W większości Indii luki w dostępie do łączy szerokopasmowych prowadzą również do deficytów zdrowotnych

W większości Indii luki w dostępie do łączy szerokopasmowych prowadzą również do deficytów zdrowotnych

Stojąc na Ferry Butte, Frances Goli spoglądała na ponad pół miliona akrów ziem plemienia Shoshone-Bannock poniżej, wkładając ręce w kieszenie różowego swetra.

W jednym z najwyżej położonych punktów widokowych plemienia w odległym południowo-wschodnim Idaho kwietniowy wiatr wiał chłodny.

„Naszym celem jest wprowadzenie tutaj światłowodów” – powiedział Goli, wyciągając rękę nad horyzont. Krajobraz poniżej jest usiany domami, ograniczony od wschodu przez ośnieżone szczyty górskie, a od zachodu przez „The Bottoms”, gdzie plemienne żubry pasą się wzdłuż rzeki Snake.

W międzyczasie, każdego dnia, pacjent chory na raka udaje się do kasyna objętego rezerwacją, aby wezwać lekarzy. Młoda matka prosi dziecko, aby nie grało w gry wideo, aby inne dziecko mogło odrabiać lekcje. Plemienne pielęgniarki terenowe aktualizują dokumentację medyczną w notesach w domach pacjentów, a następnie wracają do kliniki, aby odzyskać dokumentację, wysłać zamówienia lub sprawdzić recepty.

Trzy lata temu plemiona Shoshone-Bannock otrzymały ponad 22 miliony dolarów w pierwszej rundzie federalnego programu plemiennej łączności szerokopasmowej. Jednak w przypadku plemion, które otrzymały miliony w drugiej turze finansowania, ich płatności zostały wstrzymane pod rządami Trumpa. W zeszłym miesiącu przywódcy federalni ogłosili zmiany w plemiennych programach dostępu szerokopasmowego w ramach większych wysiłków mających na celu „ograniczenie biurokracji”. Krajowa Administracja Telekomunikacji i Informacji oświadczyła, że ​​planuje „promować elastyczność” i wprowadzić nową dotację na wiosnę.

Federalne organy regulacyjne odmówiły podania szczegółów. Oświadczenie następuje po roku wstrząsów w federalnych programach szerokopasmowego Internetu, w tym eliminacji finansowania w ramach ustawy Digital Equity Act, którą prezydent Donald Trump nazwał „rasistowskim”, oraz zrestrukturyzowaniu wartego 42 miliardy dolarów programu dostępu do łączy szerokopasmowych, kapitału, dostępu i dostaw, na który według sekretarza handlu USA Howarda Lutnicka wpłynęły „mandaty przebudzenia”.

W całym kraju indyjskim i w rezerwacie Fort Hall nadal występują luki w szybkim dostępie do Internetu, pomimo przekazania miliardów ludności rdzennej. Na początku listopada amerykańscy senatorzy Maria Cantwell (D-Wash.) i Brian Schatz (D-Hawaje) zapytali szefów agencji federalnych, dlaczego wcześniej przyznane fundusze nie zostały przekazane plemionom i czy federalne organy regulacyjne zapewniają odpowiednią pomoc techniczną.

Do chwili obecnej w ramach programu magisterskiego o wartości 3 miliardów dolarów ogłoszono finansowanie 2,24 miliarda dolarów na 275 projektów w całym kraju. Jednak według niedawnych aktualizacji Biura Generalnego Inspektora Departamentu Handlu plemiona, które zdobyły nagrody, wycofały jedynie około 500 milionów dolarów.

Agencja zainicjowała konsultacje plemienne w sprawie programów łączy szerokopasmowych i zaoferowała przywódcom plemiennym dwa terminy spotkań online w styczniu.

Goli powiedział, że plemiona Shoshone-Bannock wykorzystały mniej niż 2% przydzielonych im środków, a program nie objął jeszcze ani jednego gospodarstwa domowego. Rzecznik NTIA Stephen Yusko powiedział, że plemiona Shoshone-Bannock nadal mają otrzymać pełną kwotę finansowania i że przyszłe wydatki, jak potwierdził, nie będą podlegać ponownej kalibracji ze strony rządu.

