Projet de trois ans financé par le MRC pour développer de nouveaux médicaments pour traiter l'épilepsie infantile

Projet de trois ans financé par le MRC pour développer de nouveaux médicaments pour traiter l'épilepsie infantile

Des scientifiques de l'Université Aston ont commencé à travailler sur un projet visant à trouver de nouveaux traitements médicamenteux pour prévenir l'apparition de l'épilepsie infantile.

Le projet de trois ans, financé par le Medical Research Council (MRC), est une collaboration dirigée par des chercheurs du Collège des sciences de la santé et de la vie de l'Université Aston en partenariat avec l'Université de Bristol et Jazz Pharmaceuticals. Ils ont reçu 2 millions de livres sterling pour étudier comment l'épilepsie s'installe dans le cerveau et comment ce processus pourrait être évité.

Les chercheurs testeront de nouveaux médicaments dans le cerveau humain à l’aide d’échantillons de tissus vivants provenant d’enfants souffrant d’épilepsie difficile à traiter et ayant subi une opération chirurgicale au cerveau.

L'épilepsie est un trouble cérébral caractérisé par des convulsions. Comme l’explique le professeur Gavin Woodhall, chercheur principal et codirecteur de l’Aston Institute of Health and Neurodevelopment :

"Les crises sont des périodes pendant lesquelles les réseaux de cellules cérébrales sont trop actifs et excités de manière incontrôlable. Lorsque l'excitation incontrôlée se propage aux régions du cerveau qui contrôlent le mouvement, alors trop de cellules cérébrales parlent en même temps et nous pouvons voir les crises comme des changements de mouvement tels que des contractions et des secousses."

Après avoir reçu la subvention, le professeur Woodhall a déclaré : « Nous pourrons étudier l'épilepsie de manière si détaillée que nous espérons pouvoir traiter les problèmes qui sous-tendent l'épilepsie, plutôt que simplement les crises elles-mêmes. Et cela pourrait aider à ouvrir la voie à la prévention du développement de l'épilepsie chez les enfants.

"Essentiellement, nous voulons trouver un traitement qui empêche le cerveau de détecter l'épilepsie après la première crise - grâce à un nouveau traitement médicamenteux. Nous testerons un médicament connu et un nouveau médicament pour voir si le médicament peut faire cela."

Dans le cadre de la recherche menée dans le cadre de ce projet, les scientifiques examineront comment différentes quantités d'activité épileptique dans le cerveau peuvent modifier l'excitabilité cérébrale. Les chercheurs prédisent que lorsqu’il y a de nombreuses crises, les synapses du cerveau diminuent leur activité et les cellules cérébrales sont plus susceptibles de se développer.

Pour cette raison, nous testerons des médicaments antiépileptiques et de nouveaux médicaments conçus pour perturber la mise à l’échelle homéostatique – une forme de plasticité dans laquelle le cerveau répond à une activité chroniquement accrue dans un circuit neuronal avec une rétroaction négative, permettant aux neurones individuels de réduire leur cadence de déclenchement globale du potentiel d’action.

En interférant avec la mise à l’échelle homéostatique, nous pouvons voir s’ils peuvent empêcher le développement des crises ou réduire leur intensité.

Professeur Gavin Woodhall, chercheur principal et codirecteur de l'Aston Institute of Health and Neurodevelopment

La recherche permettra au professeur Woodhall et à son équipe d'enregistrer l'histoire de la maladie. C’est quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant avec ce niveau de détail et qui devrait aider à faire la lumière sur la façon dont l’épilepsie se développe initialement dans le cerveau.

Après le projet de trois ans, l’équipe passera au développement de médicaments puis aux tests cliniques.

Source:

Université Aston

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