Menschen mit Alzheimer-Krankheit können identifiziert werden, bevor Symptome auftreten
Eine große Studie unter der Leitung der Universität Lund in Schweden hat gezeigt, dass Menschen mit Alzheimer-Krankheit jetzt identifiziert werden können, bevor sie irgendwelche Symptome zeigen. Es lässt sich nun auch vorhersagen, wer sich in den nächsten Jahren verschlechtern wird. Die Studie wurde in Nature Medicine veröffentlicht und kommt angesichts der jüngsten Entwicklung neuer Medikamente für die Alzheimer-Krankheit sehr aktuell.
Es ist seit langem bekannt, dass es zwei Proteine gibt, die mit Alzheimer in Verbindung stehen – Beta-Amyloid, das Plaques im Gehirn bildet, und Tau, das sich zu einem späteren Zeitpunkt in Gehirnzellen ansammelt. Erhöhte Spiegel dieser Proteine in Kombination mit kognitiver Beeinträchtigung bildeten zuvor die Grundlage für die Diagnose von Alzheimer.
Zwischen zehn und zwanzig Jahren, bevor der Patient deutliche Symptome verspürt, kommt es zu Veränderungen im Gehirn, und erst wenn sich Tau ausbreitet, sterben die Nervenzellen ab und der Betroffene bekommt erste kognitive Probleme. Deshalb ist Alzheimer im Frühstadium so schwer zu diagnostizieren.“
Oskar Hansson, leitender Arzt für Neurologie am Universitätsklinikum Skåne und Professor an der Universität Lund
Er hat nun eine große internationale Forschungsstudie geleitet, die mit 1.325 Teilnehmern aus Schweden, den USA, den Niederlanden und Australien durchgeführt wurde. Die Teilnehmer hatten zu Beginn der Studie keine kognitive Beeinträchtigung. Mithilfe von PET-Scans konnte das Vorhandensein von Tau und Amyloid in den Gehirnen der Teilnehmer visualisiert werden. Es wurde festgestellt, dass die Personen, bei denen die beiden Proteine entdeckt wurden, ein 20- bis 40-mal höheres Risiko hatten, die Krankheit bei der Nachuntersuchung einige Jahre später zu entwickeln, im Vergleich zu den Teilnehmern, die keine biologischen Veränderungen aufwiesen.
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„Wenn sowohl Beta-Amyloid als auch Tau im Gehirn vorhanden sind, kann dies nicht mehr als Risikofaktor, sondern als Diagnose angesehen werden. Ein Pathologe, der Proben aus einem solchen Gehirn untersucht, würde den Patienten sofort mit Alzheimer diagnostizieren“, sagt er Rik Ossenkoppele, Erstautor der Studie und leitender Forscher an der Universität Lund und dem Medizinischen Zentrum der Universität Amsterdam.
Er erklärt, dass die Alzheimer-Forscher zwei Denkrichtungen angehören – einerseits diejenigen, die glauben, dass die Alzheimer-Krankheit erst diagnostiziert werden kann, wenn die kognitive Beeinträchtigung beginnt. Es gibt auch die Gruppe, der er selbst und seine Kollegen angehören – die sagen, dass eine Diagnose rein auf der Biologie und dem, was man im Gehirn sieht, beruhen kann.
„Man kann unsere Ergebnisse zum Beispiel mit Prostatakrebs vergleichen. Wenn man bei einer Biopsie Krebszellen findet, lautet die Diagnose Krebs, auch wenn die betreffende Person noch keine Symptome entwickelt hat“, sagt Rik Ossenkoppele.
Kürzlich wurden positive Ergebnisse in klinischen Studien mit einem neuen Medikament gegen Alzheimer, Lecanemab, das bei Alzheimer-Patienten untersucht wurde, veröffentlicht. Auf dieser Grundlage ist die Studie der Universität Lund besonders interessant, sagen die Forscher:
„Wenn wir die Krankheit diagnostizieren können, bevor kognitive Herausforderungen auftreten, können wir das Medikament möglicherweise nutzen, um die Krankheit in einem sehr frühen Stadium zu verlangsamen. In Kombination mit körperlicher Aktivität und guter Ernährung hätte man dann eine größere Chance, vorzubeugen.“ oder zukünftige kognitive Beeinträchtigungen zu verlangsamen. Allerdings ist weitere Forschung erforderlich, bevor eine Behandlung für Menschen empfohlen werden kann, die noch keinen Gedächtnisverlust entwickelt haben“, schließt Oskar Hansson.
Quelle:
Referenz:
Ossenkoppele, R., et al. (2022) Amyloid- und Tau-PET-positive kognitiv nicht beeinträchtigte Personen haben ein hohes Risiko für einen zukünftigen kognitiven Verfall. Naturheilkunde. doi.org/10.1038/s41591-022-02049-x.
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