Na obszarach plemiennych luki w szybkim Internecie mogą być poważne i pilne. W przeszłości członkowie plemion byli niedostatecznie traktowani, cierpieli średnio na najwięcej chorób przewlekłych i umierali 6,5 roku wcześniej niż przeciętny obywatel USA.

Cukrzyca i wysoki wskaźnik samobójstw należą do najgorszych wyzwań zdrowotnych stojących przed plemionami, a badania federalne potwierdzają, że telemedycyna może poprawić wyniki zdrowotne. Analiza KFF Health News wykazała, że ​​ludzie w Ameryce częściej chorują i umierają młodziej, gdy żyją w martwych strefach lub miejscach, gdzie słaby dostęp do Internetu w połączeniu z niedoborem dostawców usług opieki zdrowotnej sprawia, że ​​najbardziej potrzebujący pacjenci nie mogą korzystać z telemedycyny.

„Jesteśmy w trybie przetrwania” – powiedziała Nancy Eschief Murillo, wieloletnia liderka Shoshone-Bannock. Powiedziała, że ​​plemiona posiadające klinikę na miejscu potrzebują większej opieki zdrowotnej, zarówno bezpośredniej, jak i za pośrednictwem telemedycyny. „W tej chwili nasza rezerwacja? Nie mamy dostępności.”

„Nie w 100% dokładne”

W przyczepie, która w czerwcu służyła jako tymczasowa siedziba plemiennego biura ds. łączy szerokopasmowych w Fort Hall, Goli siedział za biurkiem i przeglądał najnowszą internetową mapę rezerwatu Federalnej Komisji Łączności.

Goli, kierownikowi plemiennego projektu dotyczącego łączy szerokopasmowych, nie spodobało się to, co zobaczyła na mapie. Niebieskie sześciokąty oznaczyły różne prędkości szybkiego Internetu, co oznacza, że ​​szybki internet jest dostępny na większości obszaru rezerwatu. Firmy poinformowały federalne organy regulacyjne, że zapewniają tamtejszym gospodarstwom domowym duże prędkości transmisji.

„To nieprawda” – stwierdził Goli. W Fort Hall jest około 2400 gospodarstw domowych i prawie wszystkie nie mają szybkiego internetu – dodała.

Jeśli chodzi o śledzenie, kto ma szybki internet w rezerwacji, „wszyscy, łącznie z FCC, zdają sobie sprawę, że mapa nie jest w 100% dokładna” – powiedział Robert Griffin, współprzewodniczący komisji plemiennej Fibre Broadband Association, grupy branżowej. Jest także dyrektorem ds. łączy szerokopasmowych w Choctaw Nation of Oklahoma.

Próba poprawiania map to jedno z wielu zadań, których podjął się Goli, odkąd w styczniu 2023 r. został menadżerem projektu szerokopasmowego łącza Shoshone-Bannock Tribes – siedem miesięcy po zdobyciu przez plemiona nagrody.

Jej zdaniem projekt opóźnił szereg przeszkód, w tym błędy w planie pierwotnie zatwierdzonym przez rząd federalny i cyberatak. Atak miał miejsce w sierpniu 2024 r. i doprowadził do wyłączenia na wiele miesięcy prawie wszystkich telefonów i komputerów w rezerwacji.

„Nie mieliśmy dostępu do naszych informacji” – Goli powiedział w tym miesiącu KFF Health News, dodając, że plemiona nadal „będą w fazie rekonwalescencji” po ataku.

Goli, która dorastała w rezerwacie i nadal gra w koszykówkę na plemiennej siłowni, rzuciła pracę analityka danych w Seattle, aby wrócić do domu, aby być z rodziną i pracować. Przez dwa lata i bez doświadczenia w branży łączy szerokopasmowych Goli nadzorował wielomilionowy grant bez personelu.

Jej pierwszym zadaniem, powiedziała, jest zebranie danych, które mogłyby pomóc w stworzeniu realistycznego planu zapewnienia dostępu szerokopasmowego do każdego domu w rezerwacie. „Dane opowiadają historię” – powiedział Goli.

Fort Hall i wiele innych obszarów plemiennych są odległe i charakteryzują się nierównym, rozległym terenem. Aby zbudować kable światłowodowe pod ziemią, plemiona muszą przedostać się przez skały lawowe i współpracować z Biurem do Spraw Indian, aby uzyskać pozwolenia. Aby zbudować wieże komunikacyjne, plemiona muszą przestrzegać zasad dotyczących ptaków wędrownych bielika białego. Goli powiedział, że aby zapewnić łączność bezprzewodową, plemiona muszą zakupić widmo lub uzyskać licencję od federalnych organów regulacyjnych.

Kiedy uruchomiono federalny plemienny program szerokopasmowy, do NTIA złożyło wnioski ponad 300 wnioskodawców plemiennych, w ramach których zrealizowano projekty o łącznej wartości 5 miliardów dolarów. W późniejszej rundzie finansowania ponad 160 wnioskodawców plemiennych ubiegało się o ponad 2,6 miliarda dolarów, mimo że dostępnych było jedynie 980 milionów dolarów. W Stanach Zjednoczonych istnieją 574 plemiona uznane przez władze federalne.

Fundusze na program plemienny nie wystarczyły, aby „zbudować Kraj Indian” – powiedział Joe Valandra, dyrektor naczelny i prezes firmy konsultingowej Tribal Ready zajmującej się szerokopasmowym Internetem. Valandra jest członkinią plemienia Rosebud Sioux z Południowej Dakoty.

Kongres stworzył program plemienny w połączeniu ze środkami z większego programu Broadband, Equity, Access and Deployment (BEAD), wartego 42 miliardy dolarów, powiedziała Valandra.

Ale teraz wydaje się, że „administracja nie jest zainteresowana budowaniem drogiej infrastruktury szerokopasmowej na obszarach wiejskich” – stwierdziła Jessica Auer, starsza badaczka w zespole społecznościowych sieci szerokopasmowych w Instytucie Samodzielności Lokalnej, grupie badawczo-doradczej non-profit.

Auer, który śledził realizację programów plemiennych, powiedział, że administracja może zakładać, że wystarczą pieniądze już przekazane stanom na rzecz BEAD, a także wykorzystanie satelitarnych łączy internetowych dla obszarów plemiennych.

„Wygląda na to, że jest pan bardzo zainteresowany ogłoszeniem rozwiązania tego problemu” – powiedziała. Jednak satelity znajdujące się na niskiej orbicie okołoziemskiej są kosztowne dla konsumentów i nie zawsze zapewniają stale wysokie prędkości, jakie powinny, dodała.

Plan Goli nie przewiduje wykorzystania satelitów. W Fort Hall nieliczne gospodarstwa domowe posiadające duże prędkości kupują teraz Starlink, ale przywódcy plemienni twierdzą, że miesięczny koszt subskrypcji wynoszący od 80 do 120 dolarów jest zbyt wysoki dla większości członków.

Nowo zmieniony plan będzie wykorzystywał połączenie kabli światłowodowych i bezprzewodowego Internetu, aby zapewnić ludziom możliwość „życia w zdrowiu, edukacji czy telezdrowiu” – powiedział Goli.

Test

Ladd Edmo, radny miejski plemion Shoshone-Bannock, uważa, że ​​plemienny projekt szerokopasmowego trwa zbyt długo.

Goli „daje z siebie wszystko” – powiedział Edmo.

Edmo powiedział jednak, że myśląc o milionach czekających na wydanie, obawia się, że federalne organy regulacyjne „mogą je po prostu odebrać”.

„Nie boję się obecnej administracji” – powiedział Edmo, który piątą kadencję zasiada w radzie biznesowej plemienia. „Po prostu myślę, że szukają pieniędzy, gdzie tylko się da.

Edmo mieszka około pół mili od miasta Fort Hall i stwierdził, że nie może korzystać z Internetu, ponieważ „ma ogromne buforowanie”. Kiedy Edmo udaje się do lekarzy w celu leczenia raka prostaty, każe im wydrukować papierowe harmonogramy leczenia, aby śledzić jego leczenie.

Powiedział, że nie jest wielkim fanem telemedycyny, „prawdopodobnie dlatego, że nie wiem, jak z niej korzystać”.

Dla 53-letniej Carol Cervantes Osborne, która również mieszka w rezerwacie, internet jest koniecznością. Osborne cierpi na ciągły ból spowodowany ciężkim reumatoidalnym zapaleniem stawów.

„Jestem po prostu całkowicie załamana” – powiedziała Osborne, patrząc na otwarte pastwisko w czerwcu. Opowiadała, jak bardzo brakuje jej jazdy na spędach bydła. Czasami Osborne była przykuta do łóżka z powodu zapalenia stawów i kolan. Powiedziała, że ​​wykorzystała swoją linię kredytową, która wykorzystuje grunty i zwierzęta gospodarskie jako zabezpieczenie, i zarejestrowała się w Starlink, aby móc zdalnie łączyć się z lekarzami poprzez wizyty telemedyczne.

„Jestem z tego powodu biedny, ale musimy to mieć” – powiedział Osborne.

Tymczasem prawie 15 miesięcy po cyberataku Goli powiedział, że plemiona zaczynają zatrudniać dostawców.

„Sprawy toczą się bardzo powoli, jeśli chodzi o rozpatrywanie spraw w rządzie plemiennym” – powiedział Goli, dodając, że istnieje wiele „kontroli i równowagi”.

W tym miesiącu – gdy zbliżały się święta – Goli powiedziała, że ​​jest podekscytowana.

„Właściwie uruchomiliśmy nasz pierwszy segment światłowodów” – powiedział Goli. Dodała, że ​​prace inżynieryjne zostały zakończone i rozpoczął się proces wydawania pozwoleń. Linie światłowodowe, zbudowane przez prywatnego dostawcę, obejmą dwumilowy odcinek na północnym krańcu rezerwatu. Linia będzie pochodzić spoza rezerwatu i łączyć się z plemiennym węzłem danych, starą stacją radiową, która wciąż jest przekształcana w biura szerokopasmowe.

„To nasz pierwszy segment i tak naprawdę wykorzystujemy go jako test” – powiedział Goli.

Docelowo centralną częścią operacji będzie stara stacja radiowa, której światłowodowe linie kablowe obejmą obszar około 800 mil kwadratowych i dotrą do pięciu dzielnic rezerwatu. Każdy domek zbuduje wieżę komunikacyjną, która wykorzysta linię światłowodową do zasilania anten bezprzewodowych, które następnie zapewnią szybki dostęp do Internetu do najbardziej odległych domów w rezerwacie.

Goli powiedział, że plemiona wnioskują o kolejne przedłużenie i nie są jedynymi laureatami Tribal Broadband Connectivity Programme, którzy proszą o więcej czasu. Powiedziała, że ​​praca z plemionami wymaga czasu.

„Naprawdę zasmuca mnie, że przez te wszystkie lata zostaliśmy w tyle” – powiedział Goli, ale „to nasza szansa. Chcemy to zrobić dobrze, powoli i równomiernie”.

Sarah Jane Tribble, główna korespondentka wiejska KFF Health News, spędziła ponad rok na przeprowadzaniu wywiadów z Frances Goli za pomocą rozmów telefonicznych, SMS-ów i e-maili. Dwukrotnie podróżowała do rezerwatu Fort Hall po otrzymaniu zgody plemienia na wizytę w tym kraju: wiosną 2024 r. i ponownie latem 2025 r. Tribble zapoznała się również z publicznie żądanymi kopiami umowy plemiennej i przeprowadziła wywiady z dziesiątkami ekspertów z branży usług szerokopasmowych i organów regulacyjnych.

Źródła: