Pacientes com COVID longo enfrentam mais que o dobro dos custos de saúde após o diagnóstico

Pacientes com COVID longo enfrentam mais que o dobro dos custos de saúde após o diagnóstico

Pessoas com COVID de longa duração utilizam o sistema de saúde com muito mais frequência do que antes do diagnóstico. Estes pacientes têm maior probabilidade do que as pessoas de outros grupos de controlo de utilizar serviços de cuidados primários, ambulatórios, de internamento e de urgências – e o custo da utilização dos cuidados de saúde mais do que duplicou.

Estas são as conclusões de um grande estudo que tem sérias implicações para os recursos de saúde em todo o mundo. A Long COVID afeta 1,9 milhões de pessoas no Reino Unido e estima-se que pelo menos 65 milhões de pessoas em todo o mundo tiveram Long COVID após a primeira onda da pandemia.

O estudo, publicado hoje, 28 de novembro de 2024, no Journal of the Royal Society of Medicine, analisou como 280 mil pessoas com COVID longo no Reino Unido acessam os serviços de saúde. Os pesquisadores descobriram que as pessoas com COVID longo necessitam de um serviço de saúde que custa em média £ 705 por ano. Antes de serem diagnosticadas com Long COVID, as mesmas pessoas tinham custos médios anuais do NHS de £294.

Para comparação, vários grupos de controle foram examinados no estudo. Isto incluiu mais de um milhão de pessoas com COVID – mas não com COVID longo. Essas pessoas tiveram custos médios de saúde de £ 447 por ano.

De todas as pessoas consideradas, aquelas com COVID longa tiveram as maiores taxas de hospitalização em dois anos. Anualmente, as pessoas com COVID longa tiveram mais consultas de clínica geral (mediana 9,90) e consultas ambulatoriais (mediana 1,07) por pessoa do que todos os grupos de controle. A análise mostrou que as pessoas com COVID longa foram ao pronto-socorro com mais frequência do que todos os grupos de controle e foram hospitalizadas com uma frequência significativamente maior do que todos, exceto um grupo de controle.

O que torna o Long COVID tão caro para os cuidados de saúde e incapacitante para os pacientes é o facto de se tratar de uma doença heterogénea e complexa que afecta múltiplos órgãos. Provavelmente são causados ​​​​por vários mecanismos subjacentes. E embora tenham sido feitos avanços científicos, esta nova síndrome ainda não está totalmente definida.

Yi Mu, do Instituto de Informática em Saúde da University College London, coautor do estudo, disse:

“A COVID longa é uma doença debilitante para os pacientes que se manifesta de várias maneiras e tem consequências de longo alcance para as pessoas afetadas. Neste contexto, é compreensível que as pessoas com COVID longa tenham necessidades de saúde complexas e tenham significativamente mais acesso aos serviços do que outras.”

"Os sistemas de saúde foram pressionados pelo impacto da Long COVID, sobrecarregando a equipe e a infraestrutura. Nosso estudo quantificou esses custos e descobriu que as pessoas com Long COVID têm necessidades de cuidados de saúde que abrangem cuidados primários, ambulatoriais, pacientes internados e departamentos de emergência, e que o custo médio anual por pessoa é mais que o dobro do que era antes de contrair a COVID."

O governo e os decisores políticos devem tomar medidas imediatas. O tratamento e a prevenção da COVID longa devem ser uma prioridade na investigação, na prática e nas políticas.”

Ashkan Dashtban, co-autor principal do estudo, Instituto de Informática em Saúde, University College London

Os participantes do estudo eram adultos que tiveram COVID de longa duração entre janeiro de 2020 e janeiro de 2023. Das 282.080 pessoas, a idade média era de 48 anos, sendo a faixa etária mais comum entre 40 e 59 anos. Não houve diferenças significativas na privação social: 20,5% das pessoas estavam entre as mais carenciadas e 18,8% das pessoas estavam entre as menos carenciadas. Os mais representados foram o Noroeste da Inglaterra (21,2%), Londres (14,4%) e o Sudoeste (14,2%).

Fontes: