Οι μακροχρόνιες ασθενείς με COVID αντιμετωπίζουν υπερδιπλάσιο κόστος υγειονομικής περίθαλψης μετά τη διάγνωση

Οι μακροχρόνιες ασθενείς με COVID αντιμετωπίζουν υπερδιπλάσιο κόστος υγειονομικής περίθαλψης μετά τη διάγνωση

Τα άτομα με μακροχρόνια COVID-19 χρησιμοποιούν το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης πολύ πιο συχνά από ό,τι πριν από τη διάγνωσή τους. Αυτοί οι ασθενείς έχουν περισσότερες πιθανότητες από άτομα σε άλλες ομάδες ελέγχου να χρησιμοποιούν υπηρεσίες πρωτοβάθμιας περίθαλψης, εξωτερικών ασθενών, εσωτερικών ασθενών και επειγόντων περιστατικών — και το κόστος χρήσης της υγειονομικής περίθαλψης έχει υπερδιπλασιαστεί.

Αυτά είναι τα ευρήματα μιας μεγάλης μελέτης που έχουν σοβαρές επιπτώσεις στην παροχή πόρων υγειονομικής περίθαλψης παγκοσμίως. Ο μακροχρόνιος COVID επηρεάζει 1,9 εκατομμύρια ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο και υπολογίζεται ότι τουλάχιστον 65 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο είχαν μακροχρόνιο COVID μετά το πρώτο κύμα της πανδημίας.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε σήμερα, 28 Νοεμβρίου 2024, στο Journal of the Royal Society of Medicine, ανέλυσε τον τρόπο με τον οποίο 280.000 άτομα με μακροχρόνια COVID-19 στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα με μακροχρόνια COVID-19 χρειάζονται μια υπηρεσία υγειονομικής περίθαλψης που κοστίζει κατά μέσο όρο 705 £ ετησίως. Πριν διαγνωστούν με Long COVID, τα ίδια άτομα είχαν μέσο ετήσιο κόστος NHS 294 £.

Για σύγκριση, στη μελέτη εξετάστηκαν διάφορες ομάδες ελέγχου. Αυτό περιελάμβανε πάνω από ένα εκατομμύριο άτομα με COVID - αλλά όχι με μακροχρόνιο COVID. Αυτοί οι άνθρωποι είχαν μέσο κόστος υγειονομικής περίθαλψης 447 £ ετησίως.

Από όλα τα άτομα που εξετάστηκαν, τα άτομα με μακροχρόνια COVID είχαν τα υψηλότερα ποσοστά νοσηλείας σε διάστημα δύο ετών. Ετησίως, τα άτομα με μακροχρόνια COVID-19 είχαν περισσότερες επισκέψεις με γενικό ιατρό (μέσος όρος 9,90) και ραντεβού εξωτερικών ασθενών (μέσος όρος 1,07) ανά άτομο από όλες τις ομάδες ελέγχου. Η ανάλυση έδειξε ότι τα άτομα με μακρά COVID-19 πήγαιναν στα επείγοντα περιστατικά πιο συχνά από όλες τις ομάδες ελέγχου και νοσηλεύονταν σημαντικά πιο συχνά από όλους εκτός από μια ομάδα ελέγχου.

Αυτό που κάνει το Long COVID τόσο δαπανηρό για την υγειονομική περίθαλψη και αναπηρικό για τους ασθενείς είναι ότι είναι μια ετερογενής, πολύπλοκη ασθένεια που επηρεάζει πολλαπλά όργανα. Αυτά πιθανότατα προκαλούνται από πολλούς υποκείμενους μηχανισμούς. Και παρόλο που έχουν γίνει επιστημονικές πρόοδοι, αυτό το νέο σύνδρομο δεν έχει ακόμη πλήρως καθοριστεί.

Ο Δρ Yi Mu από το Ινστιτούτο Πληροφορικής Υγείας στο University College του Λονδίνου, συν-συγγραφέας της μελέτης, είπε:

"Το μακροχρόνιο COVID είναι μια εξουθενωτική ασθένεια για τους ασθενείς που εκδηλώνεται με ποικίλους τρόπους και έχει εκτεταμένες συνέπειες για όσους έχουν πληγεί. Σε αυτό το πλαίσιο, είναι κατανοητό ότι τα άτομα με μακροχρόνια COVID έχουν πολύπλοκες ανάγκες υγείας και έχουν σημαντικά μεγαλύτερη πρόσβαση σε υπηρεσίες από άλλα."

"Τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης έχουν πιεστεί από τον αντίκτυπο του Long COVID, το συντριπτικό προσωπικό και τις υποδομές. Η μελέτη μας ποσοτικοποίησε αυτά τα κόστη και διαπίστωσε ότι τα άτομα με Long COVID έχουν ανάγκες υγειονομικής περίθαλψης που καλύπτουν τα τμήματα πρωτοβάθμιας περίθαλψης, εξωτερικών ασθενών, εσωτερικών ασθενών και επειγόντων περιστατικών και ότι το μέσο κόστος ανά άτομο ετησίως είναι υπερδιπλάσιο από αυτό που ήταν πριν προσβληθεί από τον COVID."

Η κυβέρνηση και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να λάβουν άμεσα μέτρα. Η θεραπεία και η πρόληψη του μακροχρόνιου COVID πρέπει να αποτελεί προτεραιότητα στην έρευνα, την πρακτική και την πολιτική».

Ο Δρ Ashkan Dashtban, από κοινού πρώτος συγγραφέας της μελέτης, Institute of Health Informatics, University College London

Οι συμμετέχοντες στη μελέτη ήταν ενήλικες που είχαν μακροχρόνια COVID μεταξύ Ιανουαρίου 2020 και Ιανουαρίου 2023. Από τα 282.080 άτομα, η μέση ηλικία ήταν 48, με την πιο κοινή ηλικιακή ομάδα να είναι μεταξύ 40 και 59. Δεν υπήρχαν σημαντικές διαφορές στην κοινωνική στέρηση: το 20,5% των ανθρώπων ήταν μεταξύ των πιο απόρων και το 18,8% των λιγότερο απόρων. Οι περισσότεροι εκπροσωπήθηκαν ήταν η Βορειοδυτική Αγγλία (21,2%), το Λονδίνο (14,4%) και η Νοτιοδυτική (14,2%).

Πηγές: