa varauksesta.

Heimon laajakaistaprojektipäällikkönä Goli ei pitänyt siitä, mitä hän näki kartalla. Siniset kuusikulmiot merkitsivät eri nopeuksia nopeille peittoalueille, mikä tarkoittaa, että nopea internetyhteys on käytettävissä suuressa osassa varausta. Yritykset ovat kertoneet liittovaltion sääntelyviranomaisille, että ne tarjoavat nopeita siirtonopeuksia kotitalouksille siellä.

"Se ei ole totta", Goli sanoi. Fort Hallissa on noin 2 400 kotitaloutta, ja melkein kaikki heistä elävät ilman nopeaa Internetiä, hän sanoi.

Mitä tulee seurantaan, kenellä on nopea Internet-yhteys varauksessa, "kaikki, mukaan lukien FCC, ymmärtävät, että kartta ei ole 100% tarkka", sanoi Robert Griffin, Fiber Broadband Associationin tribal Committeen puheenjohtaja. Hän on myös Oklahoman Choctaw Nationin laajakaistajohtaja.

Karttojen korjaaminen on yksi monista tehtävistä, joita Goli on ottanut hoitaakseen sen jälkeen, kun hänestä tuli Shoshone-Bannock Tribesin laajakaistaprojektipäällikkö tammikuussa 2023 – seitsemän kuukautta sen jälkeen, kun heimot voittivat palkinnon.

Sarja esteitä, mukaan lukien puutteet liittohallituksen alun perin hyväksymässä suunnitelmassa ja kyberhyökkäys, viivästyttivät projektia, hän sanoi. Hyökkäys tapahtui elokuussa 2024 ja johti lähes kaikkien varauksessa olevien puhelimten ja tietokoneiden sulkemiseen kuukausiksi.

"Meillä ei ollut pääsyä tietoihimme", Goli kertoi KFF Health Newsille tässä kuussa ja lisäsi, että heimot olivat edelleen "palautumassa" hyökkäyksestä.

Goli, joka varttui reservaatissa ja pelaa edelleen koripalloa heimokuntosalilla, luopui työstään data-analyytikkona Seattlessa palatakseen kotiin ollakseen perheensä ja töissä. Kahden vuoden ajan ilman kokemusta laajakaistateollisuudesta Goli valvoi usean miljoonan dollarin apurahaa ilman henkilökuntaa.

Hänen ensimmäinen tehtävänsä, hän sanoi, on kerätä tietoja, jotka voisivat auttaa luomaan realistisen suunnitelman laajakaistan tarjoamisesta jokaiseen varaukseen kuuluvaan kotiin. "Data kertoo tarinan", Goli sanoi.

Fort Hall ja monet muut heimoalueet ovat syrjäisiä, ja niissä on karua, laajaa maastoa. Rakentaakseen kuituoptisia kaapeleita maan alle, heimojen on navigoitava laavakiven läpi ja tehtävä yhteistyötä Intian asioiden viraston kanssa saadakseen luvat. Viestintätorneja rakentaakseen heimojen on varmistettava, että ne noudattavat kaljukotkan muuttolintuja koskevia sääntöjä. Langattoman yhteyden tarjoamiseksi heimojen on ostettava tai lisensoitava taajuuksia liittovaltion sääntelyviranomaisilta, Goli sanoi.

Kun liittovaltion heimolaajakaistaohjelma käynnistettiin, yli 300 heimohakijaa, jotka tuovat yhteensä 5 miljardin dollarin hankkeita, jättivät hakemukset NTIA:lle. Myöhemmällä rahoituskierroksella yli 160 heimohakijaa haki yli 2,6 miljardia dollaria, vaikka käytettävissä oli vain 980 miljoonaa dollaria. Yhdysvalloissa on 574 liittovaltion tunnustamaa heimoa.

Heimoohjelman rahoitus ei riittänyt "Intian maan rakentamiseen", sanoi Joe Valandra, laajakaistakonsultointiyrityksen Tribal Readyn toimitusjohtaja ja puheenjohtaja. Valandra on Etelä-Dakotan Rosebud Sioux -heimon jäsen.

Kongressi loi heimoohjelman yhdessä suuremman 42 miljardin dollarin laajakaista-, pääoma-, pääsy- ja käyttöönotto-ohjelman (BEAD) varojen kanssa, Valandra sanoi.

Mutta nyt näyttää siltä, ​​​​että "hallinnolla ei ole kiinnostusta rakentaa kalliita laajakaistainfrastruktuuria maaseutualueille", sanoi Jessica Auer, paikallisen omavaraisuuden instituutin, voittoa tavoittelemattoman tutkimus- ja edunvalvontaryhmän, yhteisön laajakaistaverkkotiimin vanhempi tutkija.

Auer, joka on seurannut heimoohjelmien toteutusta, sanoi, että hallinto saattaa olettaa, että osavaltioille BEADiin jo myönnetyt rahat sekä satelliitti-internet-yhteyksien käyttö heimoalueilla riittäisivät.

"Teillä näyttää olevan vahva kiinnostus julistaa tämä ongelma ratkaistuksi", hän sanoi. Matalan kiertoradan satelliitit ovat kuitenkin kalliita kuluttajille, eivätkä ne aina tarjoa jatkuvasti suuria nopeuksia, joiden pitäisi, hän sanoi.

Golin suunnitelma ei sisällä satelliittien käyttöä. Fort Hallissa ne harvat kotitaloudet, joilla on suuria nopeuksia, ostavat nyt Starlinkin, mutta heimojohtajat sanovat, että 80–120 dollarin kuukausimaksu on liian kallis useimmille jäsenille.

Äskettäin tarkistetussa suunnitelmassa käytetään valokaapelien ja langattoman internetin yhdistelmää varmistaakseen, että ihmiset voivat "elätä elämäänsä, olipa kyseessä sitten terveys, koulutus tai etäterveys", Goli sanoi.

Testi

Ladd Edmo, Shoshone-Bannock Tribesin kaupunginvaltuutettu, uskoo, että heimolaajakaistaprojekti kestää liian kauan.

Goli "tekee parhaansa", Edmo sanoi.

Mutta kun hän ajattelee käyttämistään odottavia miljoonia, Edmo sanoi, hän pelkää, että liittovaltion sääntelyviranomaiset "saattavat vain ottaa ne takaisin".

"En pelkää nykyistä hallintoa", sanoi Edmo, joka on viidettä kauttaan heimon liikeneuvostossa. "Luulen vain, että he etsivät rahaa mistä tahansa.

Edmo asuu noin puolen mailin päässä Fort Hallin kaupungista ja sanoi, ettei voi oikeastaan ​​käyttää Internetiä, koska hänellä on "valtava puskurointi". Kun hän matkustaa lääkäreille eturauhassyövän hoitoon, Edmo pyytää heitä tulostamaan paperille aikataulut seuratakseen hänen hoitoaan.

Hän sanoi, ettei ole suuri telelääketieteen fani, "luultavasti siksi, että en osaa käyttää sitä."

53-vuotiaalle Carol Cervantes Osbornelle, joka myös asuu varauksessa, internet on pakollinen. Osborne kärsii jatkuvasta kivusta vakavasta nivelreumasta.

"Olen vain täysin rikki", Osborne sanoi tuijotessaan ulos avoimelle laitumelle viime kesäkuussa. Hän puhui siitä, kuinka paljon hän kaipaa karjaajoilla ratsastusta. Toisinaan Osborne oli vuoteessa niveltulehduksensa ja huonokuntoisten polviensa vuoksi. Hän kertoi käyttäneensä luottorajaansa, joka käyttää vakuudeksi maata ja karjaa, ja liittyi Starlinkiin voidakseen olla yhteydessä lääkäreihin etänä telelääketieteen tapaamisten kautta.

"Olen köyhä sen takia, mutta meidän on saatava se", Osborne sanoi.

Samaan aikaan, lähes 15 kuukautta kyberhyökkäyksen jälkeen, Goli sanoi, että heimot alkavat palkata myyjiä.

"Asiat etenevät hyvin hitaasti, kun on kyse asioiden käsittelystä heimohallinnossa", Goli sanoi ja lisäsi, että "tarkistuksia ja tasapainoja" on paljon.

Tässä kuussa - lomien lähestyessä - Goli sanoi olevansa innoissaan.

"Olemme itse asiassa aloittaneet ensimmäisen kuituoptisen segmentin", Goli sanoi. Suunnittelutyöt on saatu päätökseen ja lupien myöntäminen on aloitettu, hän sanoi. Yksityisen toimittajan rakentamat valokuitulinjat kattavat kahden mailin osuuden varauksen pohjoispäästä. Linja tulee varauksen ulkopuolelta ja muodostaa yhteyden heimon datakeskukseen, vanhaan radioasemaan, jota ollaan edelleen muuntamassa laajakaistatoimistoiksi.

"Se on ensimmäinen segmenttimme ja käytämme sitä todella testinä", Goli sanoi.

Loppujen lopuksi vanha radioasema on toiminnan keskeinen asema, ja valokaapelilinjat ulottuvat noin 800 neliökilometriä ja ulottuvat varauksen viiteen piirimökkiin. Jokainen mökki rakentaa viestintätornin, joka käyttää valokuitulinjaa langattomille antenneille, jotka tarjoavat sitten nopean internetyhteyden varauksen syrjäisimpiin koteihin.

Goli sanoi, että heimot pyytävät uutta jatkoaikaa - eivätkä he ole ainoita Tribal Broadband Connectivity Program -ohjelman palkittuja, jotka pyytävät lisää aikaa. Heimojen kanssa työskentely vie hänen mukaansa aikaa.

"Minua todella harmittaa, että olemme jääneet jälkeen kaikki nämä vuodet", Goli sanoi, mutta "tämä on mahdollisuutemme. Haluamme tehdä sen oikein, hitaasti ja tasaisesti."

Sarah Jane Tribble, KFF Health Newsin päämaaseutukirjeenvaihtaja, käytti yli vuoden haastattelemalla Frances Golia puhelimitse, tekstiviestillä ja sähköpostitse. Hän matkusti Fort Hall Reservationiin kahdesti saatuaan heimon luvan vierailla maassa: keväällä 2024 ja uudelleen kesällä 2025. Tribble kävi myös läpi julkisesti pyydetyt kopiot heimosopimuksesta ja haastatteli kymmeniä laajakaistateollisuuden ja sääntelyn asiantuntijoita.

Lähteet: