Långa covid-patienter står inför mer än dubbla vårdkostnader efter diagnos

Långa covid-patienter står inför mer än dubbla vårdkostnader efter diagnos

Personer med långvarig covid använder sjukvården betydligt oftare än innan de fick diagnosen. Dessa patienter är mer benägna än personer i andra kontrollgrupper att använda primärvård, öppenvård, slutenvård och akutmottagning – och kostnaden för sjukvårdsanvändning har mer än fördubblats.

Detta är resultaten av en stor studie som har allvarliga konsekvenser för vårdens resurser över hela världen. Lång covid påverkar 1,9 miljoner människor i Storbritannien och det uppskattas att minst 65 miljoner människor världen över hade lång covid efter den första vågen av pandemin.

Studien, som publicerades idag, den 28 november 2024, i Journal of the Royal Society of Medicine, analyserade hur 280 000 personer med långvarig covid i Storbritannien får tillgång till hälsovårdstjänster. Forskarna fann att personer med långvarig covid behöver en sjukvård som kostar i genomsnitt 705 pund per år. Innan de diagnostiserades med lång covid hade samma personer genomsnittliga årliga NHS-kostnader på £294.

Som jämförelse undersöktes olika kontrollgrupper i studien. Detta inkluderade över en miljon människor med covid - men inte med lång covid. Dessa människor hade genomsnittliga vårdkostnader på £447 per år.

Av alla personer som övervägdes hade de med lång covid de högsta sjukhusinläggningsfrekvenserna under två år. Årligen hade personer med långvarig covid fler allmänläkarekonsultationer (median 9,90) och polikliniska besök (median 1,07) per person än alla kontrollgrupper. Analysen visade att personer med lång covid uppsökte akuten oftare än alla kontrollgrupper och var inlagda på sjukhus betydligt oftare än alla utom en kontrollgrupp.

Det som gör Long COVID så kostsam för sjukvården och oförmögen för patienter är att det är en heterogen, komplex sjukdom som påverkar flera organ. Dessa orsakas sannolikt av flera underliggande mekanismer. Och även om vetenskapliga framsteg har gjorts, är detta nya syndrom fortfarande inte helt definierat.

Dr Yi Mu från Institute of Health Informatics vid University College London, medförfattare till studien, sa:

"Lång covid är en försvagande sjukdom för patienter som yttrar sig på en mängd olika sätt och har långtgående konsekvenser för de drabbade. I detta sammanhang är det förståeligt att personer med långvarigt covid har komplexa hälsobehov och har betydligt mer tillgång till tjänster än andra."

"Hälsovårdssystemen har ansträngts av effekterna av lång covid, överväldigande personal och infrastruktur. Vår studie kvantifierade dessa kostnader och fann att personer med lång covid har hälsovårdsbehov som sträcker sig över primärvård, öppenvård, slutenvård och akutmottagning, och att den genomsnittliga kostnaden per person årligen är mer än dubbelt så stor som den var innan de drabbades av covid."

Regeringen och beslutsfattare måste vidta omedelbara åtgärder. Behandling och förebyggande av långvarigt covid måste vara en prioritet inom forskning, praktik och politik.”

Dr Ashkan Dashtban, medförfattare till studien, Institute of Health Informatics, University College London

Deltagarna i studien var vuxna som hade långvarig covid mellan januari 2020 och januari 2023. Av de 282 080 personerna var medelåldern 48, med den vanligaste åldersgruppen mellan 40 och 59. Det fanns inga signifikanta skillnader i social deprivation: 20,5 % av människorna var bland de sämst ställda och 18,8 % av de fattigaste. De mest representerade var nordvästra England (21,2 %), London (14,4 %) och sydvästra (14,2 %).

Källor: