Uued töönõuded lisavad Missouri atrofeerunud toiduabisüsteemile bürokraatiat

Uued töönõuded lisavad Missouri atrofeerunud toiduabisüsteemile bürokraatiat

Toidutalongide jagamine võib peagi muutuda veelgi keerulisemaks Missouri toiduabisüsteemi jaoks, mida föderaalkohtunik on juba nimetanud "katkiseks ja kättesaamatuks".

Osariigid sõltuvad oma toidutalongide programmide haldamisel suuresti föderaalsest rahastamisest, mis aitab toita umbes 42 miljonit inimest üleriigiliselt. Kuid uus föderaalseadus on riigi toiduabi ümber korraldanud. See nõuab abi saamiseks rohkem inimesi ja suunab järgmise kümnendi jooksul suurema osa programmi kuludest osariikidesse. Samal ajal on paljudel ameeriklastel raskusi toidu ostmisega ja osariikide valitsused püüavad aidata.

Näiteks rohkem kui aasta tagasi otsustas föderaalkohtunik, et Missouri toiduabisüsteem on "ülekoormatud", keeldudes ekslikult taotlejate abist ja jättes paljud nälga "süsteemi ebapiisavuse otseseks tagajärjeks". Kohtunik Douglas Harpool andis osariigile korralduse probleemid lahendada.

Vaatamata kohtumäärusele pole KFF Terviseuudiste riigi tulemusnäitajate analüüsi kohaselt palju muutunud.

Missouri jätkuvad probleemid on eelmaitse raskustest, mis seisavad ees föderaalsete toiduabiprogrammidega kogu riigis. Toiduabi pooldajad ütlesid, et Missouri on vaid üks näide üleriigilisest probleemist, kus pingelised riigisüsteemid näevad vaeva õigeaegse abi osutamisega. Näiteks seisid Alaska madala sissetulekuga inimesed silmitsi krooniliste mahajäämustega, samal ajal kui riik püüdis aastaid probleemi lahendada.

Eelmisel aastal toonane U.S. Põllumajandusminister Tom Vilsack saatis 44 kubernerile kirjad, milles nõudis taotluste kiiremat menetlemist ja hüvitiste määramise täpsust.

Haldusvaidlusi suurendavad mured rahastamise pärast hiljutise föderaalvalitsuse sulgemise ajal. Trumpi administratsioon keeldus kasutamast toiduabiprogrammi käigushoidmiseks erakorralisi vahendeid ja 1. novembril, mil seiskamine jõudis viiendasse nädalasse, lõppesid miljonite inimeste, sealhulgas Missouri osariigis, toidutoetused. Kaks föderaalkohtunikku andsid Trumpi administratsioonile korralduse eraldada programmi jaoks hädaabivahendeid.

Seiskamine lõppes 12. novembril ja Missouri osariigi teatel hakkasid selle SNAP-i saajad oma hüvitisi saama kolm päeva hiljem. Vahepeal, tänupühade lähenedes, teatati mõnes osariigis endiselt hüvitiste maksmise viivitustest.

Isegi pärast sulgemist peavad osariigid vähemate ressurssidega rohkem ära tegema. Vabariiklaste "Ühe suure ilusa seaduseelnõu seadus" kärbib miljardeid dollareid föderaalset toiduabiprogrammi rahastamist ning nihutab osariikidele rohkem haldus- ja finantskoormust.

President Donald Trumpi juulis allkirjastatud seaduseelnõu eraldaks järgmise kümnendi jooksul 187 miljardit dollarit täiendavast toitumisabiprogrammist, mida tavaliselt nimetatakse toidutalongideks ehk SNAP-iks. Kongressi eelarvebüroo andmetel tähendab see 20% kärpimist.

Üks olulisemaid ja vahetumaid muudatusi eeldab, et abi saamiseks peab rohkem inimesi töötama. Erapooletu Kongressi uurimisteenistuse analüüsi kohaselt kaotab muudatus abist vähemalt 2,4 miljonit ameeriklast. Analüüs eeldab, et paljud inimesed jäävad oma hüvitistest ilma, kuna töönõuded muudavad taotlemise keeruliseks.

Töövajaduste laienemine kahjustab mõningaid riigi kõige haavatavamaid inimesi, ütles Ed Bolen, kes juhib vasakpoolse eelarve ja poliitika prioriteetide keskuse toiduabistrateegiaid.

Kuid konservatiivne Valitsuse vastutuse sihtasutus, rühm, mis on töötanud sarnaste poliitikate edendamise nimel osariikides, ütleb, et nõue on vajalik abi andmiseks neile, kes "tõeliselt abi vajavad".

'Vaieldamatud sordid Missouris

Mõned missouri elanikud olid juba enne seda, kui Trump seaduseelnõu allkirjastas, raskustes.

64-aastane Kelly Thweatt ütles, et sai posti teel teate, et tema toidutoetust on vähendatud. Ta ei saa aru, miks, kuna tema sissetulek pole muutunud, ütles ta hiljuti St. Louisist 60 miili lääne pool asuva SNAP-i kontori ees.

Pärast Warrentonis liikuva kodupargi koha eest tasumist ütles ta, et tal jääb sotsiaalkindlustusest iga kuu umbes 300 dollarit üle. Umbes 300-dollarine SNAP-hüvitis, mida ta iga kuu sai, hoidis teda vee peal.

Thweattile kehtivad uued föderaalsed töönõuded, kuna ta pole veel 65-aastane.

Rohkem kui 150 000 Missouri elanikul on oht, et 1. novembril jõustunud uute töönõuete tõttu jääb osa toiduabist ilma.

Thweattil võib olla raske tööd leida. Ta pole peaaegu 20 aastat töötanud.

Toiduabi on päästerõngas enam kui 650 000 Missouri elanikule – see on rohkem kui kaheksa väljamüüdud rahvahulka Arrowheadi staadionil Kansas Citys, kus mängivad NFLi Chiefs. Mittetulundusliku heategevusorganisatsiooni Missouri Foundation for Health andmetel aitab programm iga kuu toita 20% Missouri lastest. (Sihtasutus toetab KFF Terviseuudiseid rahaliselt.)

USA Põllumajandusministeeriumi andmetel peavad hiljutised föderaalsed muudatused toitlustusabi saamiseks rohkem eakaid, vanemaid, veterane, kodutuid ja endisi kasulapsi ületama täiendavaid haldustakistusi.

Aastaid on tuhandetel Missouri elanikel olnud raskusi toiduabi saamisega, peamiselt seetõttu, et taotlejad peavad läbima intervjuu, kas telefoni teel või isiklikult. Kuid paljud Missouri elanikud ei saa osariigi töötajaga ühendust.

2022. aastal föderaalkohtusse esitatud hagi kohaselt olid kaebajad sunnitud tunde osariigi kontorites ootel või järjekorras ootama. Kohati oli ootel ootel nii palju inimesi, et telefonisüsteem hakkas inimeste kõne katkestama, öeldakse hagis.

Harpooli 2024. aasta mai korralduse kohaselt töötab mõnes Missouris asuvas SNAP-i kontoris vaid üks töötaja, mis suurendab pinget.

Missouri sotsiaalteenuste osakond ütles KFF Health Newsile edastatud avalduses, et mõnes kohas võib olla asjakohane võtta tööle üks töötaja, kuna nõudlus on asukohati erinev.

Warrentonis ääristavad toiduabi kontori seinu ajutised telefonikabiinid. Inimesed istuvad kirjutuslauaga kabiinis ja kasutavad telefoni teiste asukohtade ametnikega intervjuude läbiviimiseks. Põrandal olev silt palub taotlejatel olla meie edusammudega kannatlik, kuna riik töötab tehnoloogiliste täiustuste kallal.

Harpooli korralduse kohaselt on "vaieldamatud tõendid", et Missouri toiduabisüsteemil on "vastuvõetamatu ooteaeg" ja tuhandetele kõnedele "ei saa vastata". Kohtunik kirjutas, et need probleemid seavad missouri elanikud ohtu abist ilmajäämise "iga kord", kui nad toiduabi taotlevad. Programmis osalemiseks peab enamik leibkondi esitama dokumente ja täitma regulaarselt intervjuusid.

Missouri SNAP-aruannete KFF Health Newsi analüüs näitas, et samad probleemid püsivad rohkem kui aasta hiljem. Kohtuniku määrusele järgnenud 16 kuu jooksul jäeti peaaegu pooled rahuldamata jäetud taotlustest vähemalt osaliselt rahuldamata, kuna istungit ei viidud lõpule, selgub riigi poolt määruse osana kohtule edastatud andmetest. See näitab, et riigisüsteem veab alt kõige haavatavamad, ütles kohtunik.

Selle aasta mais avaldatud tellimuses leidis Harpool, et Missouris ei ilmnenud olulist paranemist ja selle jõudlus mõnes mõttes halvenes. Riik ei ole dokumenteerinud ühe töötaja palkamist ega lisaressursside investeerimist, et taotlusi kiiremini menetleda, kirjutas Harpool.

Missouri sotsiaalteenuste osakond teatas, et osariigi seadusandja eraldas raha ajutiste töötajate palkamiseks muudes valdkondades, vabastades töötajad SNAP-i taotluste töötlemiseks.

Toiduabi saamiseks vajalike intervjuude lõpuleviimiseks teeb agentuur mitu korda katseid taotlejatega ühendust võtta pärast avalduse laekumist.

Katie Deabler, riikliku õigus- ja majandusõiguse keskuse advokaat, kes esindas kohtuasjas Missouri elanikke, ütles: "Need on teie naabrid, need on teie laste klassikaaslased, kes on näljased, kui süsteem ei tööta."

Häda on tulemas

Missouri tervisefondi andmetel on umbes 68% föderaalse toiduabi saajatest lapsed, üle 60-aastased täiskasvanud või puudega inimesed. Paljud, kes saavad tööd teha, juba teevad seda.

Osariigis vaesuse kaotamise nimel tegutseva organisatsiooni Empower Missouri toidujulgeoleku poliitikajuht Christine Woody ütles, et Missouril napib raha ja tahet oma toiduabisüsteemi korrastamiseks.

Woody ja teised pooldajad kardavad, et föderaalsed muudatused õõnestavad riigi tugevaimat kaitset nälja vastu.

"Sellise osariigi nagu Missouri jaoks, millel on juba raskusi programmi juhtimisega, ei saaks need uued reeglid tulla hullemal ajal," ütles Bolen eelarve- ja poliitikaprioriteetide keskusest.

Ta ütles, et Missouri on teiste osariikide ees ootavate raskuste eelmaitse. Nagu Missouri, ei soovi paljud osariigid oma toiduabiprogramme rahastada. Ja nüüd on nad sunnitud kasutama riigi raha, et täita föderaalkärbetest tekkinud lüngad, mis on "osariikide ebaõnnestumine", ütles Bolen.

Muudatuste pooldajad näevad seda teisiti. USA esindajatekoja spiiker Mike Johnson nimetas varem osariikide kulude nihkumist tagasihoidlikuks ja ütles, et pettusi on vaja vähendada. Osariikidel ei ole piisavalt pühendumust, ütles ta enne eelarveseaduse eelnõu vastuvõtmist telekanali CBS saates Face the Nation.

Kuid kui osariigid ei leia raha puudujäägi kaotamiseks, jääb Boleni sõnul neile kaks võimalust: muuta inimestel SNAP-i kvalifitseerumine raskemaks või programm üldse lõpetada.

Kolimine toimub Thweatti jaoks eriti raskel ajal. Mõni kuu tagasi kaotas ta oma kolmkümmend aastat vana elukaaslase. Ta oli meeleheitel ja nägi vaeva, et osta endale esmatarbekaupu. Ta saab 65-aastaseks alles aprillis, mis tähendab, et seni kehtivad talle laiendatud töönõuded ja võib-olla peab ta tõestama, et tal on töökoht, et säilitada ülejäänud 220 dollarit igakuist toidutoetust. Riik rakendab tema juhtumile tööreegleid, kui see tuleb uuendamisele, teatasid riigiametnikud. Thweatti auto vajab remonti ja tema numbrimärgid aeguvad peagi, ütles naine. Tal pole kummagi probleemi lahendamiseks raha.

Ta ütles, et ta müüb kõike, mida saab, sealhulgas antiikse magamistoakomplekti, et osta esmatarbekaupu.

"Ma võin leppida koti krõpsudega päevas," ütles Thweatt. "Nii et kui see on see, mida ma pean tegema, siis ma pean seda tegema."

Allikad: