Los pacientes con COVID prolongado enfrentan costos de atención médica más del doble después del diagnóstico

Los pacientes con COVID prolongado enfrentan costos de atención médica más del doble después del diagnóstico

Las personas con COVID prolongado utilizan el sistema sanitario con mucha más frecuencia que antes del diagnóstico. Estos pacientes tienen más probabilidades que las personas de otros grupos de control de utilizar servicios de atención primaria, ambulatorios, hospitalizados y de urgencias, y el costo del uso de la atención sanitaria se ha más que duplicado.

Estos son los hallazgos de un importante estudio que tienen serias implicaciones para los recursos sanitarios en todo el mundo. El COVID prolongado afecta a 1,9 millones de personas en el Reino Unido y se estima que al menos 65 millones de personas en todo el mundo tuvieron COVID prolongado después de la primera ola de la pandemia.

El estudio, publicado hoy, 28 de noviembre de 2024, en el Journal of the Royal Society of Medicine, analizó cómo 280.000 personas con COVID prolongado en el Reino Unido acceden a los servicios de atención médica. Los investigadores descubrieron que las personas con COVID prolongado requieren un servicio de atención médica que cuesta un promedio de £705 al año. Antes de ser diagnosticadas con COVID prolongado, las mismas personas tenían costos anuales promedio del NHS de £294.

A modo de comparación, en el estudio se examinaron varios grupos de control. Esto incluyó a más de un millón de personas con COVID, pero no con COVID prolongado. Estas personas tenían unos costes sanitarios medios de £447 al año.

De todas las personas consideradas, aquellas con COVID prolongado tuvieron las tasas de hospitalización más altas en dos años. Anualmente, las personas con COVID prolongado tuvieron más consultas con médicos generales (mediana 9,90) y citas ambulatorias (mediana 1,07) por persona que todos los grupos de control. El análisis mostró que las personas con COVID prolongado acudieron a la sala de emergencias con más frecuencia que todos los grupos de control y fueron hospitalizadas significativamente con más frecuencia que todos, excepto el grupo de control.

Lo que hace que el COVID prolongado sea tan costoso para la atención sanitaria e incapacitante para los pacientes es que es una enfermedad heterogénea y compleja que afecta a múltiples órganos. Es probable que estos sean causados ​​por múltiples mecanismos subyacentes. Y aunque se han logrado avances científicos, este nuevo síndrome aún no está del todo definido.

El Dr. Yi Mu del Instituto de Informática de la Salud del University College de Londres, coautor del estudio, dijo:

"El COVID prolongado es una enfermedad debilitante para los pacientes que se manifiesta de diversas maneras y tiene consecuencias de gran alcance para los afectados. En este contexto, es comprensible que las personas con COVID prolongado tengan necesidades de salud complejas y tengan un acceso significativamente mayor a los servicios que otros".

"Los sistemas de atención médica se han visto afectados por el impacto de la COVID prolongada, lo que ha abrumado al personal y la infraestructura. Nuestro estudio cuantificó estos costos y encontró que las personas con COVID prolongada tienen necesidades de atención médica que abarcan atención primaria, atención ambulatoria, hospitalización y departamentos de emergencia, y que el costo promedio por persona anualmente es más del doble de lo que era antes de contraer la COVID".

Los gobiernos y los responsables de las políticas deben tomar medidas inmediatas. El tratamiento y la prevención del COVID prolongado debe ser una prioridad en la investigación, la práctica y las políticas”.

Dr. Ashkan Dashtban, primer autor conjunto del estudio, Instituto de Informática de la Salud, University College London

Los participantes del estudio eran adultos que tuvieron COVID prolongado entre enero de 2020 y enero de 2023. De las 282.080 personas, la edad promedio fue de 48 años, siendo el grupo de edad más común entre 40 y 59 años. No hubo diferencias significativas en la privación social: el 20,5% de las personas se encontraban entre las más desfavorecidas y el 18,8% de las personas se encontraban entre las menos desfavorecidas. Los más representados fueron el noroeste de Inglaterra (21,2%), Londres (14,4%) y el suroeste (14,2%).

Fuentes: