Les patients atteints de longue durée de COVID font face à des coûts de santé plus que doublés après le diagnostic

Les patients atteints de longue durée de COVID font face à des coûts de santé plus que doublés après le diagnostic

Les personnes atteintes d’une longue COVID ont recours au système de santé beaucoup plus souvent qu’avant leur diagnostic. Ces patients sont plus susceptibles que les personnes appartenant à d’autres groupes témoins d’avoir recours aux services de soins primaires, ambulatoires, hospitaliers et aux urgences – et le coût du recours aux soins de santé a plus que doublé.

Ce sont les conclusions d’une étude majeure qui ont de sérieuses implications pour les ressources en soins de santé dans le monde. Le Long COVID affecte 1,9 million de personnes au Royaume-Uni et on estime qu’au moins 65 millions de personnes dans le monde ont souffert du Long COVID après la première vague de la pandémie.

L’étude, publiée aujourd’hui 28 novembre 2024 dans le Journal of the Royal Society of Medicine, a analysé comment 280 000 personnes atteintes d’un long COVID au Royaume-Uni accèdent aux services de santé. Les chercheurs ont découvert que les personnes atteintes d’un long COVID ont besoin d’un service de santé qui coûte en moyenne 705 £ par an. Avant de recevoir un diagnostic de Long COVID, les mêmes personnes avaient des coûts annuels moyens du NHS de 294 £.

À titre de comparaison, divers groupes témoins ont été examinés dans l’étude. Cela comprenait plus d’un million de personnes atteintes de COVID – mais pas de COVID de longue durée. Ces personnes avaient des frais de santé moyens de 447 £ par an.

Parmi toutes les personnes considérées, celles atteintes d’un long COVID présentaient les taux d’hospitalisation les plus élevés sur deux ans. Chaque année, les personnes atteintes d’un long COVID avaient plus de consultations chez un médecin généraliste (médiane 9,90) et de rendez-vous ambulatoires (médiane 1,07) par personne que tous les groupes témoins. L’analyse a montré que les personnes atteintes d’un long COVID se rendaient aux urgences plus souvent que tous les groupes témoins et étaient hospitalisées beaucoup plus souvent que tous les groupes sauf un groupe témoin.

Ce qui rend le Long COVID si coûteux pour les soins de santé et incapacitant pour les patients, c’est qu’il s’agit d’une maladie hétérogène et complexe qui affecte plusieurs organes. Celles-ci sont probablement causées par plusieurs mécanismes sous-jacents. Et même si des avancées scientifiques ont été réalisées, ce nouveau syndrome n’est pas encore totalement défini.

Le Dr Yi Mu de l'Institut d'informatique de la santé de l'University College de Londres, co-auteur de l'étude, a déclaré :

« La longue COVID est une maladie débilitante pour les patients, qui se manifeste de diverses manières et a des conséquences considérables pour les personnes touchées. Dans ce contexte, il est compréhensible que les personnes atteintes d'une longue COVID aient des besoins de santé complexes et aient un accès beaucoup plus large aux services que les autres. »

« Les systèmes de santé ont été mis à rude épreuve par l'impact du Long COVID, en submergeant le personnel et les infrastructures. Notre étude a quantifié ces coûts et a révélé que les personnes atteintes du Long COVID ont des besoins en matière de soins de santé couvrant les services de soins primaires, ambulatoires, hospitaliers et d'urgence, et que le coût moyen par personne par an est plus du double de ce qu'il était avant de contracter le COVID.

Le gouvernement et les décideurs politiques doivent agir immédiatement. Le traitement et la prévention du long COVID doivent être une priorité dans la recherche, la pratique et la politique.

M. Ashkan Dashtban, copremier auteur de l'étude, Institute of Health Informatics, University College London

Les participants à l’étude étaient des adultes qui ont eu un long COVID entre janvier 2020 et janvier 2023. Sur les 282 080 personnes, l’âge moyen était de 48 ans, la tranche d’âge la plus courante se situant entre 40 et 59 ans. Il n’y avait pas de différences significatives en termes de défavorisation sociale : 20,5 % des personnes faisaient partie des plus démunies et 18,8 % des personnes faisaient partie des moins démunies. Les plus représentés étaient le Nord-Ouest de l'Angleterre (21,2%), Londres (14,4%) et le Sud-Ouest (14,2%).

Sources :