Nachtschichtangestellte haben ein schlechteres Gedächtnis und sind weniger aufmerksam als 9-to-5-Mitarbeiter, „weil ihre Körperuhren nicht synchron sind“, so Forschungsergebnisse

Schichtarbeiter haben ein schlechteres Gedächtnis und eine langsamere geistige Geschwindigkeit, weil ihre innere Uhr aus dem Gleichgewicht geraten ist, legt eine Studie nahe.

Der Wechsel von Nacht- zu Tagschichten ist seit langem mit einer Vielzahl schwerwiegender Gesundheitsprobleme wie Schlafstörungen, Herzerkrankungen, Fettleibigkeit und Stimmungsproblemen verbunden.

Es wird angenommen, dass es durch eine Störung des circadianen Rhythmus des Körpers verursacht wird, unserer inneren Uhr, die Hormone freisetzt, die uns zum Schlafen anregen, wenn es dunkel wird.

Jetzt hat eine neue Analyse österreichischer Experten ergeben, dass Schichtarbeit auch die Gehirnfunktion beeinträchtigen könnte.

Sie führten zahlreiche Studien zu diesem Thema zusammen und stellten fest, dass Schichtarbeiter in fünf von sechs Kategorien „signifikant schlechter“ abschnitten als ihre Nicht-Schichtarbeiter. Dazu gehörte, dass sie weniger aufmerksam waren und eine schlechtere Impulskontrolle hatten, was das Risiko von Arbeitsunfällen und Fehlern erhöhen könnte.

Experten haben vorgeschlagen, dass Arbeitgeber die Arbeitnehmer dazu ermutigen, Nickerchenpausen einzulegen, um sicherzustellen, dass ihre geistigen Funktionen geschützt sind.

Schichtarbeit, bei der Menschen über die traditionelle Arbeitszeit von 9 bis 5 hinaus arbeiten, typischerweise bis spät in die Nacht und in den frühen Morgen, ist ein wesentlicher Bestandteil der modernen Gesellschaft. Es sind Schichtarbeiter, die den NHS rund um die Uhr betreuen, sowie Mitarbeiter von Kunden-Callcentern, z. B. von Banken und / oder IT-Unternehmen.

Schätzungen zufolge arbeitet etwa jeder achte Brite Nachtschichten, und Müdigkeit verursacht Schätzungen zufolge jedes Jahr Arbeitsunfälle im Wert von bis zu 240 Millionen Pfund Sterling.

Österreichische Experten analysierten die Ergebnisse zur mentalen Leistungsfähigkeit aus 18 Studien, in denen fast 19.000 Personen untersucht wurden, die Schichtarbeiter mit ihren Kollegen zu normalen Bürozeiten verglichen

Experten der Sigmund Freud Privatuniversität analysierten die Ergebnisse von 18 verschiedenen Studien zu Schichtarbeit und Gehirnfunktion, die zwischen 2005 und 2020 veröffentlicht wurden und an denen insgesamt fast 19.000 Personen teilnahmen.

Sie verglichen die Ergebnisse anhand der Verarbeitungsgeschwindigkeit, des Arbeitsgedächtnisses, der Aufmerksamkeit, der Impulskontrolle und der Situationsreaktion der Teilnehmer sowie der Fähigkeit, unwichtige visuelle Hinweise herauszufiltern und unbewusst zwischen Aufgaben zu wechseln.

Fünf der Studien verglichen Arbeiter in festen Schichten mit Menschen, die normal von neun bis fünf arbeiteten.

Elf Studien verglichen Arbeiter in wechselnden Schichten mit normalen Arbeitern. Die verbleibenden zwei Studien gaben den Schichttyp, den sie verglichen, nicht an.

Die Hälfte der Studien befasste sich mit medizinischem Personal, während der Rest eine Reihe verschiedener Berufe abdeckte, stellten die Autoren fest.

Die Ergebnisse der Studien wurden dann zusammengefasst und zeigten, dass Schichtarbeiter in fünf der sechs bewerteten Kategorien schlechter abschneiden.

Sie fanden einen signifikant großen Einfluss auf die Impulskontrolle von Schichtarbeitern und die situative Reaktion, dh die Fähigkeit des Geistes, Informationen zu verarbeiten, um das Verhalten zu planen.

Ein geringerer, aber immer noch signifikanter Einfluss wurde für die geistige Verarbeitungsgeschwindigkeit, das Gedächtnis, die Aufmerksamkeit und die Fähigkeit, unwichtige Informationen herauszufiltern, von Schichtarbeitern beobachtet.

Es wurde jedoch festgestellt, dass Schichtarbeiter die gleiche Fähigkeit haben, zwischen verschiedenen Arbeitsaufgaben zu wechseln, wie ihre 9 bis 5 Kollegen.

Professor Alfred Barth, Experte für Psychologie und Hauptautor der Studie, sagte: „Eine verringerte neurologische Verhaltensleistung bei Schichtarbeitern könnte eine wichtige Rolle in Bezug auf arbeitsbedingte Verletzungen und Fehler spielen.“

Er fügte hinzu, dass es Schutzmaßnahmen gäbe, die Arbeitsplätze ergreifen könnten, wie z. B. Räume für Nickerchen, Erholungspläne für Arbeitnehmer und regelmäßige Überwachung des Personals, um die potenziellen Auswirkungen einer schlechteren geistigen Leistungsfähigkeit zu verringern.

Professor Barth räumte ein, dass ihre Analyse aufgrund der Vielzahl von Tests, die die einzelnen von ihnen untersuchten Studien zur Messung der kognitiven Leistung verwendeten, einige Einschränkungen aufwies.

Er fügte hinzu, dass die Studien auch verschiedene Berufe mit unterschiedlichen Anforderungen und Arbeitsbelastungen abdecken, was bedeutet, dass die Ergebnisse die Auswirkungen der Schichtarbeit auf die Mitarbeiter über- oder unterschätzen können.

Da die Studienteilnehmer die Teilnehmer nur zu einem Zeitpunkt und nicht über einen langen Zeitraum betrachteten, könne nicht eindeutig auf Schichtarbeit als Ursache für die geringere geistige Leistungsfähigkeit geschlossen werden, sagte Professor Barth weiter.

Er sagte, dass weitere Forschungen in diesem Bereich durchgeführt werden sollten, um die Qualität des Wissens zu verbessern.

Schichtarbeit wurde lange Zeit mit einem erhöhten Risiko für Langzeiterkrankungen in Verbindung gebracht, verglichen mit denen, die reguläre Arbeitszeiten haben.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass 45 Prozent der Frauen und 40 Prozent der Männer, die im NHS Schichtarbeit leisten, an einer Langzeiterkrankung leiden, verglichen mit 39 Prozent bzw. 36 Prozent derjenigen, die außerhalb der Schicht arbeiten.